El vocabulario de la afinación, de forma sencilla.

Una cuerda tocada oscila de un lado a otro muchas veces por segundo. Los Hz (hertz) cuentan esas oscilaciones. La gruesa cuerda de E grave de una guitarra oscila unas 82,4 veces por segundo; la cuerda de A, 110 veces. Si tensas una cuerda, oscila más rápido: el número sube y la nota sube.

▶ E grave, luego A (82,4 → 110 Hz)

Toca la cuerda A al aire (110 Hz) y luego la misma cuerda en el traste 12: 220 Hz. El doble de velocidad, y sigue sonando como A, solo que más aguda. Eso es una octava. Las notas se repiten cada octava, y por eso solo hay doce nombres de notas.

▶ A, luego la A una octava más arriba

Sube un traste y la nota sube un semitono, también llamado medio tono. Doce semitonos forman una octava, así que doce trastes llevan una cuerda de una E a la siguiente E.

Cuando una tablatura dice «afinar un semitono abajo», cada cuerda baja el equivalente a un traste: E pasa a E♭, A pasa a A♭, y así con las demás. Eso es E♭ Standard.

▶ Un semitono: E, luego F ▶ E grave, luego E♭ grave

Dos semitonos forman un tono, o tono entero. «Afinar un tono abajo» baja cada cuerda dos trastes: E A D G B E pasa a ser D G C F A D, que es D Standard. «Tono y medio» son tres semitonos: C♯ Standard.

El afinador de TuneLit cuenta en semitonos: −1 es E♭ Standard, −2 es D Standard.

▶ Un tono: E, luego F♯ ▶ E grave, luego D grave

Entre dos trastes hay 100 cents. Una cuerda que está 50 cents baja queda exactamente a medio camino entre dos notas. Los cents son lo que muestra el medidor del afinador y lo que significan las páginas de bandas con «+6 ¢»: el disco está 6 centésimas de semitono por encima de A 440. TuneLit ajusta el afinador para igualarlo, así que tu guitarra y el disco coinciden.

Escucha: la misma A, y luego un poco más alta. Después las dos juntas, como dos cuerdas: con unos pocos cents de diferencia producen batidos, un vaivén lento que se detiene cuando coinciden.

▶ A, luego +5 ¢ ▶ A, luego +10 ¢ ▶ A, luego +20 ¢ ▶ A, luego +50 ¢ ▶ A, luego +100 ¢ (B♭)

▶ Juntas, afinadas ▶ Juntas, a 5 ¢ de distancia ▶ Juntas, a 20 ¢ de distancia

La A que está sobre el C central se afina a 440 Hz casi en todas partes, y todas las demás notas se calculan a partir de ella. Esa es la «A 440» del chip del afinador. Cámbiala y todas las notas se mueven juntas: con A 432 todo queda unos 32 cents más bajo, con A 442 unos 8 cents más alto. Cerca de 440, un hertz son unos 4 cents.

Muchos discos no están a A 440: los magnetófonos iban un poco rápidos o lentos, y las bandas se afinaban entre sí de oído. Vulgar Display of Power, de Pantera, queda cerca de A 426, unos 57 cents por debajo. El botón Afinar de la página de una banda ajusta la A, o los cents, para que coincidas con el disco.

▶ A 440, luego A 432 ▶ A 440, luego A 426

Alta significa demasiado aguda y baja demasiado grave. En el afinador, una cuerda baja aparece a la izquierda del centro (hay que tensarla) y una alta a la derecha del centro (hay que aflojarla).

En los nombres de las notas, ♯ sube una nota un semitono y ♭ la baja: F♯ está un traste por encima de F, E♭ un traste por debajo de E. C♯ y D♭ son el mismo traste, dos nombres para una sola nota.

• Standard. E A D G B E. «E♭ Standard» o «D Standard» es el mismo patrón desplazado hacia abajo, así que todas las formas de acordes siguen valiendo.
• Drop. Solo la cuerda más grave baja un tono: Drop D es D A D G B E. Un dedo sobre las tres cuerdas graves toca un power chord.
• Open. Las cuerdas al aire forman un acorde: Open G es D G D G B D. Va muy bien con slide.

Un capo sujeta todas las cuerdas en un traste, así que cada cuerda al aire suena tantos semitonos más aguda: con el capo en el traste 2, E A D G B E pasa a F♯ B E A C♯ F♯.

También funciona al revés, como truco de afinación: pon el capo en el traste 2, afina a E Standard como siempre y luego quítalo. Ahora cada cuerda está un tono más abajo: D Standard. Cada página de afinación muestra el truco para su propia afinación.