Guía · oír los cents

¿Puedes oír 5 cents?

Por sí solos, unos pocos cents pasan desapercibidos para casi todo el mundo, pero frente a tu propia guitarra se convierten en un vaivén que puedes aprender a oír.

La respuesta corta

Solos, casi nunca. Frente a una guitarra, sí.

Escuchado por sí solo, un disco 5 ¢ alto es, a efectos prácticos, igual que uno a A 440. La mayoría de la gente tampoco notaría 20 ¢: todas las notas se mueven en la misma cantidad, así que la canción sigue sonando bien.

Pero si tocas con él, la cosa cambia. Tus cuerdas le dan una referencia al oído, y dos notas separadas por unos pocos cents producen un vaivén lento. A 5 ¢ ese vaivén es leve y perezoso. A 15 o 20 ¢ los acordes suenan agrios. Cerca de 50 ¢ el disco queda a medio camino entre dos notas.

Así que la pregunta útil no es si puedes oírlo, sino si te molestará mientras tocas. Las secciones de abajo lo responden, con sonidos para probar.

Una nota y luego otra

Distinguir dos notas

Las pruebas de audición reproducen un sonido, luego un segundo sonido un poco más agudo, y preguntan cuál era más agudo. Los resultados varían de una persona a otra y según el sonido, así que léelos como hallazgos típicos, no como límites estrictos:

Los músicos entrenados, en una sala silenciosa y con sonidos limpios en el centro del registro, suelen detectar unos 5 ¢, y los mejores, algo menos.
La mayoría de los demás oyentes necesitan algo así como 10 a 25 ¢ para estar seguros.
A todo el mundo le cuesta más con notas muy graves, notas cortas, vibrato, distorsión o una pausa entre los dos sonidos. La práctica ayuda mucho.

Pruébalo: cada botón empieza en A 440 y sube la cantidad que indica. Si el paso de 5 ¢ suena como una sola nota tocada dos veces, es normal.

Dos notas a la vez

Batidos: el vaivén que elimina el afinador

Haz sonar dos notas cercanas a la vez y el oído lo tiene más fácil. El sonido crece y se apaga en un pulso regular, y el número de pulsos por segundo es simplemente la diferencia entre las dos frecuencias: 440 Hz contra 441 Hz da un batido por segundo.

Los cents son una proporción, así que los mismos 5 ¢ son un número distinto de hertz en cada altura:

A 440, el traste 5 de la cuerda E aguda: 5 ¢ más arriba son 441,27 Hz, unos 1,3 batidos por segundo. A 10 ¢ más arriba, 442,55 Hz, bate unas 2,5 veces por segundo.
E grave, 82,41 Hz: 5 ¢ más arriba son 82,65 Hz, a solo 0,24 Hz de distancia, o sea una oleada lenta cada cuatro segundos más o menos. Fácil de pasar por alto.

Por eso las desviaciones pequeñas se notan primero en las cuerdas agudas y en los acordes largos. Una cuerda grave real ayuda un poco, porque sus armónicos superiores también baten, y más rápido: el armónico dos octavas más arriba bate cuatro veces más rápido que la propia nota.

Usa auriculares para el par de E grave y escucha una sola oleada lenta.

Oyentes y músicos

Quién lo oye y quién no

Oyentes. Sin nada con lo que comparar, un disco entero desviado 20 ¢ pasa desapercibido para casi todos. Los pasos entre sus notas no se alteran, y son esos pasos los que sigue el oído. A Day at the Races, de Queen, queda unos 21 ¢ por debajo y suena perfectamente normal por sí solo.
Personas con oído absoluto. Pueden nombrar una nota sin ninguna referencia, así que un disco que queda entre dos teclas puede sonarles mal. Es una habilidad rara, mucho menos común que una persona de cada cien, y más frecuente en quienes empezaron la música de muy pequeños.
Músicos. Una guitarra afinada a A 440 es una referencia, y quien toca con el disco suele notar enseguida el choque. Los acordes sostenidos, las cuerdas al aire, el slide y los bends lo delatan primero, porque las notas se quedan quietas el tiempo suficiente para batir. Los riffs rápidos con palm mute lo disimulan mejor.
Cantantes. Siguen a la banda de oído y se ajustan sin pensar, así que un cantante rara vez nota una desviación. Así también puede una banda que se afinó solo entre sí sonar perfectamente afinada en un disco lejos de A 440.

Tocar con la canción

Qué significa cada desviación con una guitarra en las manos

Desviación del disco	Lo que oyes frente a él	Qué hacer
hasta 5 ¢	Nada, ni siquiera en acordes largos.	Afina a A 440 y toca.
5 a 15 ¢	Bien en riffs rápidos. Los acordes sostenidos, los arpegios limpios y las líneas tocadas al unísono con el disco tienen un vaivén lento; quienes tocan slide lo notan primero.	Iguala el disco en canciones lentas, con slide, o cuando grabes tocando con él.
15 a 35 ¢	Claramente agrio: los acordes baten rápido, las notas sueltas suenan desafinadas, los bends caen en el lugar equivocado.	Reafina al disco.
35 a 50 ¢	Cerca del punto medio entre dos notas. Un afinador en A 440 puede nombrar la nota de arriba o la de abajo, y las tablaturas de una misma canción pueden discrepar en un semitono.	Reafina al disco. Si entonces las formas de la tablatura suenan un semitono desviadas, prueba con el otro semitono.

El botón Afinar junto a cada canción en las páginas de álbumes de TuneLit hace la reafinación: abre el afinador de guitarra en la afinación de la canción con el desfase medido ya aplicado, cents incluidos. Afinas cada cuerda al disco, no a A 440. Cuando un disco queda lejos de la nota que nombran las tablaturas, el botón da en su lugar una A de referencia, como E Standard con A 424.

Medido

Discos reales, de un pelo a medio semitono

Unos 5 ¢. 72 Seasons, de Metallica, mide unos 5 ¢ por encima en CD, y el Black Album más o menos lo mismo en CD y en LP. Una guitarra a A 440 suena afinada con ambos.
Unos 10 a 15 ¢. Nevermind, de Nirvana, queda unos 14 ¢ por encima y Bleach unos 11 ¢ por debajo. Los acordes fuertes y con fuzz lo tapan en buena parte; un acorde limpio sostenido contra el disco lo deja ver.
Unos 20 a 25 ¢. Burn, de Deep Purple, va unos 21 ¢ por encima en todas las canciones. Paranoid, de Black Sabbath, está unos 25 ¢ por encima, y su primer álbum, del mismo año, unos 25 ¢ por debajo. Con A 440 suenas mal frente a los tres.
Unos 40 a 50 ¢. Peace Sells... but Who's Buying?, de Megadeth, queda unos 42 ¢ por debajo de E Standard: si afinas a E con A 440 estás 42 ¢ por encima, y si afinas a E♭ como hacen las versiones populares caes 58 ¢ por debajo. Planet Telex, de Radiohead, marca unos 47 ¢ por encima en el LP que midió TuneLit, y Love or Confusion, de Jimi Hendrix, unos 43 ¢ por debajo.
Más allá del punto medio. Highway to Hell, de AC/DC, está en torno a A 424, unos 63 ¢ por debajo de E Standard, y And the Address, de Deep Purple, en torno a A 426.

Estos valores salen de los CD y LP del propietario del sitio. Cómo medimos las grabaciones explica el método y sus límites, y por qué los discos están desafinados explica cómo llegaron a estarlo.

Preguntas

¿5 cents es estar desafinado?

En la práctica, no. Al tocar con el disco, 5 ¢ producen como mucho un pulso leve y lento en las notas largas. Por eso TuneLit redondea a A 440 un disco que esté a menos de 4 ¢ de A 440.

¿Por qué mi guitarra suena mal con una canción si el afinador dice que está afinada?

El afinador comprueba tus cuerdas frente a A 440, y puede que el disco no esté ahí: muchos discos antiguos quedan de 10 a 40 ¢ lejos de ese valor. Busca la canción en TuneLit y pulsa Afinar, y el afinador se iguala al disco.

¿Puedo entrenar el oído para oír unos pocos cents?

Sí, hasta cierto punto. La percepción de la altura mejora con la práctica, y los batidos son la forma más fácil de empezar: toca dos cuerdas juntas, escucha el vaivén y gira la clavija hasta que se ralentice y desaparezca.