Por que as gravações fogem do A 440.

Na fita, altura e velocidade andam juntas. Toque uma fita mais rápido do que foi gravada e todas as notas sobem; toque mais devagar e todas as notas descem, e o andamento acompanha.

A regra: divida a velocidade de reprodução pela velocidade de gravação, tire o logaritmo na base 2 dessa razão e multiplique por 1200. Em palavras simples, cada 1 % de velocidade são cerca de 17 ¢, e cerca de 6 % são um semitom inteiro.

Uma música 1 % rápida ganha pouco mais de uma batida por minuto a 120 bpm, pouco demais para notar. Uma pequena diferença entre a máquina que gravou uma fita e a que a reproduziu depois bastava para 5 ou 10 ¢, mais ou menos o ponto em que um músico começa a notar isso contra a gravação.

Os estúdios também mudavam a velocidade de propósito, com um controle em geral chamado varispeed: para fazer uma voz soar mais jovem, para alcançar uma linha vocal ou para fazer duas tomadas se encontrarem. Uma mudança de exatamente um semitom deixa a gravação na grade do A 440, em outra tonalidade; uma mudança que não seja um número inteiro de semitons a deixa fora da grade.

• Here Comes the Sun, dos Beatles, foi acelerada depois de tocada e mede cerca de 35 ¢ acima.
• Lovely Rita foi desacelerada na mixagem e fica em cerca de A 425, entre E♭ e E.
• When I'm Sixty-Four foi gravada em C e acelerada em cerca de um semitom, para D♭. Mede cerca de 9 ¢ abaixo, junto com o resto do álbum.
• Across the Universe, gravada em 1968, foi desacelerada para o álbum Let It Be e agora fica cerca de 25 ¢ acima de E♭ Standard.
• Fingerprint File, dos Rolling Stones, foi masterizada mais rápido do que foi tocada, e B menor virou C menor; ela marca cerca de 13 ¢ abaixo, e as tablaturas a seguem com capotraste no 1º traste.
• No Quarter, do Led Zeppelin, foi desacelerada com varispeed e mesmo assim mede cerca de 4 ¢ acima, de volta à grade, o que combina com uma mudança de um semitom inteiro.

Às vezes só parte de uma música se move: o final de War Pigs, do Black Sabbath, foi acelerado, e por isso o último minuto sobe acima da altura do riff principal.

Os pequenos afinadores eletrônicos só ficaram baratos e comuns a partir do fim da década de 1970. Antes disso, uma banda se afinava por um piano, um órgão, um apito de afinação ou um diapasão, ou simplesmente por uma só guitarra, e todos acabavam onde estivesse essa referência. Um piano de estúdio afinado um pouco alto puxa a tomada inteira junto, e a altura de um órgão Hammond é fixada pelo motor dele, então as guitarras se afinam pelo órgão.

• O Kyuss não tinha afinador, segundo o baixista Scott Reeder, até ele entrar, em 1992. Wretch fica na maior parte cerca de 40 ¢ abaixo de C Standard, com algumas músicas ainda mais baixas; Welcome to Sky Valley, o primeiro álbum de Reeder, fica estável cerca de 8 ¢ acima.
• Van Halen. Eddie Van Halen afinava de ouvido e Michael Anthony afinava o baixo pelo dele. O álbum de estreia fica cerca de 13 ¢ acima de E♭ Standard, e o Van Halen II, cerca de 28 ¢.
• AC/DC. Os álbuns da era Bon Scott ficam de 10 a 34 ¢ abaixo no conjunto, com músicas avulsas de 63 ¢ abaixo a 44 ¢ acima. A partir de Back in Black (1980), todos os álbuns medidos ficam a até cerca de 12 ¢ de A 440, a maioria exatamente nele. Fita, afinação ou os dois: a causa é desconhecida, a mudança é evidente.

Uma afinação, a velocidade de uma máquina e a altura de um piano valem para uma sessão, não para sempre. Músicas gravadas em outro dia podem cair em outro lugar, mesmo no mesmo álbum.

• Os Beatles gravaram dez músicas do Please Please Me em 11 de fevereiro de 1963. O álbum fica cerca de 28 ¢ abaixo, mas as duas músicas da sessão da manhã, There's a Place e I Saw Her Standing There, ficam só 12 e 9 ¢ abaixo.
• O Black Sabbath gravou Evil Woman uma semana antes do resto do primeiro álbum, em outro estúdio. Ela fica 13 ¢ acima das músicas do dia principal.
• No Nevermind, do Nirvana, as músicas das sessões de maio de 1991 ficam cerca de 14 ¢ acima, enquanto Polly, aproveitada de uma sessão de 1990, fica em A 440.
• Rock 'n' Roll Damnation, do AC/DC, gravada por último como single, fica 16 ¢ abaixo do resto do Powerage.

Uma transferência para CD, uma remasterização ou um novo LP significam tocar a matriz de novo, e a velocidade nem sempre coincide. O TuneLit mede várias edições, quando o dono as tem:

• Primeiros CDs. Os CDs americanos de High Voltage e Dirty Deeds Done Dirt Cheap, do AC/DC, rodam cerca de 6 ¢ mais rápido que os CDs australianos e as remasterizações. O CD da MCA de 1993 de Are You Experienced, de Jimi Hendrix, roda cerca de 21 ¢, ou 1,2 %, mais devagar que as outras três edições.
• Remasterizações. A remasterização de 1998 de Powerslave, do Iron Maiden, marca cerca de 15 ¢ a mais que o CD de 1995 e a remasterização de 2015. O Bleach de 2009, do Nirvana, roda cerca de 16 ¢ mais alto que os CDs de 1992.
• Remixes. O remix de 2004 de Youthanasia, do Megadeth, move várias músicas de 12 a 50 ¢ para cima, enquanto o remix de Peace Sells fica tão abaixo quanto o original.
• Vinil. O LP de In Rainbows, do Radiohead, marca cerca de 14 ¢ acima, mas as músicas duram 0,8 % menos que no CD. 0,8 % mais rápido são exatamente 14 ¢: a cópia do LP tocou tão rápido assim, no toca-discos ou no corte, então o CD provavelmente está em A 440. Pode ser o contrário. Os dois LPs de Revolver, dos Beatles, que o TuneLit conferiu tocam de 8 a 10 ¢ mais baixo que o CD de 1987, e a música Yellow Submarine em outro CD também: então o CD de 1987 provavelmente é o rápido aqui.

A altura de que você precisa é a da cópia que você toca, e duas cópias de um mesmo álbum podem diferir de alguns cents a mais de 20 ¢.

• Cada página de álbum medido nomeia a cópia que o TuneLit usou, como um CD da Atlantic de 1986, e as notas dela dizem como as outras edições se comparam. Se a sua for essa, pressione Afinar e toque.
• Com outra edição ou com streaming, parta do ajuste do botão Afinar e sustente um acorde contra a gravação. Se ele bater, mexa a referência alguns cents até a oscilação desacelerar.
• Se você tem o arquivo, carregue-o em Tocar junto: ele mede a sua própria cópia e pode deslocar a música para a sua afinação.