Perché i dischi sono fuori diapason.

Sul nastro, altezza e velocità sono legate. Riproduci un nastro più veloce di come è stato registrato e ogni nota sale; riproducilo più lento e ogni nota scende, e il tempo cambia di pari passo.

La regola: dividi la velocità di riproduzione per la velocità di registrazione, prendi il logaritmo in base 2 di quel rapporto e moltiplica per 1200. In parole semplici, ogni 1 % di velocità vale circa 17 ¢, e circa il 6 % è un semitono intero.

Una canzone veloce dell'1 % guadagna appena più di un battito al minuto a 120 bpm, troppo poco per accorgersene. Una piccola differenza tra la macchina che ha registrato un nastro e quella che lo ha poi riprodotto bastava per 5 o 10 ¢, più o meno il punto in cui un chitarrista comincia ad accorgersene rispetto al disco.

Anche gli studi di registrazione cambiavano la velocità di proposito, con un controllo di solito chiamato varispeed: per far sembrare una voce più giovane, per raggiungere una linea vocale o per far combaciare due take. Un cambio di esattamente un semitono lascia il disco sulla griglia di A 440 in una nuova tonalità; un cambio che non è un numero intero di semitoni lo lascia fuori dalla griglia.

• Here Comes the Sun dei Beatles è stata accelerata dopo essere stata suonata, e risulta crescente di circa 35 ¢.
• Lovely Rita è stata rallentata nel missaggio e sta a circa A 425, tra E♭ e E.
• When I'm Sixty-Four è stata registrata in C e accelerata di circa un semitono, fino a D♭. Risulta calante di circa 9 ¢, come il resto dell'album.
• Across the Universe, registrata nel 1968, è stata rallentata per l'album Let It Be e ora sta circa 25 ¢ sopra E♭ Standard.
• Fingerprint File dei Rolling Stones è stata masterizzata a una velocità maggiore di quella a cui è stata suonata, con B minore che diventa C minore; risulta calante di circa 13 ¢, e le tablature la seguono con un capotasto al tasto 1.
• No Quarter dei Led Zeppelin è stata rallentata con il varispeed eppure risulta crescente di circa 4 ¢, di nuovo sulla griglia, il che torna con un cambio di un semitono intero.

A volte si sposta solo una parte di una canzone: il finale di War Pigs dei Black Sabbath è stato accelerato, così il suo ultimo minuto sale sopra l'altezza del riff principale.

I piccoli accordatori elettronici sono diventati economici e comuni solo dalla fine degli anni 1970. Prima, una band si accordava su un pianoforte, un organo, un corista o un diapason, o semplicemente su una chitarra, e tutti finivano dove stava quel riferimento. Un pianoforte da studio accordato un po' alto trascina in alto tutta la take, e l'altezza di un organo Hammond è fissata dal suo motore, quindi le chitarre si accordano sull'organo.

• I Kyuss non avevano un accordatore, secondo il racconto del bassista Scott Reeder, finché lui non è entrato nel gruppo nel 1992. Wretch sta per lo più circa 40 ¢ sotto C Standard, con alcune canzoni ancora più in basso; Welcome to Sky Valley, il primo album di Reeder, sta stabile circa 8 ¢ sopra.
• Van Halen. Eddie Van Halen accordava a orecchio e Michael Anthony accordava il basso su di lui. Il debutto sta circa 13 ¢ sopra E♭ Standard, Van Halen II circa 28 ¢.
• AC/DC. Gli album con Bon Scott stanno, nel complesso, da 10 a 34 ¢ sotto, con singole canzoni da 63 ¢ sotto a 44 ¢ sopra. Da Back in Black (1980) in poi, ogni album misurato sta entro circa 12 ¢ da A 440, la maggior parte esattamente su di esso. Nastro, accordatura o entrambi: la causa è sconosciuta, il cambiamento è evidente.

Un'accordatura, la velocità di una macchina e l'altezza di un pianoforte valgono per una sessione, non per sempre. Le canzoni registrate in un altro giorno possono finire altrove, anche nello stesso album.

• I Beatles incisero dieci canzoni di Please Please Me l'11 febbraio 1963. L'album sta circa 28 ¢ sotto, ma le due canzoni della sessione del mattino, There's a Place e I Saw Her Standing There, sono solo 12 e 9 ¢ sotto.
• I Black Sabbath registrarono Evil Woman una settimana prima del resto del loro primo album, in un altro studio. Sta 13 ¢ sopra le canzoni del giorno principale.
• In Nevermind dei Nirvana, le canzoni delle sessioni di maggio 1991 stanno circa 14 ¢ sopra, mentre Polly, tenuta da una sessione del 1990, sta su A 440.
• Rock 'n' Roll Damnation degli AC/DC, registrata per ultima come singolo, sta 16 ¢ sotto il resto di Powerage.

Un trasferimento su CD, un remaster o un nuovo LP significa riprodurre di nuovo il master, e la velocità non sempre coincide. TuneLit misura più edizioni dove il proprietario le possiede:

• I primi CD. I CD americani degli AC/DC di High Voltage e Dirty Deeds Done Dirt Cheap girano circa 6 ¢ più veloci dei CD australiani e dei remaster. Il CD MCA del 1993 di Are You Experienced di Jimi Hendrix gira circa 21 ¢, ovvero l'1,2 %, più lento delle altre tre edizioni.
• Remaster. Il remaster del 1998 di Powerslave degli Iron Maiden risulta circa 15 ¢ più alto del CD del 1995 e del remaster del 2015. Bleach del 2009 dei Nirvana gira circa 16 ¢ più alto dei CD del 1992.
• Remix. Il remix del 2004 di Youthanasia dei Megadeth sposta diverse canzoni da 12 a 50 ¢ più in alto, mentre il remix di Peace Sells resta calante come l'originale.
• Vinile. L'LP di In Rainbows dei Radiohead risulta crescente di circa 14 ¢, ma le sue canzoni durano lo 0,8 % in meno rispetto al CD. Lo 0,8 % più veloce è esattamente 14 ¢: la copia su LP è stata riprodotta troppo veloce di altrettanto, sul giradischi o nel taglio, quindi il CD sta con ogni probabilità a A 440. Può andare anche al contrario. Entrambi gli LP di Revolver dei Beatles che TuneLit ha controllato suonano da 8 a 10 ¢ più in basso del CD del 1987, e lo stesso vale per la canzone Yellow Submarine su un altro CD: quindi il CD del 1987 è probabilmente quello veloce, qui.

L'altezza che ti serve è quella della copia che suoni, e due copie dello stesso album possono differire da pochi cent a più di 20 ¢.

• Ogni pagina di album misurato indica la copia usata da TuneLit, per esempio un CD Atlantic del 1986, e le sue note dicono come si confrontano le altre edizioni. Se la tua è quella, premi Accorda e suona.
• Con un'altra edizione o con lo streaming, parti dall'impostazione di Accorda e tieni un accordo contro il disco. Se batte, sposta il riferimento di qualche cent finché l'ondeggiamento rallenta.
• Se hai il file, caricalo in Suona con il brano: misura la tua copia e può invece spostare la canzone nella tua accordatura.