Afinações de Alice in Chains.

O nome que o próprio Cantrell deu a ela diz tudo. Em uma reportagem da Guitar World de 2009 sobre a sua G&L Rampage, a guitarra que ele tocou em todos os discos do Alice in Chains, ele chama a afinação meio tom abaixo da sua Rampage principal de “afinação padrão do Alice in Chains”: E♭ A♭ D♭ G♭ B♭ E♭, do grave ao agudo. As lições do MusicRadar dizem a mesma coisa em palavras simples: Jerry sempre afina meio tom abaixo, para riffs mais graves e um vibrato mais largo e mais agressivo.

Para quem toca, esta é a parte fácil. Todas as cordas descem um semitom, as posições dos acordes e as digitações continuam exatamente as mesmas, e tudo soa meio tom abaixo. O power chord de E5 solto que abre tantos riffs de Cantrell vira E♭5, e uma posição de G soa como G♭. O baixo faz o mesmo: E♭ A♭ D♭ G♭. Mike Starr tocava assim em Facelift e Dirt, e Mike Inez toca desde Jar of Flies.

No TuneLit, escolha E♭ Standard ou simplesmente toque em um botão Afinar na página de um álbum. Como os discos ficam alguns cents longe de A 440, os botões trazem um pequeno desvio, como “E♭ Standard +10 ¢” em Dirt. Mais sobre isso abaixo.

A mesma reportagem da Guitar World descreve uma segunda Rampage, comprada logo depois da primeira, que fica sempre em Drop D baixado meio tom. O TuneLit a chama de Drop C♯, C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯; a Guitar World e o MusicRadar escrevem as mesmas notas como D♭ A♭ D♭ G♭ B♭ E♭ e a chamam de Drop D♭. É o E♭ Standard com a corda 6 baixada mais um tom, de E♭ para C♯.

Há dois caminhos para chegar lá. A partir do E♭ Standard, abaixe a corda 6 um tom, até ela ficar uma oitava abaixo da corda 4. A partir da afinação normal, afine primeiro em Drop D e depois abaixe as seis cordas meio tom. De qualquer modo, as três cordas graves formam um power chord que dá para tocar com um dedo, e é nisso que riffs como Them Bones são construídos.

O Drop C♯ aparece em quase todos os álbuns: We Die Young e Sunshine em Facelift, Them Bones, Dam That River e Rain When I Die em Dirt, I Stay Away em Jar of Flies, Grind e Sludge Factory no álbum de 1995, All Secrets Known, Last of My Kind, A Looking in View e Acid Bubble em Black Gives Way to Blue, Hollow, Stone e Lab Monkey em The Devil Put Dinosaurs Here, e Red Giant em Rainier Fog. Nessas músicas o baixo também baixa a corda grave para C♯.

Um punhado de músicas mantém as guitarras em E♭ Standard, mas baixa só o baixo. As tablaturas mostram isso em Down in a Hole, Check My Brain e The One You Know, e em Down in a Hole a análise do TuneLit de fato ouve um C♯ grave que um baixo em E♭ não poderia tocar. As páginas dos álbuns listam um ajuste Afinar baixo separado para essas músicas.

O álbum homônimo de 1995, aquele com o cachorro de três patas na capa, é o único disco em que as afinações se complicam. Segundo as entrevistas de Cantrell do início de 1996, resumidas na Wikipedia, três músicas usam uma afinação aberta que ele nunca tinha usado: Shame in You, Nothin' Song e Over Now. A ideia veio de uma guitarra que ele tinha emprestado a um amigo e que voltou afinada assim.

Over Now é o caso claro. A Wikipedia e as tablaturas chamam a afinação dela de Open C♯: o Open D baixado meio tom, que os botões Afinar do TuneLit chamam de Open D♭, D♭ A♭ D♭ F A♭ D♭ do grave ao agudo (C♯ G♯ C♯ F G♯ C♯ nas tablaturas). Tocadas soltas, as cordas soam um acorde de D♭ maior. A partir do E♭ Standard, você baixa a corda 6 para D♭ (um tom), mantém a corda 5 e a corda 4 onde estão, baixa a corda 3 meio tom, para F, e baixa a corda 2 e a corda 1 um tom, para A♭ e D♭.

As outras duas são menos definidas. Em Shame in You, as tablaturas discordam entre si: a mais tocada tem os riffs em Drop C♯ e só a guitarra do final em Open C♯, enquanto outra põe a maior parte da música em Open C♯ minor (C♯ G♯ C♯ E G♯ C♯). As três cordas graves são as mesmas nas três afinações, então os riffs graves soam parecidos; é nos acordes soltos mais acima que elas se separam. Em Nothin' Song, a única tablatura encontrada tem as guitarras em E♭ Standard, mas precisa baixar o baixo para C♯ para alcançar as notas graves, e no CD um C♯ grave responde por cerca de dois terços das notas graves que o TuneLit ouve, muito abaixo de tudo o que uma guitarra ou um baixo em E♭ consegue tocar. Com o relato do próprio Cantrell apontando para o mesmo lado, as páginas a listam em Open D♭ e a marcam como controversa.

O mesmo resumo da Wikipedia diz que a maioria das outras músicas foi gravada “em drop D”. As tablaturas discordam: elas põem a maior parte do álbum em E♭ Standard puro, com Grind e Sludge Factory em Drop C♯. A verificação de áudio do TuneLit fica do lado das tablaturas. Em Head Creeps, Frogs, Heaven Beside You, Again e God Am, a corda mais grave que ela ouve é E♭, e em Head Creeps e Frogs o E♭ é a nota mais tocada do baixo, enquanto o C♯ abaixo dele quase nunca soa. Por isso o álbum está listado em E♭ Standard, com as músicas em Drop C♯ e em afinação aberta das tablaturas marcadas uma a uma.

De 1990 a 1992: Facelift, Sap e Dirt. O som da banda estava definido desde o primeiro álbum. O produtor Dave Jerden gravou Facelift em Seattle e em Hollywood, durante o inverno de 1989–⁠90, com a Rampage de Cantrell em um Marshall modificado por Reinhold Bogner, o amplificador que ele diz ter usado em Facelift e Dirt. Tudo está em E♭ Standard, exceto as músicas em Drop C♯. O EP acústico Sap e o mais sombrio e pesado Dirt mantiveram exatamente as mesmas duas afinações, e Layne Staley, que compôs Hate to Feel e Angry Chair e toca guitarra base nelas, afinava a guitarra para baixo como Cantrell.

De 1993 a 1995: Jar of Flies e o álbum homônimo. Mike Inez substituiu Mike Starr durante a turnê de Dirt, e o primeiro disco dele com a banda, o acústico Jar of Flies, foi escrito e gravado em cerca de uma semana. As mesmas afinações: E♭ Standard, com I Stay Away em Drop C♯. O álbum de 1995, feito com Toby Wright no Bad Animals, em Seattle, acrescentou as músicas em Open D♭. Depois dele, a banda parou de fazer turnês; Staley morreu em 2002.

De 2009 até hoje: os anos de William DuVall. Quando o Alice in Chains voltou com Black Gives Way to Blue, DuVall assumiu a guitarra base e dividiu os vocais com Cantrell. As afinações não mudaram. Os dois guitarristas tocam na mesma afinação em cada música, E♭ Standard por padrão e Drop C♯ para os riffs mais pesados, também em The Devil Put Dinosaurs Here e Rainier Fog. Se você toca as músicas antigas com um segundo guitarrista, vocês dois afinam do mesmo jeito.

Facelift (1990)

E♭ Standard +4 ¢12 músicas, cada uma com um botão Afinar

E♭ Standard em dez das doze músicas: Man in the Box, Sea of Sorrow, Bleed the Freak, Love, Hate, Love, It Ain't Like That e as demais, com o baixo em E♭ também. We Die Young e Sunshine estão em Drop C♯, e as duas tablaturas de cada uma concordam. A guitarra que “fala” em Man in the Box é um talk box, ideia do produtor Dave Jerden, e não um truque de afinação.

O TuneLit mediu o CD original da Columbia de 1990 (CK 46075) cerca de 4 ¢ acima (A ≈ 441,1), perto o bastante da afinação de concerto para que a maioria dos ouvidos não note. Duas músicas se destacam. Bleed the Freak fica cerca de 15 ¢ acima, e It Ain't Like That cerca de 21 ¢ abaixo, um quarto de semitom abaixo do resto do álbum. Em It Ain't Like That, a verificação de áudio ainda ouve E♭ como a corda mais grave, então é E♭ Standard afinado baixo, e não D. Cada uma das duas tem o seu próprio botão Afinar.

Sap (1992)

E♭ Standard4 músicas, cada uma com um botão Afinar

O EP, em grande parte acústico, gravado em poucos dias em novembro de 1991, está em E♭ Standard do início ao fim: Brother, Got Me Wrong, Right Turn e Am I Inside. Afine o seu violão meio tom abaixo também. Brother foi o primeiro vocal principal de Cantrell, Ann Wilson, do Heart, canta em Brother e Am I Inside, e Right Turn, creditada a “Alice Mudgarden”, traz Chris Cornell e Mark Arm. A quinta faixa, que não consta na lista, Love Song, com os quatro integrantes trocando de instrumentos, ficou de fora aqui.

A coleção tem Sap apenas como parte de uma caixa Original Album Classics de 2011. O TuneLit o mediu em afinação de concerto (+1 ¢), exceto Right Turn, cerca de 20 ¢ abaixo (A ≈ 435). A verificação de áudio confirma E♭ como a corda mais grave de Right Turn, então aqui também é a afinação de sempre, só que ajustada mais baixo.

Dirt (1992)

E♭ Standard +10 ¢13 músicas, cada uma com um botão Afinar

A lição do MusicRadar sobre Dirt, faixa por faixa, resume: Jerry afina meio tom abaixo, e Them Bones e Dam That River estão em Drop C♯. As tablaturas concordam e acrescentam Rain When I Die às músicas em Drop C♯. Rooster, Would?, Down in a Hole, Sickman, Junkhead, Dirt, God Smack, Hate to Feel e Angry Chair estão em E♭ Standard. O efeito de redemoinho nos versos limpos de Rooster é um flanger, e o som sombrio de Would? vem das notas que Cantrell escolhe, e não de uma afinação mais baixa. Em Down in a Hole as guitarras ficam em E♭ enquanto o baixo desce para C♯.

A coleção tem um CD europeu original de 1992 (Columbia 472330 2, Áustria), com a ordem original das faixas: Down in a Hole como faixa 12, antes de Would?, e a faixa sem título Iron Gland, de 43 segundos, com Tom Araya, do Slayer, como faixa 9. Prensagens americanas posteriores levam Down in a Hole para a faixa 4. O TuneLit mediu o CD cerca de 10 ¢ acima (A ≈ 442,4). É o bastante para um violão ou guitarra em A 440 soar um pouco baixo em relação a Rooster ou Would?, então todo botão Afinar em Dirt traz +10 ¢. Só Iron Gland fica em afinação de concerto.

Jar of Flies (1994)

E♭ Standard +13 ¢7 músicas, cada uma com um botão Afinar

O segundo EP acústico fica em E♭ Standard: Rotten Apple, Nutshell, No Excuses, Whale & Wasp, Don't Follow e Swing on This. A exceção é I Stay Away, em Drop C♯, com as partes acústicas de 12 cordas e o baixo também baixados. Nutshell costuma ser ensinada em E Standard porque é mais fácil de ler; a gravação está meio tom abaixo.

Este é o disco mais agudo do catálogo. O TuneLit mediu o CD, de novo na caixa de 2011, cerca de 13 ¢ acima (A ≈ 443,3), e todas as músicas concordam, de +9 ¢ em Swing on This a +17 ¢ em Whale & Wasp. Sap, medido na mesma caixa, fica em afinação de concerto, então a caixa como um todo não roda rápido; se o CD original de 1994 mede o mesmo, só uma medição dele pode dizer. Um violão ou guitarra em A 440 soa nitidamente baixo em relação a Nutshell; os botões Afinar ajustam +13 ¢.

Alice in Chains (1995)

E♭ Standard +8 ¢12 músicas, cada uma com um botão Afinar

As afinações estão explicadas na seção sobre o Open D♭ acima. Em resumo: E♭ Standard em Brush Away, Heaven Beside You, Head Creeps, Again, God Am, So Close e Frogs; Drop C♯ em Grind e Sludge Factory; Open D♭ (o Open C♯ das tablaturas) em Over Now, e em Shame in You e Nothin' Song, com as dúvidas explicadas nas notas de cada uma. Cantrell canta o vocal principal em Grind, Heaven Beside You e Over Now. O solo de Grind é a primeira tomada dele, de uma demo caseira, que Toby Wright insistiu em manter.

O TuneLit mediu o CD original da Columbia de 1995 (CK 67248) cerca de 8 ¢ acima (A ≈ 442,1). So Close mede mais alto, cerca de 19 ¢ acima, e tem o seu próprio botão Afinar.

Black Gives Way to Blue (2009)

E♭ Standard −4 ¢11 músicas, cada uma com um botão Afinar

O primeiro álbum com William DuVall, produzido por Nick Raskulinecz, mantém as duas afinações. Your Decision, Private Hell, Take Her Out, Lesson Learned, Check My Brain e a faixa-título, com Elton John no piano, estão em E♭ Standard; Last of My Kind, A Looking in View e Acid Bubble estão em Drop C♯. O som de enjoo de Check My Brain vem de bends que param antes da nota, segundo a descrição do próprio Cantrell, enquanto as tablaturas mais tocadas baixam só o baixo para C♯.

Duas músicas exigiram um olhar mais atento. As tablaturas de All Secrets Known discordam, Drop C♯ ou B Standard com um baixo de 5 cordas, mas no CD as notas mais graves dela ficam em C♯ e D, com quase nenhum B, então ela está listada em Drop C♯. A única tablatura de When the Sun Rose Again está escrita em E Standard, mas não tem autoria identificada e a verificação de áudio ouve E♭ como a corda mais grave, então o E♭ Standard do álbum se mantém.

O TuneLit mediu o CD da Virgin de 2009 cerca de 4 ¢ abaixo (A ≈ 438,9), e todas as músicas ficam a poucos cents disso. Nessa ordem de grandeza, a maioria dos músicos não ouve a diferença; os botões Afinar trazem −4 ¢ por rigor.

The Devil Put Dinosaurs Here (2013)

E♭ Standard −4 ¢12 músicas, cada uma com um botão Afinar

A mesma receita: E♭ Standard em Pretty Done, Voices, a faixa-título, Low Ceiling, Breath on a Window, Scalpel, Phantom Limb, Hung on a Hook e Choke; Drop C♯ em Hollow, Stone e Lab Monkey. O riff de Hollow veio a Cantrell enquanto ele se aquecia antes do último show da turnê de 2010 da banda, e virou o primeiro single do álbum.

O TuneLit mediu o CD da Capitol de 2013 cerca de 4 ¢ abaixo (A ≈ 438,9), exatamente como Black Gives Way to Blue.

Rainier Fog (2018)

E♭ Standard10 músicas, cada uma com um botão Afinar

Não está na coleção do dono do site, por isso não foi medido: os ajustes vêm das tablaturas, em afinação de concerto. Elas põem o álbum em E♭ Standard, com Red Giant em Drop C♯ e o baixo baixado para C♯ sob as guitarras em The One You Know. Maybe tem apenas uma tablatura gerada automaticamente, que diz Drop C♯; até aparecer uma fonte melhor, ela fica no E♭ Standard do álbum. O álbum foi gravado em parte no Studio X, em Seattle, o mesmo estúdio do álbum de 1995.

A análise de gravações do TuneLit lê 90 segundos de cada música e calcula a que distância a música fica da grade de A 440. Ela só conhece esse desvio dentro de um semitom, então o próprio semitom (E♭ em vez de D ou E) vem das tablaturas e das fontes. Uma segunda verificação, a partir do áudio, pergunta então se a corda solta mais grave realmente fica onde as tablaturas dizem.

Músicas com valor próprio: Bleed the Freak (+15 ¢), It Ain't Like That (−21 ¢), Right Turn (−20 ¢), Iron Gland (em afinação de concerto) e So Close (+19 ¢). As músicas em Drop C♯ e Open D♭ compartilham o desvio do álbum.

O padrão é fácil de ler. Os quatro álbuns da era Staley e Jar of Flies pendem todos para cima, entre 4 e 13 cents, enquanto os dois álbuns da era DuVall pendem para baixo, cerca de 4. Nenhum deles exige um A de referência diferente, como acontece com os discos do Pantera, mas 10 a 13 cents bastam para um violão ou guitarra em A 440 soar um pouco azedo em relação a Dirt ou Jar of Flies, sobretudo em acordes acústicos longos. Nenhuma fonte explica esses desvios. Pequenas diferenças como essas costumam vir de um gravador de fita rodando um pouco rápido ou lento durante a gravação ou a masterização, o que move um disco inteiro junto; It Ain't Like That e Right Turn, um quarto de semitom abaixo das músicas vizinhas, parecem ter sido afinadas ou gravadas à parte do resto.

A verificação de semitom a partir do áudio concorda com a afinação listada em 66 das 71 músicas medidas, incluindo as músicas em Drop C♯ e Open D♭. Ela fica em dúvida em Brother, Grind, So Close e Last of My Kind, e em Confusion tende a um semitom abaixo, para D, sem nenhuma tablatura ou fonte que sustente isso, então Confusion fica em E♭ Standard. As notas graves dela também são o motivo de Nothin' Song ter ido parar em Open D♭ (acima), e levantam mais uma pergunta para baixistas: em Rotten Apple, Don't Follow e Hung on a Hook o TuneLit ouve uma boa quantidade de C♯ grave, abaixo do que um baixo em E♭ consegue tocar, embora nenhuma tablatura baixe o baixo ali. Os ajustes de guitarra não são afetados.

Toda afinação nas páginas dos álbuns traz um rótulo de status. No caso do Alice in Chains, a maioria diz Medido pelo TuneLit, porque o desvio vem da nossa própria análise do CD. O nome da afinação continua apoiado nos outros tipos de evidência:

• Oficial: um integrante da banda disse. O nome que Cantrell dá ao E♭ Standard, “afinação padrão do Alice in Chains”, e a segunda Rampage dele em Drop C♯ vêm da reportagem da Guitar World de 2009 sobre as guitarras dele.
• Amplamente divulgado: veículos confiáveis concordam. A lição do MusicRadar sobre Dirt cita Them Bones e Dam That River como as músicas em Drop C♯; a Wikipedia dá o Open C♯ de Over Now.
• Segundo as tablaturas: transcrições, principalmente do Songsterr, conferidas com o e-chords quando possível. A maioria das afinações no nível das músicas se apoia aqui, incluindo todas as músicas em Drop C♯ dos álbuns posteriores.
• Controverso: as fontes discordam, como no álbum de 1995 como um todo, em Shame in You, Nothin' Song, All Secrets Known e Check My Brain. Listamos a opção mais bem apoiada e explicamos a outra nas notas.
• Medido pelo TuneLit: a nossa análise de um CD dá o desvio em cents. Só os números são publicados; o áudio nunca é guardado nem compartilhado.

Rainier Fog é o único álbum sem medição: os ajustes dele são as afinações das tablaturas em A 440.

• Comece pela corda 6. A maioria dos riffs mora na corda grave, então afine-a primeiro e compare-a com o riff de abertura da gravação antes de afinar o resto.
• Mantenha o desvio. Em Dirt e Jar of Flies, vale a pena manter os +10 ¢ e +13 ¢ dos botões Afinar; afine em A 440 puro e os acordes acústicos longos vão gerar batimentos com a gravação.
• Alternando entre E♭ e Drop C♯. Só a corda 6 muda, em um tom. Se você toca um set com as duas, uma segunda guitarra poupa muita reafinação, e é exatamente por isso que Cantrell tem duas Rampage.
• Cordas. Meio tom abaixo, com cordas normais 10–⁠46, dá uma sensação um pouco frouxa, e o Drop C♯ põe a corda 6 um tom e meio abaixo do padrão. Muitos músicos sobem um calibre, ou usam uma corda mais grossa só para a corda 6.
• Tablaturas em E Standard. Muitas versões populares de Nutshell, Would?, Rooster e Man in the Box foram reescritas para E Standard. Mantenha os trastes e afine meio tom abaixo, e a tablatura e a gravação se alinham.
• Não é a sua afinação? O Tocar junto do TuneLit pode levar uma gravação para a afinação em que o seu violão ou guitarra já está.

Se uma música ainda soar um pouquinho fora, mexa na referência em um hertz mais ou menos; perto de 440 Hz, um hertz equivale a cerca de 4 cents.

• Padrão, em todos os álbuns: E♭ Standard (E♭ A♭ D♭ G♭ B♭ E♭), baixo E♭ A♭ D♭ G♭.
• Músicas pesadas: Drop C♯ (C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯), com o baixo também com a corda grave em C♯.
• Facelift (1990): E♭ Standard +4 ¢; We Die Young e Sunshine em Drop C♯; Bleed the Freak +15 ¢, It Ain't Like That −21 ¢.
• Sap (1992): E♭ Standard em A 440; Right Turn −20 ¢.
• Dirt (1992): E♭ Standard +10 ¢; Them Bones, Dam That River e Rain When I Die em Drop C♯; Down in a Hole com o baixo em Drop C♯.
• Jar of Flies (1994): E♭ Standard +13 ¢; I Stay Away em Drop C♯.
• Alice in Chains (1995): E♭ Standard +8 ¢; Grind e Sludge Factory em Drop C♯; Over Now, Shame in You e Nothin' Song em Open D♭ (D♭ A♭ D♭ F A♭ D♭, o Open C♯ das tablaturas); So Close +19 ¢.
• Black Gives Way to Blue (2009): E♭ Standard −4 ¢; All Secrets Known, Last of My Kind, A Looking in View e Acid Bubble em Drop C♯; Check My Brain com o baixo em Drop C♯.
• The Devil Put Dinosaurs Here (2013): E♭ Standard −4 ¢; Hollow, Stone e Lab Monkey em Drop C♯.
• Rainier Fog (2018, segundo as tablaturas): E♭ Standard; Red Giant em Drop C♯; The One You Know com o baixo em Drop C♯.