Accordages Alice in Chains.

Le nom que Cantrell lui donne lui-même dit tout. Dans un article de Guitar World de 2009 sur sa G&L Rampage, la guitare qu’il a jouée sur tous les disques d’Alice in Chains, il appelle l’accordage un demi-ton plus bas de sa Rampage principale « accordage standard d’Alice in Chains » : E♭ A♭ D♭ G♭ B♭ E♭ du grave à l’aigu. Les leçons de MusicRadar disent la même chose en termes simples : Jerry accorde toujours un demi-ton plus bas, pour des riffs plus profonds et un vibrato plus ample et plus agressif.

Pour un musicien, c’est la partie facile. Chaque corde descend d’un demi-ton, les positions d’accords et les doigtés restent exactement les mêmes, et tout sonne un demi-ton plus bas. Le power chord de E5 à vide qui ouvre tant de riffs de Cantrell devient E♭5, et une position de G sonne comme G♭. La basse fait de même : E♭ A♭ D♭ G♭. Mike Starr jouait ainsi sur Facelift et Dirt, et Mike Inez depuis Jar of Flies.

Dans TuneLit, choisissez E♭ Standard, ou appuyez simplement sur un bouton Accorder sur une page d’album. Comme les disques sont à quelques cents de A 440, les boutons portent un petit écart, comme « E♭ Standard +10 ¢ » pour Dirt. Nous y revenons plus bas.

Le même article de Guitar World décrit une seconde Rampage, achetée peu après la première, qui vit en Drop D descendu d’un demi-ton. TuneLit l’appelle Drop C♯, C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯ ; Guitar World et MusicRadar écrivent les mêmes notes D♭ A♭ D♭ G♭ B♭ E♭ et l’appellent Drop D♭. C’est du E♭ Standard avec la corde 6 descendue d’un ton de plus, de E♭ à C♯.

Il y a deux façons d’y arriver. À partir de E♭ Standard, baissez la corde 6 d’un ton jusqu’à ce qu’elle corresponde à la corde 4 une octave plus bas. À partir de l’accordage normal, accordez d’abord en Drop D puis baissez les six cordes d’un demi-ton. Dans les deux cas, les trois cordes graves forment un power chord que l’on joue avec un seul doigt, et c’est sur cela que sont construits des riffs comme Them Bones.

Le Drop C♯ revient sur presque tous les albums : We Die Young et Sunshine sur Facelift, Them Bones, Dam That River et Rain When I Die sur Dirt, I Stay Away sur Jar of Flies, Grind et Sludge Factory sur l’album de 1995, All Secrets Known, Last of My Kind, A Looking in View et Acid Bubble sur Black Gives Way to Blue, Hollow, Stone et Lab Monkey sur The Devil Put Dinosaurs Here, et Red Giant sur Rainier Fog. Sur ces morceaux, la basse descend elle aussi sa corde grave en C♯.

Une poignée de morceaux gardent les guitares en E♭ Standard mais descendent seulement la basse. Les tablatures le montrent sur Down in a Hole, Check My Brain et The One You Know, et sur Down in a Hole l’analyse de TuneLit entend bien un C♯ grave qu’une basse en E♭ ne pourrait pas jouer. Les pages d’albums proposent pour ceux-ci un réglage Accorder la basse distinct.

L’album éponyme de 1995, celui avec le chien à trois pattes sur la pochette, est le seul disque où les accordages se compliquent. D’après les interviews de Cantrell du début de 1996, telles que résumées sur Wikipédia, trois morceaux utilisent un accordage ouvert qu’il n’avait jamais utilisé auparavant : Shame in You, Nothin' Song et Over Now. L’idée est venue d’une guitare qu’il avait prêtée à un ami et qui est revenue accordée ainsi.

Over Now est le cas le plus net. Wikipédia et les tablatures appellent son accordage Open C♯ : l’Open D baissé d’un demi-ton, que les boutons Accorder de TuneLit nomment Open D♭, D♭ A♭ D♭ F A♭ D♭ du grave à l’aigu (C♯ G♯ C♯ F G♯ C♯ dans les tablatures). Grattées à vide, les cordes sonnent un accord de D♭ majeur. À partir de E♭ Standard, vous baissez la corde 6 en D♭ (d’un ton), vous laissez les cordes 5 et 4 où elles sont, vous baissez la corde 3 d’un demi-ton en F, et vous baissez les cordes 2 et 1 d’un ton en A♭ et D♭.

Les deux autres sont moins tranchés. Pour Shame in You, les tablatures ne sont pas d’accord entre elles : la plus jouée met les riffs en Drop C♯ et seulement la guitare de la coda en Open C♯, tandis qu’une autre met la plus grande partie du morceau en Open C♯ minor (C♯ G♯ C♯ E G♯ C♯). Les trois cordes graves sont les mêmes dans les trois accordages, donc les riffs graves sonnent pareil ; c’est sur les accords à vide, au-dessus, qu’ils divergent. Pour Nothin' Song, la seule tablature trouvée met les guitares en E♭ Standard, mais elle doit baisser sa basse en C♯ pour atteindre les notes graves, et sur le CD un C♯ grave représente environ deux tiers des notes graves que TuneLit entend, bien en dessous de tout ce qu’une guitare ou une basse en E♭ peut jouer. Comme le récit de Cantrell lui-même va dans le même sens, les pages le listent en Open D♭ et le marquent comme contesté.

Le même résumé de Wikipédia dit que la plupart des autres morceaux ont été enregistrés « en drop D ». Les tablatures ne sont pas d’accord : elles mettent la plus grande partie de l’album en simple E♭ Standard, avec Grind et Sludge Factory en Drop C♯. Le contrôle de TuneLit, fait à partir de l’audio, donne raison aux tablatures. Sur Head Creeps, Frogs, Heaven Beside You, Again et God Am, la corde la plus grave qu’il entend est E♭, et sur Head Creeps et Frogs le E♭ est la note de basse la plus jouée tandis que le C♯ en dessous ne sonne presque jamais. L’album est donc listé en E♭ Standard, avec les morceaux en Drop C♯ et en accordage ouvert des tablatures marqués un par un.

De 1990 à 1992 : Facelift, Sap et Dirt. Le son du groupe était fixé dès le premier album. Le producteur Dave Jerden a enregistré Facelift à Seattle et à Hollywood pendant l’hiver 1989–⁠90, avec la Rampage de Cantrell dans un Marshall modifié par Reinhold Bogner, l’ampli qu’il dit avoir utilisé sur Facelift et Dirt. Tout est en E♭ Standard sauf les morceaux en Drop C♯. L’EP acoustique Sap et le Dirt, plus sombre et plus lourd, ont gardé exactement les deux mêmes accordages, et Layne Staley, qui a écrit Hate to Feel et Angry Chair et y joue de la guitare rythmique, accordait sa guitare plus bas comme Cantrell.

De 1993 à 1995 : Jar of Flies et l’album éponyme. Mike Inez a remplacé Mike Starr pendant la tournée de Dirt, et son premier disque avec le groupe, l’acoustique Jar of Flies, a été écrit et enregistré en environ une semaine. Mêmes accordages : E♭ Standard avec I Stay Away en Drop C♯. L’album de 1995, réalisé avec Toby Wright au Bad Animals de Seattle, a ajouté les morceaux en Open D♭. Après lui, le groupe a arrêté de tourner ; Staley est mort en 2002.

De 2009 à aujourd’hui : les années William DuVall. Quand le groupe est revenu avec Black Gives Way to Blue, DuVall a pris la guitare rythmique et partagé le chant avec Cantrell. Les accordages n’ont pas changé. Les deux guitaristes jouent dans le même accordage sur chaque morceau, E♭ Standard par défaut et Drop C♯ pour les riffs les plus lourds, sur The Devil Put Dinosaurs Here et Rainier Fog aussi. Si vous jouez les vieux morceaux avec un second guitariste, vous vous accordez tous les deux de la même façon.

Facelift (1990)

E♭ Standard +4 ¢12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

E♭ Standard sur dix morceaux sur douze : Man in the Box, Sea of Sorrow, Bleed the Freak, Love, Hate, Love, It Ain't Like That et les autres, avec la basse en E♭ aussi. We Die Young et Sunshine sont en Drop C♯, et les deux tablatures de chacun sont d’accord. La guitare qui parle sur Man in the Box est une talk box, une idée du producteur Dave Jerden, et non une astuce d’accordage.

TuneLit a mesuré le CD Columbia d’origine de 1990 (CK 46075) environ 4 ¢ trop haut (A ≈ 441,1), assez près du diapason pour que la plupart des oreilles ne le remarquent pas. Deux morceaux se détachent. Bleed the Freak est environ 15 ¢ trop haut, et It Ain't Like That environ 21 ¢ trop bas, un quart de demi-ton sous le reste de l’album. Pour It Ain't Like That, le contrôle audio entend toujours E♭ comme corde la plus grave : c’est donc du E♭ Standard accordé bas, pas du D. Chacun des deux a son propre bouton Accorder.

Sap (1992)

E♭ Standard4 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

L’EP surtout acoustique, enregistré en quelques jours en novembre 1991, est en E♭ Standard du début à la fin : Brother, Got Me Wrong, Right Turn et Am I Inside. Accordez aussi votre acoustique un demi-ton plus bas. Brother est le premier chant principal de Cantrell, Ann Wilson de Heart chante sur Brother et Am I Inside, et Right Turn, crédité à « Alice Mudgarden », fait venir Chris Cornell et Mark Arm. La cinquième plage, non indiquée, Love Song, où les quatre membres échangent leurs instruments, n’est pas listée ici.

La bibliothèque ne contient Sap que dans le coffret Original Album Classics de 2011. TuneLit l’a mesuré au diapason (+1 ¢), sauf Right Turn, environ 20 ¢ trop bas (A ≈ 435). Le contrôle audio confirme E♭ comme corde la plus grave de Right Turn ; ici aussi, c’est donc l’accordage habituel, simplement réglé plus bas.

Dirt (1992)

E♭ Standard +10 ¢13 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

La leçon morceau par morceau de MusicRadar sur Dirt résume tout : Jerry accorde un demi-ton plus bas, et Them Bones et Dam That River sont en Drop C♯. Les tablatures sont d’accord, et elles ajoutent Rain When I Die aux morceaux en Drop C♯. Rooster, Would?, Down in a Hole, Sickman, Junkhead, Dirt, God Smack, Hate to Feel et Angry Chair sont en E♭ Standard. Le tourbillon sur les couplets clairs de Rooster est un flanger, et le son sombre de Would? vient des notes que choisit Cantrell, pas d’un accordage plus bas. Sur Down in a Hole, les guitares restent en E♭ tandis que la basse descend en C♯.

La bibliothèque contient un CD européen d’origine de 1992 (Columbia 472330 2, Autriche), avec l’ordre des plages d’origine : Down in a Hole en plage 12, avant Would?, et Iron Gland, sans titre sur le disque, 43 secondes, avec Tom Araya de Slayer, en plage 9. Les pressages américains plus tardifs remontent Down in a Hole en plage 4. TuneLit a mesuré le CD environ 10 ¢ trop haut (A ≈ 442,4). C’est assez pour qu’une guitare accordée sur A 440 sonne un peu trop bas à côté de Rooster ou de Would?, si bien que chaque bouton Accorder de Dirt porte +10 ¢. Seul Iron Gland est au diapason.

Jar of Flies (1994)

E♭ Standard +13 ¢7 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Le deuxième EP acoustique reste en E♭ Standard : Rotten Apple, Nutshell, No Excuses, Whale & Wasp, Don't Follow et Swing on This. L’exception est I Stay Away, en Drop C♯, avec ses parties acoustiques à 12 cordes et sa basse également descendues. Nutshell est souvent enseigné en E Standard parce qu’il est plus facile à lire ; le disque est un demi-ton plus bas.

C’est le disque le plus haut du catalogue. TuneLit a mesuré le CD, là encore dans le coffret de 2011, environ 13 ¢ trop haut (A ≈ 443,3), et tous les morceaux concordent, de +9 ¢ sur Swing on This à +17 ¢ sur Whale & Wasp. Sap, mesuré dans le même coffret, est au diapason : le coffret dans son ensemble ne tourne donc pas trop vite ; quant à savoir si le CD d’origine de 1994 donne la même chose, seule une mesure de celui-ci pourra le dire. Une guitare accordée sur A 440 sonne nettement trop bas à côté de Nutshell ; les boutons Accorder règlent +13 ¢.

Alice in Chains (1995)

E♭ Standard +8 ¢12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Les accordages sont traités dans la section sur l’Open D♭ ci-dessus. En bref : E♭ Standard sur Brush Away, Heaven Beside You, Head Creeps, Again, God Am, So Close et Frogs ; Drop C♯ sur Grind et Sludge Factory ; Open D♭ (l’Open C♯ des tablatures) sur Over Now, et sur Shame in You et Nothin' Song avec les doutes expliqués dans leurs notes. Cantrell au chant sur Grind, Heaven Beside You et Over Now. Le solo de Grind est sa première prise, tirée d’une démo faite à la maison, que Toby Wright a tenu à garder.

TuneLit a mesuré le CD Columbia d’origine de 1995 (CK 67248) environ 8 ¢ trop haut (A ≈ 442,1). So Close se mesure plus haut, environ 19 ¢ trop haut, et a son propre bouton Accorder.

Black Gives Way to Blue (2009)

E♭ Standard −4 ¢11 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Le premier album avec William DuVall, produit par Nick Raskulinecz, garde les deux accordages. Your Decision, Private Hell, Take Her Out, Lesson Learned, Check My Brain et le morceau-titre, avec Elton John au piano, sont en E♭ Standard ; Last of My Kind, A Looking in View et Acid Bubble sont en Drop C♯. Le son de mal de mer de Check My Brain vient de bends qui s’arrêtent avant la note, selon la description de Cantrell lui-même, tandis que les tablatures les plus jouées ne descendent que la basse en C♯.

Deux morceaux ont demandé un examen plus attentif. Les tablatures de All Secrets Known ne sont pas d’accord, Drop C♯ ou B Standard avec une basse 5 cordes, mais sur le CD ses notes les plus graves sont sur C♯ et D avec presque aucun B, il est donc listé en Drop C♯. La seule tablature de When the Sun Rose Again est écrite en E Standard, mais elle est d’auteur inconnu et le contrôle audio entend E♭ comme corde la plus grave, si bien que le E♭ Standard de l’album est conservé.

TuneLit a mesuré le CD Virgin de 2009 environ 4 ¢ trop bas (A ≈ 438,9), et chaque morceau est à quelques cents de cette valeur. À cette échelle, la plupart des musiciens n’entendront pas la différence ; les boutons Accorder portent −4 ¢ par souci d’exhaustivité.

The Devil Put Dinosaurs Here (2013)

E♭ Standard −4 ¢12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Même recette : E♭ Standard sur Pretty Done, Voices, le morceau-titre, Low Ceiling, Breath on a Window, Scalpel, Phantom Limb, Hung on a Hook et Choke ; Drop C♯ sur Hollow, Stone et Lab Monkey. Le riff de Hollow est venu à Cantrell pendant qu’il s’échauffait avant le dernier concert de la tournée 2010 du groupe, et il est devenu le premier single de l’album.

TuneLit a mesuré le CD Capitol de 2013 environ 4 ¢ trop bas (A ≈ 438,9), exactement comme Black Gives Way to Blue.

Rainier Fog (2018)

E♭ Standard10 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Absent de la bibliothèque du propriétaire, donc pas mesuré : les réglages viennent des tablatures, au diapason. Elles mettent l’album en E♭ Standard, avec Red Giant en Drop C♯ et la basse descendue en C♯ sous les guitares sur The One You Know. Maybe n’a qu’une tablature générée automatiquement, qui indique Drop C♯ ; tant qu’une meilleure source n’apparaît pas, il reste dans le E♭ Standard de l’album. L’album a été enregistré en partie au Studio X de Seattle, la même salle que l’album de 1995.

L’analyse d’enregistrement de TuneLit lit 90 secondes de chaque morceau et calcule de combien la musique s’écarte de la grille de A 440. Elle ne connaît cet écart qu’à un demi-ton près, donc le demi-ton lui-même (E♭ plutôt que D ou E) vient des tablatures et des sources. Un second contrôle, à partir de l’audio, demande alors si la corde grave à vide se trouve vraiment là où les tablatures le disent.

Morceaux avec leur propre valeur : Bleed the Freak (+15 ¢), It Ain't Like That (−21 ¢), Right Turn (−20 ¢), Iron Gland (au diapason) et So Close (+19 ¢). Les morceaux en Drop C♯ et en Open D♭ partagent l’écart de leur album.

Le schéma est facile à lire. Les quatre albums de l’époque Staley et Jar of Flies penchent tous vers le haut, de 4 à 13 cents, tandis que les deux albums de l’époque DuVall penchent vers le bas d’environ 4. Aucun n’exige un A de référence différent, comme les disques de Pantera, mais 10 à 13 cents suffisent pour qu’une guitare accordée sur A 440 sonne un peu aigre à côté de Dirt ou de Jar of Flies, surtout sur des accords acoustiques tenus. Aucune source n’explique ces écarts. De petites différences comme celles-ci viennent en général d’un magnétophone qui tournait un peu trop vite ou trop lentement pendant l’enregistrement ou le mastering, ce qui déplace un disque entier d’un bloc ; It Ain't Like That et Right Turn, un quart de demi-ton sous leurs voisins, semblent avoir été accordés ou enregistrés à part du reste.

Le contrôle du demi-ton à partir de l’audio est d’accord avec l’accordage listé sur 66 des 71 morceaux mesurés, morceaux en Drop C♯ et en Open D♭ compris. Il hésite sur Brother, Grind, So Close et Last of My Kind, et sur Confusion il penche pour un demi-ton plus bas, en D, sans tablature ni source pour l’appuyer, si bien que Confusion reste en E♭ Standard. Ses notes graves expliquent aussi comment Nothin' Song s’est retrouvé en Open D♭ (ci-dessus), et elles posent une question de plus aux bassistes : sur Rotten Apple, Don't Follow et Hung on a Hook, TuneLit entend pas mal de C♯ grave, en dessous de ce qu’une basse en E♭ peut jouer, bien qu’aucune tablature ne descende la basse à cet endroit. Les réglages de guitare ne sont pas touchés.

Chaque accordage des pages d’albums porte une étiquette de statut. Pour Alice in Chains, la plupart indiquent Mesuré par TuneLit, parce que l’écart vient de notre propre analyse du CD. Le nom de l’accordage repose toujours sur les autres types de preuves :

• Officiel : un membre du groupe l’a dit. Le nom que Cantrell donne à E♭ Standard, « accordage standard d’Alice in Chains », et sa seconde Rampage en Drop C♯ viennent de l’article de Guitar World de 2009 sur ses guitares.
• Largement relayé : des médias de confiance concordent. La leçon de MusicRadar sur Dirt nomme Them Bones et Dam That River comme morceaux en Drop C♯ ; Wikipédia donne l’Open C♯ d’Over Now.
• D’après les tablatures : des transcriptions, surtout Songsterr, recoupées avec e-chords quand c’est possible. La plupart des accordages morceau par morceau reposent là-dessus, y compris tous les morceaux en Drop C♯ des albums plus récents.
• Contesté : les sources ne sont pas d’accord, comme pour l’album de 1995 dans son ensemble, Shame in You, Nothin' Song, All Secrets Known et Check My Brain. Nous listons l’option la mieux étayée et expliquons l’autre dans les notes.
• Mesuré par TuneLit : notre analyse d’un CD donne l’écart en cents. Seuls les chiffres sont publiés ; l’audio n’est jamais conservé ni partagé.

Rainier Fog est le seul album sans mesure : ses réglages sont les accordages des tablatures à A 440.

• Commencez par la corde 6. La plupart des riffs vivent sur la corde grave ; accordez-la donc en premier et écoutez-la contre le riff d’ouverture du disque avant d’accorder le reste.
• Gardez l’écart. Sur Dirt et Jar of Flies, les +10 ¢ et +13 ¢ des boutons Accorder valent la peine d’être conservés ; accordez-vous sur un simple A 440 et les longs accords acoustiques battront contre le disque.
• Passer de E♭ à Drop C♯. Seule la corde 6 change, d’un ton. Si vous jouez un set avec les deux, une seconde guitare évite beaucoup de changements d’accordage, et c’est précisément pour cela que Cantrell garde deux Rampage.
• Cordes. Un demi-ton plus bas avec des cordes normales en 10–⁠46 paraît un peu lâche, et le Drop C♯ place la corde 6 un ton et demi sous le standard. Beaucoup de musiciens passent au calibre au-dessus, ou utilisent une corde plus grosse pour la corde 6 seulement.
• Tablatures en E Standard. De nombreuses versions populaires de Nutshell, Would?, Rooster et Man in the Box sont réécrites pour le E Standard. Gardez plutôt les cases et accordez un demi-ton plus bas : la tablature et le disque concordent alors.
• Ce n’est pas votre accordage ? La fonction Jouer avec le morceau de TuneLit peut déplacer un enregistrement dans l’accordage où est déjà votre guitare.

Si un morceau sonne encore un poil à côté, déplacez la référence d’un hertz environ ; vers 440 Hz, un hertz fait environ 4 cents.

• Par défaut, sur chaque album : E♭ Standard (E♭ A♭ D♭ G♭ B♭ E♭), basse E♭ A♭ D♭ G♭.
• Morceaux lourds : Drop C♯ (C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯), basse avec sa corde grave en C♯ aussi.
• Facelift (1990) : E♭ Standard +4 ¢ ; We Die Young et Sunshine en Drop C♯ ; Bleed the Freak +15 ¢, It Ain't Like That −21 ¢.
• Sap (1992) : E♭ Standard à A 440 ; Right Turn −20 ¢.
• Dirt (1992) : E♭ Standard +10 ¢ ; Them Bones, Dam That River et Rain When I Die en Drop C♯ ; Down in a Hole avec la basse en Drop C♯.
• Jar of Flies (1994) : E♭ Standard +13 ¢ ; I Stay Away en Drop C♯.
• Alice in Chains (1995) : E♭ Standard +8 ¢ ; Grind et Sludge Factory en Drop C♯ ; Over Now, Shame in You et Nothin' Song en Open D♭ (D♭ A♭ D♭ F A♭ D♭, l’Open C♯ des tablatures) ; So Close +19 ¢.
• Black Gives Way to Blue (2009) : E♭ Standard −4 ¢ ; All Secrets Known, Last of My Kind, A Looking in View et Acid Bubble en Drop C♯ ; Check My Brain avec la basse en Drop C♯.
• The Devil Put Dinosaurs Here (2013) : E♭ Standard −4 ¢ ; Hollow, Stone et Lab Monkey en Drop C♯.
• Rainier Fog (2018, d’après les tablatures) : E♭ Standard ; Red Giant en Drop C♯ ; The One You Know avec la basse en Drop C♯.