Accordages Van Halen.

Un demi-ton plus bas, à l’oreille. Toutes les tablatures du premier album le mettent en E♭ Standard, et Wikipédia note que la Frankenstrat rayée était accordée un demi-ton plus bas pour Eruption. Far Out Magazine décrit la routine derrière les disques : Eddie accordait sa guitare à l’oreille et Michael Anthony s’accordait sur lui, sans méthode fixe. Dans une interview de 1978 avec Steven Rosen, Eddie n’a mentionné qu’un seul accordage particulier : le E grave descendu en D pour certaines parties acoustiques.

Accordé pour les doigts, pas pour les cordes à vide. Tom Weber, le technicien guitare d’Eddie dans ses dernières années, a raconté qu’il réglait l’intonation légèrement bas pour tenir compte de la main gauche puissante d’Eddie, et qu’il accordait ses guitares avec un tempérament tel que la corde de D♯ aiguë était environ 14 cents trop basse à vide mais juste avec les autres une fois jouée. Ce D♯ confirme aussi que l’Eddie de fin de carrière s’accordait toujours en E♭.

Pourquoi les disques dérivent. Un enregistrement porte l’accordage de la guitare plus la vitesse de la bande. La mesure de TuneLit n’entend que le résultat : elle ne peut pas dire si un morceau 30 cents trop haut a été accordé ainsi ou accéléré. Ce qu’elle peut dire, c’est que les écarts sont sur les bandes maîtresses : les pressages CD d’origine de différents pays concordent sur la hauteur de chaque album à environ un cent près, et sur presque tous les morceaux.

De 1978 à 1981 : E♭ Standard. Sur les quatre albums avec David Lee Roth jusqu’à Fair Warning, presque tous les morceaux sont notés un demi-ton plus bas dans les tablatures. Les exceptions sont voulues : Spanish Fly est joué sur une guitare à cordes nylon accordée un ton plus bas, en D, And the Cradle Will Rock... est noté en E, et Fair Warning apporte l’accordage drop : Unchained, « Dirty Movies », Sinner's Swing! et Hear About It Later descendent tous la 6e corde d’un ton de plus, en C♯. Push Comes to Shove est noté en E.

1982 et 1984 : un mélange. Diver Down est surtout noté en E Standard dans les tablatures, avec Secrets, Intruder et (Oh) Pretty Woman en E♭. 1984 est surtout en E, avec du Drop D sur Drop Dead Legs et la grande exception de Panama, dont la tablature la plus populaire est en E♭.

De 1986 à 1998 : E Standard. Avec Sammy Hagar, puis Gary Cherone, les tablatures mettent presque tout en E Standard au diapason. Le Drop D apparaît sur Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam et Baluchitherium sur Balance, et sur Neworld sur Van Halen III. 5150 a un morceau-titre en Drop C♯ et Good Enough descend sa 6e corde jusqu’à un A. Runaround, sur For Unlawful Carnal Knowledge, revient en E♭.

2012 : retour à E♭. A Different Kind of Truth a réuni Eddie et Roth, et ses tablatures reviennent à E♭ Standard, avec Tattoo en E, Stay Frosty en Drop C et Honeybabysweetiedoll en C Standard.

Van Halen (1978)

E♭ Standard +13 ¢11 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E♭ Standard +13 ¢ (A ≈ 443,3), mesuré par TuneLit sur le CD américain. Guitar World suggère environ +40.

Le premier album a été enregistré en grande partie en live à Sunset Sound avec le producteur Ted Templeman, et toutes les tablatures le mettent un demi-ton plus bas. La mesure de TuneLit confirme E♭ pour chaque morceau où la corde grave à vide s’entend, et place l’album environ 13 cents au-dessus : au-dessus de E♭, mais bien plus près de E♭ que de E. Les morceaux se dispersent plus que sur la plupart des disques. Runnin' with the Devil et Atomic Punk sont environ 28 à 29 cents au-dessus de E♭, I'm the One pile dessus, et On Fire environ 5 cents en dessous. Ain't Talkin' 'bout Love est à la valeur de l’album ; son solo est doublé par un sitar électrique.

Ice Cream Man commence avec David Lee Roth à la guitare acoustique. La tablature principale met sa partie en Open E♭ (E♭ B♭ E♭ G B♭ E♭, l’Open E accordé un demi-ton plus bas), tandis que la partie d’Eddie, le gros du morceau, est en E♭ Standard comme tout le reste.

Avec TuneLit : le bouton de l’album ouvre E♭ Standard à +13 ¢. Runnin' with the Devil et Atomic Punk ont leurs propres +28 et +29 ¢, I'm the One E♭ simple, On Fire −5 ¢.

Van Halen II (1979)

E♭ Standard +28 ¢10 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E♭ Standard +28 ¢ (A ≈ 447,3), mesuré sur le CD japonais. Guitar World suggère environ +40.

C’est l’album qui colle le mieux à la réputation « entre E♭ et E » : sept des dix morceaux sont 26 à 37 cents au-dessus de E♭, environ un tiers du chemin vers E. Bottoms Up! est le plus haut, à environ 37 cents, assez pour que sa page propose deux lectures. D.O.A. et Women in Love... sont plus bas, environ 12 à 13 cents au-dessus de E♭. Le contrôle audio entend E♭ sur chaque morceau.

Spanish Fly est un cas à part. Eddie le joue sur une Ovation à cordes nylon, et l’atelier de Bonedo comme les deux tablatures Songsterr le placent un ton plus bas, en D Standard. TuneLit l’a mesuré à environ 12 cents au-dessus de D et entend D comme corde la plus grave.

Avec TuneLit : E♭ Standard à +28 ¢ pour la plupart des morceaux ; Spanish Fly ouvre D Standard à +12 ¢.

Women and Children First (1980)

E♭ Standard +5 ¢9 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E♭ Standard +5 ¢ (A ≈ 441,3), mesuré sur le CD japonais.

L’album dans son ensemble revient près d’un E♭ net : Everybody Wants Some!!, Romeo Delight, Loss of Control et Take Your Whiskey Home en sont tous à environ 8 cents près. Trois morceaux font exception : Fools, Could This Be Magic? et In a Simple Rhyme sont 29 à 31 cents au-dessus de E♭, un peu comme Van Halen II.

Le morceau d’ouverture est encore différent. Le son qui lance And the Cradle Will Rock... est le piano électrique Wurlitzer d’Eddie passé dans un phaser et son Marshall, et sa tablature met les guitares en E Standard, pas en E♭. Le disque est d’accord : il est pile sur le E du diapason, un demi-ton au-dessus du reste de l’album. Sur Could This Be Magic?, Roth joue de la guitare acoustique (notée en Open E♭) tandis qu’Eddie ajoute du slide.

Avec TuneLit : E♭ Standard à +5 ¢ ; And the Cradle Will Rock... ouvre E Standard ; Fools, Could This Be Magic? et In a Simple Rhyme ont leurs propres +29 à +31 ¢.

Fair Warning (1981)

E♭ Standard +5 ¢9 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E♭ Standard +5 ¢ (A ≈ 441,2), mesuré sur le CD japonais.

C’est avec Fair Warning qu’Eddie a commencé à descendre la corde grave. Unchained est en Drop D un demi-ton plus bas, C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯, comme le décrivent Far Out Magazine et Bonedo, et les tablatures donnent le même Drop C♯ à « Dirty Movies », Sinner's Swing! et Hear About It Later. La tablature Songsterr la plus consultée d’Unchained est en Drop C, mais ses notes sont un demi-ton sous le disque ; la tablature en Drop C♯ correspond telle qu’elle est écrite, et TuneLit entend C♯ comme corde grave à vide. Unchained est mesuré pile au diapason.

Push Comes to Shove est noté en E Standard, et le disque est d’accord, mais il est environ 36 cents trop haut (A ≈ 449,1), entre E et F. Sa page montre les deux lectures. Sunday Afternoon in the Park et One Foot Out the Door, construits sur des parties de synthétiseur, sont 18 à 22 cents au-dessus de E♭.

Avec TuneLit : E♭ Standard à +5 ¢, Drop C♯ pour les quatre morceaux en drop (seule la corde grave descend d’un ton de plus), et E Standard à +36 ¢ pour Push Comes to Shove.

Diver Down (1982)

E Standard −27 ¢12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard −27 ¢ (A ≈ 433,1), mesuré sur le CD japonais.

C’est l’album qui se situe vraiment entre deux notes. La plupart des morceaux sont notés en E Standard dans les tablatures, et ils sont mesurés 20 à 45 cents trop bas : Where Have All the Good Times Gone! environ 35, Cathedral environ 44, Big Bad Bill (Is Sweet William Now) environ 19. Un accordeur à A 440 les lit quelque part entre E♭ et E. Seul Dancing in the Street est sur le E du diapason.

Les morceaux notés en E♭ sont à E♭ ou au-dessus : Secrets pile dessus (Eddie l’a joué sur le manche 12 cordes d’une Gibson double manche) et (Oh) Pretty Woman environ 27 cents au-dessus. Le contrôle audio de TuneLit entend E♭ comme corde grave à vide de Pretty Woman, là où les tablatures la placent. Intruder, l’intro bruyante, se lit environ à mi-chemin entre E♭ et E, trop incertain pour avoir sa propre valeur.

Little Guitars a été joué sur une petite guitare de style Les Paul fabriquée par David Petschulat. Les tablatures lui donnent F C F B♭ D G, ce qui, sur une guitare de taille normale, correspond à du Drop D avec un capodastre à la case 3, et le disque y correspond, environ 17 cents trop bas. Happy Trails est chanté a cappella.

Avec TuneLit : E Standard à −27 ¢ est le point de départ, avec des valeurs propres pour la plupart des morceaux : Where Have All the Good Times Gone! à −35 ¢, Cathedral à −44 ¢, Dancing in the Street au diapason, Secrets en E♭, (Oh) Pretty Woman en E♭ à +27 ¢, et Little Guitars en Drop D avec un capodastre à la case 3, −17 ¢.

1984 (1984)

E Standard +8 ¢9 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard +8 ¢ (A ≈ 441,9), mesuré sur le CD américain.

1984 est le premier album réalisé dans le studio 5150 d’Eddie, avec des claviers à côté de la guitare. Jump repose sur son Oberheim OB-Xa ; Wikipédia, citant le Van Halen Guitar Anthology, le place en C majeur, et le disque est au diapason. Hot for Teacher, Girl Gone Bad, I'll Wait et Drop Dead Legs (noté en Drop D) sont entre le diapason et environ 19 cents trop haut.

Panama est la fameuse querelle. La tablature Songsterr la plus consultée est en E♭, une seconde presque aussi populaire est en E, et Wikipédia donne la tonalité en E♭ majeur contre le E majeur de la partition publiée. Le disque tranche : les notes de la tablature en E♭ y correspondent telles qu’elles sont écrites, les tablatures en E sont un demi-ton au-dessus, et TuneLit entend une corde E♭ à vide. Panama est environ 34 cents au-dessus de E♭ (A ≈ 448,8), aux deux tiers du chemin vers E.

Deux morceaux tirent dans l’autre sens. Top Jimmy, avec son intro en harmoniques, est environ 42 cents au-dessus de E (A ≈ 450,7), presque à mi-chemin de F ; une tablature met sa guitare claire dans un accordage modifié, D A D A C D, et les autres en standard. House of Pain est environ 25 cents trop bas. Le morceau-titre, une intro au synthétiseur, est mesuré environ 28 cents trop bas.

Avec TuneLit : E Standard à +6 ¢ ; Panama ouvre E♭ Standard à +34 ¢ ; Top Jimmy E Standard à +42 ¢ (les deux lectures sont affichées) ; Hot for Teacher +19 ¢ ; House of Pain −25 ¢ ; Drop Dead Legs Drop D.

5150 (1986)

E Standard −5 ¢9 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard −5 ¢ (A ≈ 438,7), mesuré sur le CD américain.

L’arrivée de Sammy Hagar a apporté le E Standard au diapason. Hagar était un guitariste confirmé, ce qui a permis à Eddie de passer aux claviers sur certains morceaux ; Why Can't This Be Love, Dreams et Love Walks In reposent sur eux. Good Enough descend sa 6e corde d’une quinte, jusqu’à un A grave une octave sous la 5e corde (A A D G B E), et le morceau-titre est en Drop C♯, du Drop D un demi-ton plus bas. Best of Both Worlds se détache à environ 31 cents trop haut (A ≈ 448), et Love Walks In et 5150 sont 12 à 15 cents trop haut.

Avec TuneLit : E Standard à −5 ¢ ; Good Enough ouvre l’accordage personnalisé A A D G B E ; 5150 Drop C♯ à +12 ¢ ; Best of Both Worlds +31 ¢.

OU812 (1988)

E Standard10 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard au diapason (A 440), mesuré sur le CD américain.

Toutes les tablatures d’OU812 sont en E Standard, et la médiane de l’album est exactement à A 440, mais c’est l’album où certains morceaux s’écartent le plus. Mine All Mine, Finish What Ya Started et A Apolitical Blues sont environ 9 à 10 cents trop haut ; Cabo Wabo, Black and Blue et Sucker in a 3 Piece 12 à 16 cents trop bas. Deux morceaux tombent entre deux notes. A.F.U. (Naturally Wired) est environ 40 cents au-dessus de E ; le contrôle audio de TuneLit y entend un E à vide, mais les notes de la seule tablature correspondent mieux au disque un demi-ton plus bas : vérifiez donc à l’oreille. Source of Infection est presque exactement à mi-chemin entre E♭ et E, environ 50 cents sous E. A Apolitical Blues, la reprise de Little Feat, n’était que sur le CD.

Avec TuneLit : E Standard ; presque chaque morceau a sa propre valeur, de −50 ¢ (Source of Infection) à +40 ¢ (A.F.U.).

For Unlawful Carnal Knowledge (1991)

E Standard11 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard au diapason (environ +4 ¢, A ≈ 440,9), mesuré sur le CD américain.

Un disque riche en guitares, au diapason. Poundcake s’ouvre sur une perceuse Makita tenue contre les micros et, selon Wikipédia, a des 12 cordes électriques sous la guitare principale ; il est environ 13 cents trop haut. Spanked est environ 26 cents trop bas, et son riff de couplet craquant est joué sur une guitare basse six cordes accordée comme une guitare, une octave plus bas. Runaround est le morceau en E♭ de l’album : les guitares rythmiques de sa tablature sont un demi-ton plus bas, et TuneLit entend la corde E♭ à vide. Right Now repose sur le piano d’Eddie, et 316 est un court morceau acoustique dont le titre vient de l’anniversaire de Wolfgang.

Avec TuneLit : E Standard ; Runaround ouvre E♭ Standard ; Poundcake +13 ¢, Spanked −26 ¢.

Balance (1995)

E Standard12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard au diapason (environ −3 ¢, A ≈ 439,2), mesuré sur le CD américain.

Eddie a dit à Guitar World que la majeure partie de Balance était en D mineur, et les tablatures concordent : Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam et Baluchitherium sont en Drop D, le reste en E Standard. Sur Baluchitherium, la partie grave qui sonne comme une basse six cordes est, selon Eddie, une guitare Music Man Albert Lee montée avec des cordes plus grosses et accordée jusqu’à un A grave. C’est l’album de Van Halen le plus stable : chaque morceau de guitare est à environ 8 cents du diapason.

Avec TuneLit : E Standard, Drop D pour les trois morceaux ci-dessus (Amsterdam +8 ¢).

Van Halen III (1998)

E Standard12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E Standard au diapason (environ −2 ¢, A ≈ 439,5), mesuré sur le CD européen.

Le seul album de Gary Cherone est aussi celui qui a les accordages les plus inhabituels, même s’il n’existe que quelques tablatures faites à la main. Neworld, un morceau d’ouverture acoustique, est noté en Drop D. L’acoustique de Josephina descend les deux cordes aiguës d’un ton (E A D G A D). Primary, joué sur un sitar électrique, et le morceau de slide Ballot or the Bullet sont notés en Open A avec un A grave sur la 6e corde (A A E A C♯ E). How Many Say I est une ballade au piano chantée par Eddie. Le disque est au diapason, avec Year to the Day environ 18 cents trop bas.

Avec TuneLit : E Standard, plus Drop D, E A D G A D et A A E A C♯ E là où c’est indiqué.

A Different Kind of Truth (2012)

E♭ Standard13 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : E♭ Standard au diapason (environ −1 ¢, A ≈ 439,8), mesuré sur le CD européen.

Le retour de Roth a ramené le groupe en E♭, et les morceaux sont mesurés près d’un E♭ net, au diapason ; Bullethead est environ 9 cents trop bas. Tattoo est l’exception que montrent les tablatures : il est en E Standard, et le contrôle audio le confirme. Stay Frosty commence par l’intro acoustique de Roth jouée en fingerpicking (notée en Open C) et est noté en Drop C pour le groupe. Honeybabysweetiedoll est noté en C Standard, deux tons plus bas ; Eddie a dit que les sons étranges de son intro viennent d’une Whammy, d’une pédale d’octave et d’un sustainer, et TuneLit n’a pas pu confirmer le C grave à partir de l’audio : prenez donc celui-là pour une bonne hypothèse.

Avec TuneLit : E♭ Standard au diapason ; Tattoo E Standard ; Stay Frosty Drop C ; Honeybabysweetiedoll C Standard.

L’estimateur « Caler sur un enregistrement » de TuneLit prend un extrait de chaque morceau, repère les notes les plus fortes et les compare à la grille du tempérament égal. Cela fixe l’écart à quelques cents près, mais seulement à un demi-ton près ; le demi-ton lui-même (E, E♭, D) vient donc des tablatures et des sources ci-dessus. Un second contrôle écoute la corde grave à vide ; pour Van Halen, il était d’accord avec les tablatures sur 110 des 127 morceaux et n’en a contredit aucun d’une façon que confirmait une seconde source. Il a aussi confirmé le E♭ de (Oh) Pretty Woman, qu’une mesure seule aurait placé un demi-ton plus bas.

Nous avons mesuré le premier pressage CD de chaque album de notre bibliothèque : les CD américains de Van Halen, de 1984 et des albums avec Hagar, les CD japonais de 1988–⁠89 de Van Halen II à Diver Down, et les CD européens de Van Halen III et de A Different Kind of Truth. L’audio n’est jamais envoyé ni publié ; seuls les chiffres apparaissent sur cette page.

Trois choses ressortent. D’abord, la réputation « entre E♭ et E » colle surtout à Van Halen II et à Diver Down, mais par des côtés opposés : Van Halen II est environ 28 cents au-dessus de E♭, les morceaux en E de Diver Down 20 à 45 cents sous E. Le premier album n’est qu’environ 13 cents au-dessus de E♭. Ensuite, certains morceaux bougent bien plus que sur les disques de la plupart des groupes. L’écart au sein d’un même album atteint environ 34 cents sur Van Halen, 40 sur Fair Warning et 90 sur OU812, et aucune source ne l’explique. Enfin, le pressage compte un peu. Les CD d’origine des États-Unis, du Japon, d’Allemagne et du Canada concordent à environ un cent près par album, mais les remasters japonais de 2015–⁠2016 des six albums de l’ère Roth sont environ 2 à 10 cents plus hauts que les CD d’origine (Diver Down le plus), et les remasters HDCD de 2000 diffèrent jusqu’à environ 5 cents. Si votre exemplaire est un remaster et sonne un peu trop haut, c’est pour cette raison.

Gardez quelques limites en tête. Tout ce qui est à ±4 ¢ près compte comme le diapason. Les morceaux très travaillés, les pièces aux claviers et les pistes avec peu de guitare donnent des lectures moins fiables ; ils utilisent donc la valeur de leur album, sauf s’ils en diffèrent nettement. Et une mesure ne peut pas distinguer une guitare accordée trop haut d’une bande qui tourne trop vite.

Chaque accordage des pages d’album porte une étiquette de statut. Les écarts des douze albums portent l’étiquette Mesuré par TuneLit. Les noms d’accordage reposent sur d’autres preuves :

• Officiel : les propres mots d’Eddie, comme pour la guitare en A grave sur Baluchitherium.
• Largement relayé : les magazines et les ouvrages de référence concordent, comme pour le Drop C♯ d’Unchained et le E♭ des deux premiers albums.
• D’après les tablatures : des tablatures seulement, surtout Songsterr. La plupart des morceaux de Van Halen reposent sur ce niveau, et TuneLit a vérifié les notes de chaque tablature populaire par rapport au disque : presque toutes correspondent telles qu’elles sont écrites.
• Contesté : les sources ne sont pas d’accord. Pour Van Halen : Panama, listé en E♭ après la mesure.

Si un morceau sonne encore un peu faux, déplacez la référence d’un hertz ou deux ; autour de 440 Hz, un hertz fait environ 4 cents.

• Van Halen (1978) : E♭ Standard +13 ¢. Runnin' with the Devil et Atomic Punk +28/+29 ¢ ; I'm the One E♭ ; On Fire −5 ¢.
• Van Halen II (1979) : E♭ Standard +28 ¢. D.O.A. et Women in Love... +12/+13 ¢ ; Bottoms Up! +37 ¢ ; Spanish Fly D Standard +12 ¢.
• Women and Children First (1980) : E♭ Standard +5 ¢. And the Cradle Will Rock... E Standard ; Fools, Could This Be Magic?, In a Simple Rhyme environ +30 ¢.
• Fair Warning (1981): E♭ Standard +5 ¢. Drop C♯: Unchained, "Dirty Movies", Sinner's Swing!, Hear About It Later. Push Comes to Shove E Standard +36 ¢.
• Diver Down (1982) : E Standard −27 ¢, des morceaux de −44 ¢ au diapason. E♭ : Secrets, (Oh) Pretty Woman (+27 ¢). Little Guitars Drop D, capodastre 3.
• 1984 (1984): E Standard +6 ¢. Panama E♭ +34 ¢; Top Jimmy E +42 ¢; House of Pain −25 ¢; Drop Dead Legs Drop D.
• 5150 (1986): E Standard −5 ¢. Good Enough A A D G B E; 5150 Drop C♯; Best of Both Worlds +31 ¢.
• OU812 (1988) : E Standard à A 440, des morceaux de −50 ¢ à +40 ¢.
• For Unlawful Carnal Knowledge (1991): E Standard. Runaround E♭; Spanked −26 ¢.
• Balance (1995) : E Standard ; Drop D pour Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam, Baluchitherium.
• Van Halen III (1998): E Standard; Neworld Drop D; Josephina E A D G A D; Primary, Ballot or the Bullet A A E A C♯ E.
• A Different Kind of Truth (2012): E♭ Standard. Tattoo E; Stay Frosty Drop C; Honeybabysweetiedoll C Standard.
• Règle d’or : avec Van Halen, réglez d’abord le A de référence du morceau. Le demi-ton est en général celui que dit la tablature ; les cents, presque jamais.