Afinaciones de Van Halen.

Un semitono más abajo, de oído. Todas las tablaturas del primer álbum lo ponen en E♭ Standard, y Wikipedia señala que la Frankenstrat a rayas estaba afinada un semitono más abajo para Eruption. Far Out Magazine describe la rutina detrás de los discos: Eddie afinaba su guitarra según su propio oído y Michael Anthony se afinaba con él, sin un método fijo. En una entrevista de 1978 con Steven Rosen, Eddie mencionó una sola afinación especial: bajar la E grave a D en algunas partes acústicas.

Afinado para los dedos, no para las cuerdas al aire. Tom Weber, el técnico de guitarras de Eddie en sus últimos años, ha contado que ajustaba la entonación un poco baja para adaptarla a la mano izquierda fuerte de Eddie, y que afinaba sus guitarras con un temperamento propio de modo que la cuerda aguda de D♯ quedaba unos 14 cents más baja al aire, pero afinada con el resto al tocar. Esa D♯ confirma además que Eddie, al final de su carrera, seguía afinando en E♭.

Por qué se desvían los discos. Una grabación lleva la afinación de la guitarra más la velocidad de la cinta. La medición de TuneLit solo oye el resultado, así que no puede decir si una canción 30 cents más alta se afinó así o se aceleró. Lo que sí puede decir es que las diferencias están en las cintas máster: las ediciones originales en CD de distintos países coinciden en la altura de cada álbum con una diferencia de un cent aproximadamente, y en casi todas las canciones.

De 1978 a 1981: E♭ Standard. En los cuatro álbumes con David Lee Roth hasta Fair Warning, casi todas las canciones están un semitono más abajo según las tablaturas. Las excepciones son deliberadas: Spanish Fly se toca con una guitarra de cuerdas de nailon afinada un tono más abajo, en D; And the Cradle Will Rock... está en E según las tablaturas, y Fair Warning trae la afinación drop: Unchained, «Dirty Movies», Sinner's Swing! y Hear About It Later bajan la 6.ª cuerda otro tono, hasta C♯. Push Comes to Shove está en E según las tablaturas.

1982 y 1984: una mezcla. Diver Down está sobre todo en E Standard según las tablaturas, con Secrets, Intruder y (Oh) Pretty Woman en E♭. 1984 está sobre todo en E, con Drop D en Drop Dead Legs y la gran excepción de Panama, cuya tablatura más popular está en E♭.

De 1986 a 1998: E Standard. Con Sammy Hagar, y después con Gary Cherone, las tablaturas ponen casi todo en E Standard en afinación de concierto. Drop D aparece en Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam y Baluchitherium, en Balance, y en Neworld, en Van Halen III. 5150 tiene un tema titular en Drop C♯, y Good Enough baja la 6.ª cuerda hasta A. Runaround, en For Unlawful Carnal Knowledge, vuelve a E♭.

2012: de vuelta a E♭. A Different Kind of Truth reunió a Eddie con Roth, y sus tablaturas vuelven a E♭ Standard, con Tattoo en E, Stay Frosty en Drop C y Honeybabysweetiedoll en C Standard.

Van Halen (1978)

E♭ Standard +13 ¢11 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E♭ Standard +13 ¢ (A ≈ 443,3), medido por TuneLit en el CD estadounidense. Guitar World sugiere unos +40.

El debut se grabó casi todo en directo en Sunset Sound con el productor Ted Templeman, y todas las tablaturas lo ponen un semitono más abajo. La medición de TuneLit confirma E♭ en todas las canciones en las que se oye la cuerda grave al aire, y sitúa el álbum unos 13 cents por encima: más alto que E♭, pero mucho más cerca de E♭ que de E. Las canciones se dispersan más que en la mayoría de los discos. Runnin' with the Devil y Atomic Punk quedan de unos 28 a 29 cents por encima de E♭, I'm the One justo en E♭ y On Fire unos 5 cents por debajo. Ain't Talkin' 'bout Love queda en el valor del álbum; su solo está doblado con un sitar eléctrico.

Ice Cream Man empieza con David Lee Roth a la guitarra acústica. La tablatura principal pone su parte en open E♭ (E♭ B♭ E♭ G B♭ E♭, open E afinado un semitono más abajo), mientras que la parte de Eddie, la mayor parte de la canción, está en E♭ Standard como todo lo demás.

Con TuneLit: el botón del álbum abre E♭ Standard a +13 ¢. Runnin' with the Devil y Atomic Punk tienen sus propios +28 y +29 ¢, I'm the One E♭ a secas, On Fire −5 ¢.

Van Halen II (1979)

E♭ Standard +28 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E♭ Standard +28 ¢ (A ≈ 447,3), medido en el CD japonés. Guitar World sugiere unos +40.

Este es el álbum que mejor encaja con la fama de «entre E♭ y E»: siete de las diez canciones quedan de 26 a 37 cents por encima de E♭, aproximadamente un tercio del camino hacia E. Bottoms Up! es la más alta, con unos 37 cents, suficiente para que su página ofrezca dos lecturas. D.O.A. y Women in Love... quedan más abajo, de unos 12 a 13 cents por encima de E♭. La comprobación de audio oye E♭ en todas las canciones.

Spanish Fly es la excepción. Eddie la tocó con una Ovation de cuerdas de nailon, y el taller de Bonedo y las dos tablaturas de Songsterr la ponen un tono más abajo, en D Standard. TuneLit la midió unos 12 cents por encima de D y oye D como su cuerda más grave.

Con TuneLit: E♭ Standard a +28 ¢ en la mayoría de las canciones; Spanish Fly abre D Standard a +12 ¢.

Women and Children First (1980)

E♭ Standard +5 ¢9 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E♭ Standard +5 ¢ (A ≈ 441,3), medido en el CD japonés.

El álbum en conjunto vuelve a quedar cerca de un E♭ limpio: Everybody Wants Some!!, Romeo Delight, Loss of Control y Take Your Whiskey Home quedan todas a unos 8 cents de ese E♭. Tres canciones no: Fools, Could This Be Magic? y In a Simple Rhyme quedan de 29 a 31 cents por encima de E♭, como Van Halen II.

El tema de apertura vuelve a ser distinto. El sonido con el que empieza And the Cradle Will Rock... es el piano eléctrico Wurlitzer de Eddie pasado por un phaser y su Marshall, y su tablatura pone las guitarras en E Standard, no en E♭. La grabación coincide: queda justo en la E de concierto, un semitono por encima del resto del álbum. En Could This Be Magic?, Roth toca la guitarra acústica (en open E♭ según las tablaturas) mientras Eddie añade slide.

Con TuneLit: E♭ Standard a +5 ¢; And the Cradle Will Rock... abre E Standard; Fools, Could This Be Magic? y In a Simple Rhyme usan sus propios valores, de +29 a +31 ¢.

Fair Warning (1981)

E♭ Standard +5 ¢9 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E♭ Standard +5 ¢ (A ≈ 441,2), medido en el CD japonés.

Fair Warning es donde Eddie empezó a bajar la cuerda grave. Unchained está en Drop D bajado un semitono, C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯, tal como lo describen Far Out Magazine y Bonedo, y las tablaturas dan el mismo Drop C♯ a «Dirty Movies», Sinner's Swing! y Hear About It Later. La tablatura más vista de Songsterr de Unchained está en Drop C, pero sus notas quedan un semitono por debajo de la grabación; la tablatura en Drop C♯ encaja tal como está escrita, y TuneLit oye C♯ como cuerda grave al aire. Unchained mide justo en afinación de concierto.

Push Comes to Shove está en E Standard según las tablaturas, y la grabación coincide, pero queda unos 36 cents por encima (A ≈ 449,1), entre E y F. Su página muestra las dos lecturas. Sunday Afternoon in the Park y One Foot Out the Door, construidas sobre partes de sintetizador, quedan de 18 a 22 cents por encima de E♭.

Con TuneLit: E♭ Standard a +5 ¢, Drop C♯ en las cuatro canciones con la cuerda bajada (solo la cuerda grave baja otro tono) y E Standard a +36 ¢ en Push Comes to Shove.

Diver Down (1982)

E Standard −27 ¢12 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard −27 ¢ (A ≈ 433,1), medido en el CD japonés.

Este es el álbum que de verdad queda entre notas. La mayoría de las canciones están en E Standard según las tablaturas, y miden de 20 a 45 cents por debajo: Where Have All the Good Times Gone! unos 35, Cathedral unos 44, Big Bad Bill (Is Sweet William Now) unos 19. Un afinador a A 440 las lee en algún punto entre E♭ y E. Solo Dancing in the Street queda en la E de concierto.

Las canciones que las tablaturas ponen en E♭ quedan en E♭ o por encima: Secrets justo en E♭ (Eddie la tocó con el mástil de 12 cuerdas de una Gibson de doble mástil) y (Oh) Pretty Woman unos 27 cents por encima. La comprobación de audio de TuneLit oye E♭ como cuerda grave al aire de Pretty Woman, donde la ponen las tablaturas. Intruder, la intro ruidosa, marca aproximadamente a medio camino entre E♭ y E, una lectura demasiado incierta para tener valor propio.

Little Guitars se tocó con una guitarra pequeña al estilo Les Paul, hecha por David Petschulat. Las tablaturas le dan F C F B♭ D G, que en una guitarra de tamaño normal es Drop D con capo en el traste 3, y la grabación lo confirma, unos 17 cents por debajo. Happy Trails se canta a cappella.

Con TuneLit: el punto de partida es E Standard a −27 ¢, con valores propios en la mayoría de las canciones: Where Have All the Good Times Gone! a −35 ¢, Cathedral a −44 ¢, Dancing in the Street en afinación de concierto, Secrets en E♭, (Oh) Pretty Woman en E♭ a +27 ¢, y Little Guitars en Drop D con capo en el traste 3, −17 ¢.

1984 (1984)

E Standard +8 ¢9 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +8 ¢ (A ≈ 441,9), medido en el CD de EE. UU.

1984 fue el primer álbum hecho en el estudio 5150 del propio Eddie, con teclados junto a la guitarra. Jump se apoya en su Oberheim OB-Xa; Wikipedia, citando el Van Halen Guitar Anthology, la pone en C mayor, y la grabación queda en afinación de concierto. Hot for Teacher, Girl Gone Bad, I'll Wait y Drop Dead Legs (en Drop D según las tablaturas) quedan entre la afinación de concierto y unos 19 cents por encima.

Panama es la famosa discusión. La tablatura más vista de Songsterr está en E♭, otra casi igual de popular está en E, y Wikipedia da la tonalidad como E♭ mayor frente al E mayor de la partitura publicada. La grabación lo resuelve: las notas de la tablatura en E♭ coinciden con ella tal como están escritas, las tablaturas en E quedan un semitono por encima, y TuneLit oye una cuerda E♭ al aire. Panama queda unos 34 cents por encima de E♭ (A ≈ 448,8), dos tercios del camino hacia E.

Dos canciones tiran hacia el otro lado. Top Jimmy, con su intro de armónicos, queda unos 42 cents por encima de E (A ≈ 450,7), casi a medio camino de F; una tablatura pone su guitarra limpia en una afinación alterada, D A D A C D, y las otras en estándar. House of Pain queda unos 25 cents por debajo. El tema titular, una intro de sintetizador, mide unos 28 cents por debajo.

Con TuneLit: E Standard a +6 ¢; Panama abre E♭ Standard a +34 ¢; Top Jimmy E Standard a +42 ¢ (se muestran las dos lecturas); Hot for Teacher +19 ¢; House of Pain −25 ¢; Drop Dead Legs Drop D.

5150 (1986)

E Standard −5 ¢9 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard −5 ¢ (A ≈ 438,7), medido en el CD de EE. UU.

La llegada de Sammy Hagar trajo E Standard en afinación de concierto. Hagar era un guitarrista consolidado, lo que permitió a Eddie pasarse a los teclados en algunas canciones; Why Can't This Be Love, Dreams y Love Walks In se construyen sobre ellos. Good Enough baja la 6.ª cuerda una quinta, hasta una A grave una octava por debajo de la 5.ª cuerda (A A D G B E), y el tema titular está en Drop C♯, Drop D un semitono más abajo. Best of Both Worlds destaca con unos 31 cents por encima (A ≈ 448), y Love Walks In y 5150 quedan de 12 a 15 cents por encima.

Con TuneLit: E Standard a −5 ¢; Good Enough abre la afinación propia A A D G B E; 5150 Drop C♯ a +12 ¢; Best of Both Worlds +31 ¢.

OU812 (1988)

E Standard10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (A 440), medido en el CD estadounidense.

Todas las tablaturas de OU812 están en E Standard, y la mediana del álbum queda exactamente en A 440, pero este es el álbum donde las canciones sueltas más se desvían. Mine All Mine, Finish What Ya Started y A Apolitical Blues quedan de unos 9 a 10 cents por encima; Cabo Wabo, Black and Blue y Sucker in a 3 Piece de 12 a 16 cents por debajo. Dos canciones caen entre notas. A.F.U. (Naturally Wired) queda unos 40 cents por encima de E; la comprobación de audio de TuneLit oye una E al aire ahí, pero las notas de la única tablatura encajan mejor con la grabación un semitono más abajo, así que compruébala de oído. Source of Infection queda casi exactamente a medio camino entre E♭ y E, unos 50 cents por debajo de E. A Apolitical Blues, la versión de Little Feat, salió solo en el CD.

Con TuneLit: E Standard; casi todas las canciones tienen su propio valor, desde −50 ¢ (Source of Infection) hasta +40 ¢ (A.F.U.).

For Unlawful Carnal Knowledge (1991)

E Standard11 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (unos +4 ¢, A ≈ 440,9), medido en el CD estadounidense.

Un disco cargado de guitarras en afinación de concierto. Poundcake abre con un taladro Makita pegado a las pastillas y, según Wikipedia, lleva guitarras eléctricas de 12 cuerdas bajo la guitarra principal; queda unos 13 cents por encima. Spanked queda unos 26 cents por debajo, y su riff crujiente de la estrofa se toca con un bajo de seis cuerdas afinado como una guitarra una octava más abajo. Runaround es la canción en E♭ del álbum: las guitarras rítmicas de su tablatura están un semitono más abajo, y TuneLit oye la cuerda E♭ al aire. Right Now se construye sobre el piano de Eddie, y 316 es una pieza acústica corta que lleva el nombre del cumpleaños de Wolfgang.

Con TuneLit: E Standard; Runaround abre E♭ Standard; Poundcake +13 ¢, Spanked −26 ¢.

Balance (1995)

E Standard12 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (unos −3 ¢, A ≈ 439,2), medido en el CD estadounidense.

Eddie le dijo a Guitar World que la mayor parte de Balance estaba en D menor, y las tablaturas coinciden: Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam y Baluchitherium están en Drop D, y el resto en E Standard. En Baluchitherium, la parte grave que suena como un bajo de seis cuerdas es, según el propio Eddie, una guitarra Music Man Albert Lee con cuerdas más gruesas y afinada hasta una A grave. Es el álbum más estable de Van Halen: todas las canciones con guitarra quedan a unos 8 cents de la afinación de concierto.

Con TuneLit: E Standard, Drop D para las tres canciones de arriba (Amsterdam +8 ¢).

Van Halen III (1998)

E Standard12 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (unos −2 ¢, A ≈ 439,5), medido en el CD europeo.

El único álbum de Gary Cherone es también el de las afinaciones más inusuales, aunque solo hay unas pocas tablaturas hechas a mano. Neworld, un tema de apertura acústico, está en Drop D según las tablaturas. La acústica de Josephina baja las dos cuerdas más agudas un tono (E A D G A D). Primary, tocada con un sitar eléctrico, y la canción de slide Ballot or the Bullet están en open A con una A grave en la 6.ª cuerda (A A E A C♯ E) según las tablaturas. How Many Say I es una balada de piano cantada por Eddie. El disco queda en afinación de concierto, con Year to the Day unos 18 cents por debajo.

Con TuneLit: E Standard, además de Drop D, E A D G A D y A A E A C♯ E donde se indica.

A Different Kind of Truth (2012)

E♭ Standard13 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E♭ Standard en afinación de concierto (unos −1 ¢, A ≈ 439,8), medido en el CD europeo.

El regreso de Roth llevó a la banda de vuelta a E♭, y las canciones miden cerca de un E♭ limpio en afinación de concierto; Bullethead queda unos 9 cents por debajo. Tattoo es la excepción que señalan las tablaturas: está en E Standard, y la comprobación de audio lo confirma. Stay Frosty empieza con la intro acústica a dedo de Roth (en open C según las tablaturas) y está en Drop C para la banda. Honeybabysweetiedoll está en C Standard, dos tonos más abajo; Eddie dijo que los sonidos raros de su intro vienen de un Whammy, un pedal de octava y un sustainer, y TuneLit no pudo confirmar la C grave a partir del audio, así que tómala como una buena suposición.

Con TuneLit: E♭ Standard en afinación de concierto; Tattoo E Standard; Stay Frosty Drop C; Honeybabysweetiedoll C Standard.

El estimador «Igualar a una grabación» de TuneLit toma un fragmento de cada canción, encuentra las notas más fuertes y las compara con la cuadrícula del temperamento igual. Eso fija la desviación con una precisión de unos pocos cents, pero solo dentro de un semitono, así que el semitono en sí (E, E♭, D) sale de las tablaturas y las fuentes de arriba. Una segunda comprobación escucha la cuerda grave al aire; en Van Halen coincidió con las tablaturas en 110 de 127 canciones y no las contradijo en ningún caso que respaldara una segunda fuente. También confirmó la E♭ de (Oh) Pretty Woman, que una medición por sí sola habría situado un semitono por debajo.

Medimos la primera edición en CD de cada álbum de nuestra colección: los CD estadounidenses de Van Halen, 1984 y los álbumes de Hagar, los CD japoneses de 1988–⁠89 de Van Halen II a Diver Down, y los CD europeos de Van Halen III y A Different Kind of Truth. El audio nunca se sube ni se publica; en esta página solo aparecen los números.

Hay tres cosas que destacan. Primero, la fama de «entre E♭ y E» encaja mejor con Van Halen II y Diver Down, desde lados opuestos: Van Halen II queda unos 28 cents por encima de E♭, y las canciones en E de Diver Down de 20 a 45 cents por debajo de E. El debut solo queda unos 13 cents por encima de E♭. Segundo, las canciones sueltas se mueven mucho más que en los discos de la mayoría de las bandas. La dispersión dentro de un álbum llega a unos 34 cents en Van Halen, 40 en Fair Warning y 90 en OU812, y ninguna fuente lo explica. Tercero, la edición importa un poco. Los CD originales de EE. UU., Japón, Alemania y Canadá coinciden con una diferencia de un cent aproximadamente por álbum, pero las remasterizaciones japonesas de 2015–⁠2016 de los seis álbumes de la época de Roth quedan de 2 a 10 cents más altas que los CD originales (Diver Down, la que más), y las remasterizaciones HDCD de 2000 difieren hasta unos 5 cents. Si tu copia es una remasterización y suena un poco alta, esa es la razón.

Ten en cuenta algunos límites. Todo lo que queda a ±4 ¢ cuenta como afinación de concierto. Las canciones muy procesadas, las piezas de teclado y las pistas con poca guitarra dan lecturas menos fiables, así que usan el valor de su álbum salvo que difieran claramente. Y una medición no distingue una guitarra afinada alta de una cinta que corre rápido.

Cada afinación de las páginas de los álbumes lleva una etiqueta de estado. Las desviaciones de los doce álbumes llevan la etiqueta Medido por TuneLit. Los nombres de las afinaciones se apoyan en otras pruebas:

• Oficial: palabras del propio Eddie, como con la guitarra en A grave de Baluchitherium.
• Muy difundido: las revistas y las obras de referencia coinciden, como con el Drop C♯ de Unchained y el E♭ de los dos primeros álbumes.
• Según tablaturas: solo tablaturas, sobre todo de Songsterr. La mayoría de las canciones de Van Halen se apoyan en este nivel, y TuneLit comprobó las notas de cada tablatura popular con la grabación: casi todas encajan tal como están escritas.
• Discutido: las fuentes no coinciden. En Van Halen: Panama, que se lista en E♭ tras la medición.

Si una canción sigue sonando un poco desviada, mueve la referencia uno o dos hercios; cerca de 440 Hz, un hercio son unos 4 cents.

• Van Halen (1978): E♭ Standard +13 ¢. Runnin' with the Devil y Atomic Punk +28/+29 ¢; I'm the One E♭; On Fire −5 ¢.
• Van Halen II (1979): E♭ Standard +28 ¢. D.O.A. y Women in Love... +12/+13 ¢; Bottoms Up! +37 ¢; Spanish Fly D Standard +12 ¢.
• Women and Children First (1980): E♭ Standard +5 ¢. And the Cradle Will Rock... E Standard; Fools, Could This Be Magic?, In a Simple Rhyme unos +30 ¢.
• Fair Warning (1981): E♭ Standard +5 ¢. Drop C♯: Unchained, "Dirty Movies", Sinner's Swing!, Hear About It Later. Push Comes to Shove E Standard +36 ¢.
• Diver Down (1982): E Standard −27 ¢, canciones desde −44 ¢ hasta la afinación de concierto. E♭: Secrets, (Oh) Pretty Woman (+27 ¢). Little Guitars Drop D, capo 3.
• 1984 (1984): E Standard +6 ¢. Panama E♭ +34 ¢; Top Jimmy E +42 ¢; House of Pain −25 ¢; Drop Dead Legs Drop D.
• 5150 (1986): E Standard −5 ¢. Good Enough A A D G B E; 5150 Drop C♯; Best of Both Worlds +31 ¢.
• OU812 (1988): E Standard en A 440, canciones desde −50 ¢ hasta +40 ¢.
• For Unlawful Carnal Knowledge (1991): E Standard. Runaround E♭; Spanked −26 ¢.
• Balance (1995): E Standard; Drop D para Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam, Baluchitherium.
• Van Halen III (1998): E Standard; Neworld Drop D; Josephina E A D G A D; Primary, Ballot or the Bullet A A E A C♯ E.
• A Different Kind of Truth (2012): E♭ Standard. Tattoo E; Stay Frosty Drop C; Honeybabysweetiedoll C Standard.
• Regla de oro: con Van Halen, ajusta primero la A de referencia de la canción. El semitono suele ser el que dice la tablatura; los cents casi nunca.