Afinaciones de System of a Down.

Drop C es, de la cuerda más gruesa a la más fina, C G C F A D. Parte de E Standard, baja las seis cuerdas un tono hasta D Standard (D G C F A D) y luego baja la cuerda 6 otro tono hasta C. La C grave queda una octava por debajo de la cuerda 4, así que un power chord con un solo dedo sobre las tres cuerdas graves funciona en cualquier punto del mástil, y siempre tienes una C al aire bajo el riff. Es la afinación de System of a Down, Toxicity y Steal This Album!

Drop C♯ es la misma forma un semitono más arriba: C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯. Desde E Standard, baja cada cuerda un semitono hasta E♭ Standard y luego baja la cuerda 6 un tono hasta C♯. Todas las posiciones de los trastes que conoces de Drop C siguen valiendo igual; la canción entera simplemente suena un semitono más alta. Es la afinación de Mezmerize y Hypnotize.

El bajo sigue a las guitarras. En todas las tablaturas principales el bajo de 4 cuerdas baja de la misma manera: C G C F en los álbumes en Drop C y C♯ G♯ C♯ F♯ en el disco doble, una octava por debajo de las cuatro cuerdas graves de la guitarra. Las entradas del bajo en las páginas de los álbumes dan también esa afinación.

Componer en E♭, grabar en Drop C. Wikipedia, citando el libro Wired de Megan Perry (2004), dice que Malakian solía componer las canciones en E♭ Standard y luego pasarlas a Drop C para la banda. Allí describe Drop C como el punto medio que le gustaba: la mayoría de sus riffs están en las cuerdas agudas y se oyen con claridad, mientras que el grave se vuelve más grueso y más pesado. La misma fuente lo cita diciendo que el sonido nu-metal de una guitarra de 7 cuerdas afinada en A no era para él. Ninguna tablatura de los cinco álbumes pide una guitarra de 7 cuerdas.

De 1998 a 2002: Drop C. En su entrevista de 2005 con Alan di Perna para Guitar World (publicada en el número de julio de 2005), Malakian dijo que la banda solía afinar un tono más abajo y la cuerda grave otro tono más abajo: C G C F A D. Las tablaturas coinciden en todas las canciones de los tres primeros álbumes, y el artículo de Wikipedia sobre Toxicity cita el libro oficial de tablaturas de Hal Leonard para decir que ese álbum está escrito sobre todo en Drop C. El repaso de Thomann a su equipo dice que buena parte del debut se grabó con una Fender Big Apple Stratocaster, una Strat con dos humbuckers, antes de que la Ibanez Iceman pasara a ser su imagen de marca, y que llevó Iceman barítonas, una Gibson SG, una Les Paul y una de doble mástil a las sesiones de Toxicity. Ninguna fuente asocia una canción concreta con una barítona, así que aquí todas las canciones de estos discos figuran para una guitarra de seis cuerdas en Drop C.

2005: un semitono más arriba, a Drop C♯. La misma entrevista da el cambio y el motivo. Malakian quería que se oyera el ataque de cada nota en la música más rápida e intrincada de Mezmerize y Hypnotize, así que la banda subió un semitono hasta C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯; en Toxicity, dijo, buscaba un sonido con más peso en los graves. También pasó de cuerdas muy gruesas a juegos con una cuerda grave de .048 o .050, y dijo que en su forma de tocar se iba acercando a la afinación estándar. Su guitarra principal con distorsión era una Gibson SG de 1962 a través de un Marshall, a menudo doblada por una SG Special de 1964 con pastillas P-90. También grabó él mismo la mayor parte del bajo con un Fender Precision, y Shavo Odadjian tocó en dos o tres temas. Dos canciones no subieron: las tablaturas mantienen Question! y Dreaming en Drop C, y una versión de 2006 de su biografía en Wikipedia nombra justo esas dos como las excepciones.

2020 y el escenario de hoy. Los dos sencillos benéficos de la banda de 2020, Protect the Land y Genocidal Humanoidz, están en Drop C según las tablaturas, de vuelta a la afinación antigua. En el escenario el panorama es parecido. Las transcripciones de fans de conciertos de 2005, como el del Astoria de Londres, tocan canciones más antiguas como War?, Highway Song y Roulette en Drop C♯ junto con el material nuevo (una transcripción de Science del mismo concierto se queda en Drop C). Las transcripciones de los años de la reunión, Cigaro en Rock in Rio 2015, Dreaming en Armenia en 2015 y el solo de Soldier Side en Las Vegas en 2021, están todas en Drop C, y el repaso al equipo de Premier Guitar de 2025 describe las guitarras de Malakian como mayoritariamente en Drop C. La banda no lo ha dicho ella misma, pero si un vídeo reciente en directo de B.Y.O.B. o Lonely Day suena un semitono más bajo que el álbum, esa es la razón. Para esos vídeos, empieza por Drop C y comprueba de oído.

System of a Down (1998)

Drop C +7 ¢13 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: Drop C +7 ¢ (A ≈ 441,8), medido por TuneLit en el CD.

El debut, producido por Rick Rubin, tiene la formación clásica de la banda, con John Dolmayan a la batería desde 1997. Las 13 canciones están en Drop C según las tablaturas, desde la inicial Suite-Pee hasta la final P.L.U.C.K., incluidos los sencillos Sugar y Spiders. Ninguna fuente menciona la altura de la grabación, y nuestra medición trae la única sorpresa del catálogo: el CD queda unos 7 cents más alto. Todas las canciones marcan por encima de A 440, desde unos 3 cents (Suite-Pee) hasta unos 13 (Sugar, Soil). Suggestions queda aún más arriba, a unos 19 cents sobre A 440, y tiene su propio ajuste. El CD japonés, con los temas extra Marmalade y Störagéd, marca lo mismo con una diferencia de hasta 2 cents por canción, así que la desviación está en el máster, no en un prensaje concreto.

Las canciones aprovechan mucho la C grave al aire. En la tablatura principal de Sugar, la cuerda 6 al aire y los trastes 5 a 7 de esa cuerda llevan casi todos los riffs, y cerca de un tercio de las notas del bajo son su propia C al aire. La tablatura de Spiders divide la guitarra en dos partes que también se apoyan las dos en la C al aire.

Con TuneLit: cada botón Afinar abre Drop C a +7 ¢, y Suggestions abre Drop C a +19 ¢. Siete cents es poco. Si tocas con la canción sin cambiar la referencia, la grabación sonará un poco alta frente a ti, sobre todo en los acordes sostenidos.

En directo: las transcripciones de fans de canciones del debut de 2001 (Soil en Lowlands) y de los años de la reunión (War? en Armenia, 2015) están en Drop C; una de War? de un festival de 2005 está en Drop C♯, igual que la mayoría de las transcripciones de ese año.

Toxicity (2001)

Drop C14 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: Drop C en afinación de concierto (medido unos 4 ¢ más bajo, lo que cuenta como A 440).

Toxicity es el álbum que más gente aprende primero, y su afinación no está en duda: Wikipedia, citando el libro oficial de tablaturas, dice que casi todo se escribió en Drop C, Malakian nombró Drop C como la afinación habitual de la banda, y todas las tablaturas coinciden, incluidas las partes acústicas de Prison Song, Needles, Chop Suey!, Science y Toxicity. La intro acústica rasgueada de Chop Suey! está en el mismo Drop C que sus riffs, así que no hay que reafinar a mitad de canción. Aerials añade sitar, y la pista oculta Arto va al final de esa pista del CD, pero ninguna de las dos cosas cambia lo que necesita un guitarrista.

La grabación queda cerca de la afinación de concierto, unos 4 cents más bajo en todo el álbum. Dos canciones quedan claramente más bajas y tienen sus propios ajustes: Needles, unos 12 cents más bajo, y Deer Dance, unos 21 cents más bajo (A ≈ 434,6), la lectura más baja de cualquier álbum de System of a Down. Chop Suey! marca unos 10 cents más bajo, y Psycho, Science y el tema titular de 6 a 7 cents más bajo, lo bastante cerca del álbum como para compartir su ajuste. El CD japonés, que cuela el tema extra Johnny en el número 8, coincide canción por canción con una diferencia de hasta 2 cents.

Con TuneLit: el álbum abre Drop C a A 440, Needles a −12 ¢ y Deer Dance a −21 ¢. En Chop Suey!, si los largos acordes acústicos producen un batido lento con tu guitarra después de pulsar Afinar, baja el Ajuste fino unos cents.

En directo: las transcripciones de fans de conciertos de 2002 y 2003 (Psycho, Deer Dance, Forest) se quedan en Drop C.

Steal This Album! (2002)

Drop C16 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: Drop C en afinación de concierto (medido unos 3 ¢ más bajo).

La mayoría de estas canciones salen de las sesiones de Toxicity. Después de que versiones inacabadas se filtraran en internet en 2002 con el nombre de Toxicity II, la banda las retrabajó y las publicó en noviembre de 2002. Las 16 están en Drop C según las tablaturas, incluida Roulette, totalmente acústica, cuya tablatura principal mantiene tres guitarras acústicas en Drop C; una versión en afinación estándar en Songsterr es una transposición. Highway Song, Ego Brain y Streamline también tienen partes acústicas en sus tablaturas, todas en Drop C. Es el último álbum en esa afinación.

El CD queda en conjunto en afinación de concierto, pero las canciones sueltas se dispersan más que en Toxicity. Bubbles marca unos 19 cents más bajo (con poca fiabilidad), Pictures y Streamline unos 11 cents más bajo, y Nüguns y A.D.D. (American Dream Denial) unos 7. Roulette, Thetawaves e I-E-A-I-A-I-O marcan de 4 a 5 cents más alto. Ninguna es lo bastante clara como para tener un ajuste propio. La edición rusa en CD coincide con la europea con una diferencia de un cent.

Con TuneLit: todas las canciones abren Drop C a A 440. En Bubbles, Pictures y Streamline quizá te convenga bajar el Ajuste fino unos diez cents si tu guitarra suena alta.

En directo: una transcripción de Highway Song del Astoria de 2005 y una de Roulette están en Drop C♯, la afinación del disco doble, mientras que las transcripciones de la época de la reunión están en Drop C.

Mezmerize (2005)

Drop C♯11 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: Drop C♯ en afinación de concierto (medido unos 2 ¢ más alto).

Aquí es donde la banda subió un semitono, a C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯, por el motivo que Malakian le dio a Guitar World: quería que el ataque de las notas se oyera en riffs más rápidos e intrincados. Las tablaturas ponen diez de las once canciones en Drop C♯, desde la intro de Soldier Side pasando por B.Y.O.B. hasta la última, Lost in Hollywood, cuya tablatura está marcada como la versión del libro de tablaturas. Existen alternativas populares, B.Y.O.B. en Drop C, Drop D o E Standard y Radio/Video en E Standard o Drop C; son transposiciones.

La excepción es Question!. Las dos tablaturas con la parte eléctrica de Malakian la ponen en Drop C, un semitono por debajo del resto del álbum, con una parte acústica en E Standard a secas (Wikipedia atribuye la guitarra acústica a Serj Tankian). La comprobación de TuneLit a partir del audio coincide: la cuerda grave está en C, no en C♯ ni en B, con una fiabilidad de 0,997. La canción gira en torno a E: la parte eléctrica toca E y A en los trastes 4 y 9 de su cuerda grave en C, mientras que la acústica hace sonar sus cuerdas de E al aire. También marca unos 8 cents más bajo. La corta intro de Soldier Side marca unos 6 cents más bajo y tiene su propio ajuste; el resto queda a pocos cents de A 440.

Con TuneLit: el álbum abre Drop C♯ a A 440, Soldier Side – Intro a −6 ¢ y Question! en Drop C a −8 ¢. Reafina un semitono hacia abajo para Question! y vuelve a subir para Sad Statue. Si tocas la parte acústica, usa E Standard con el mismo −8 ¢.

En directo: una transcripción de B.Y.O.B. del Astoria de 2005 está en Drop C♯, como la grabación; la transcripción de Cigaro de la época de la reunión está en Drop C, un semitono más abajo.

Hypnotize (2005)

Drop C♯12 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: Drop C♯ en afinación de concierto (medido unos 3 ¢ más bajo).

La segunda mitad del disco doble mantiene Drop C♯ en once de sus doce canciones, incluidos el tema titular y Lonely Day. Malakian le contó a Guitar World que la intro limpia de Hypnotize era una Hagstrom roja de los años 1960 a través de un pequeño amplificador Watkins Dominator, con el mástil de 12 cuerdas de su SG de doble mástil sonando como un bordón detrás; la tablatura principal toca esa parte limpia en Drop C♯ como el resto. Lonely Day, con Malakian como voz principal, está en Drop C♯ según las tablaturas hasta el solo de armonías superpuestas, y muchas versiones para principiantes en E Standard o Drop D son transposiciones.

Dreaming es la excepción. Todas las tablaturas, incluidas una marcada como precisa y otra etiquetada como oficial, la ponen en Drop C, y la comprobación de audio de TuneLit coincide: la C al aire suena en cerca de una quinta parte de las notas de guitarra de la tablatura, y el audio confirma C en lugar de C♯ con una fiabilidad de 0,977. También marca unos 7 cents más alto, frente a un álbum unos 3 cents más bajo. Stealing Society marca unos 6 cents más alto y también tiene su propio ajuste; Vicinity of Obscenity, con unos 5, se queda con el álbum.

Con TuneLit: el álbum abre Drop C♯ a A 440, Dreaming abre Drop C a +7 ¢ y Stealing Society abre Drop C♯ a +6 ¢. Dreaming es la pista 2, así que reafina un semitono hacia abajo después de Attack y vuelve a subir para Kill Rock 'n Roll.

En directo: Dreaming se queda en Drop C en las transcripciones de 2015 y 2025, y el solo de Soldier Side de Las Vegas 2021 está en Drop C, un semitono por debajo de la grabación.

El estimador de «Igualar a una grabación» de TuneLit toma un tramo de cada canción, encuentra las notas más fuertes y las compara con la cuadrícula del temperamento igual. Eso fija la desviación de la grabación con un margen de pocos cents, pero solo dentro de un semitono, así que el propio semitono (C o C♯) sigue saliendo de las fuentes de arriba. Una segunda comprobación escucha el audio en busca de la cuerda grave al aire y dice en qué semitono está.

Medimos un CD de cada álbum, los prensajes europeos originales en American/Columbia, y los comparamos con las ediciones japonesas del debut y de Toxicity y con la edición rusa de Steal This Album!. El audio en sí nunca se sube ni se publica; en esta página solo aparecen los números.

El panorama general es una buena noticia para quien toca con los discos: cuatro de los cinco álbumes quedan a 4 cents o menos de A 440. La excepción es el debut, unos 7 cents más alto en todos los prensajes que tenemos, algo que ninguna fuente menciona. Las canciones sueltas se dispersan más, y la más alejada de la afinación de concierto es Deer Dance, en Toxicity, unos 21 cents más bajo, una quinta parte de semitono.

La comprobación de audio coincide con las tablaturas en 58 de las 66 canciones y no está segura en siete, sobre todo canciones cuya cuerda grave al aire rara vez suena. Confirmó las dos excepciones del disco doble: Question! y Dreaming están de verdad en C, mientras que las canciones de alrededor están en C♯. Discrepó una vez, en DDevil, del debut, donde se inclina por un semitono más arriba; en esa canción la C al aire apenas suena y las notas más graves que se oyen son F, F♯ y G, la forma clásica en que falla esta comprobación, y las dos tablaturas dicen Drop C, así que DDevil se queda en Drop C.

Ten presentes los límites. Las mezclas densas y distorsionadas son más difíciles de leer que las limpias, así que las canciones sueltas se dispersan varios cents; por eso la mayoría de las canciones comparten el valor de su álbum y solo los casos claramente alejados tienen el suyo. Todo lo que queda a ±4 cents cuenta como afinación de concierto. Y una medición oye el resultado, no la causa: no puede distinguir una guitarra afinada un poco alta de una cinta que fue un poco rápida.

Cada afinación de las páginas de los álbumes lleva una etiqueta de estado. Las entradas de guitarra llevan ahora Medido por TuneLit, porque sus desviaciones salen de nuestro propio análisis de los CD. Los nombres de las afinaciones siguen apoyándose en las fuentes:

• Oficial: lo dijo el propio músico. La entrevista de Malakian de 2005 en Guitar World nombra C G C F A D como la afinación habitual de la banda y C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯ para el disco doble, así que los cinco álbumes se apoyan en su palabra.
• Muy difundido: medios fiables coinciden, pero la banda no lo dijo directamente, como el relato de Wikipedia sobre cómo componía en E♭ y pasaba las canciones a Drop C.
• Según tablaturas: sale de transcripciones de la comunidad, sobre todo tablaturas de Songsterr. Question! y Dreaming se apoyan en tablaturas en este nivel, ahora respaldadas por la comprobación de audio de TuneLit.
• Discutido: las fuentes no coinciden. Ya nada de esta página está en discusión.
• Medido por TuneLit: nuestro propio análisis de la altura de un CD original, que da la desviación en cents. Solo se publica el resultado.

Si una canción sigue sonando un poco desviada, mueve el Ajuste fino unos pocos cents en lugar de cambiar la afinación; cerca de 440 Hz, un hercio son unos 4 cents.

• Afina la cuerda 6 en último lugar. Al bajarla se quita tensión al mástil, así que revisa de nuevo las otras cinco cuerdas cuando se haya asentado.
• Drop C queda flojo con un juego de cuerdas normal. Malakian usó cuerdas muy gruesas en los primeros años y una cuerda grave de .048 a .050 en el disco doble; algo en ese rango evita que la C grave se bambolee y mantiene mejor la altura cuando atacas con fuerza.
• Si cambias entre los álbumes, mueve toda la guitarra un semitono, no solo la cuerda grave. Drop C♯ es Drop C un semitono más arriba en las seis cuerdas.
• Antes de fiarte de una tablatura, mira su línea de afinación. Si dice E Standard o Drop D para una canción de esta página, es una transposición.
• Para Question!, cuenta con reafinar a mitad de Mezmerize; para Dreaming, en la pista 2 de Hypnotize.

• System of a Down (1998): Drop C a +7 ¢ (A ≈ 441,8). Suggestions: Drop C a +19 ¢.
• Toxicity (2001): Drop C a A 440. Needles a −12 ¢, Deer Dance a −21 ¢.
• Steal This Album! (2002): Drop C a A 440.
• Mezmerize (2005): Drop C♯ a A 440. Soldier Side – Intro a −6 ¢. Question!: Drop C a −8 ¢ (parte acústica en E Standard).
• Hypnotize (2005): Drop C♯ a A 440. Dreaming: Drop C a +7 ¢. Stealing Society a +6 ¢.
• Bajo: C G C F en los álbumes en Drop C, C♯ G♯ C♯ F♯ en el disco doble, y otra vez C G C F para Question! y Dreaming.
• En directo desde la reunión: sobre todo Drop C, así que las canciones del disco doble suelen sonar un semitono por debajo de los discos.