Afinaciones de ZZ Top.

TuneLit midió todas las canciones de los quince álbumes de estudio a partir de CD de la colección del propietario. Para cada álbum, la fuente principal es la edición en CD más antigua de la colección, y cuando la colección tiene una segunda edición, también la medimos, como comprobación. Qué CD se use importa más en ZZ Top que en la mayoría de las bandas, por lo que les pasó a los primeros álbumes en 1987.

Las remezclas de 1987. Cuando los álbumes de ZZ Top de los años 1970 salieron por primera vez en CD, como discos individuales y en la caja Six Pack, los cinco primeros álbumes se remezclaron con sonidos de batería y efectos nuevos para igualar el sonido de Eliminator. Solo la cara en directo de Fandango! y El Loco se dejaron como estaban. Durante unos veinte años esas remezclas fueron los únicos álbumes completos en CD: unas pocas canciones volvieron en sus mezclas originales en la caja de 2003 Chrome, Smoke & BBQ, y álbumes enteros solo con las remasterizaciones de 2006 de Tres Hombres y Fandango! y, para los demás, con la caja de 2013 The Complete Studio Albums. Los CD del propietario de ZZ Top's First Album, Rio Grande Mud, Tres Hombres, Fandango! y Tejas son las primeras ediciones de Warner Bros., así que llevan las remezclas de 1987. La colección también tiene las remasterizaciones de 2006 de Tres Hombres y Fandango!, con las mezclas originales, y medimos ambas.

La buena noticia: la remezcla no cambió la velocidad. Tres Hombres mide lo mismo en las dos mezclas (el valor del álbum se mueve menos de 1 ¢), y Fandango! también, con una excepción: Tush. En el CD de la remezcla de 1987 marca unos 10 ¢ por debajo, mientras que la mezcla original de 1975 en la remasterización de 2006 marca aproximadamente 1 ¢ por encima. El botón Afinar de la canción usa la afinación de concierto, que encaja con la mezcla original que oyes en las plataformas de streaming y en las remasterizaciones.

Las otras ediciones. Los dos CD de Eliminator de la colección (dos ediciones de club) miden lo mismo con una diferencia de un cent, y lo mismo ocurre con los CD estadounidense y canadiense de Recycler y con los CD europeo y japonés de Mescalero. Degüello es el caso raro: dos recopilatorios de Warner de la colección, One Foot in the Blues (1994) y Goin' 50 (2019), ponen las siete canciones de Degüello que comparten de 9 a 12 ¢ más altas que el CD alemán de Degüello que medimos, mientras que esos mismos recopilatorios coinciden con los CD de los demás álbumes a unos 3 ¢. Puede que ese CD alemán vaya algo lento. Los recopilatorios no son fuentes aquí, pero la sección de Degüello más abajo dice qué hacer al respecto.

El método. El estimador lee 90 segundos de cada canción, a partir de 0:45, y compara las notas más fuertes con la cuadrícula del temperamento igual. Eso da la desviación de la grabación respecto a A 440, conocida solo dentro de un semitono; en qué semitono están las cuerdas lo dicen las tablaturas y las fuentes. Una canción recibe su propio valor cuando se aparta de su álbum 8 cents o más con buena fiabilidad; las demás comparten el valor del álbum. Todo lo que queda a ±4 cents se muestra como afinación de concierto. Una segunda comprobación, la comprobación de semitono de TuneLit, escucha la cuerda grave al aire y dice si la afinación de la tablatura encaja con la grabación.

E Standard es su casa. Los riffs de La Grange, Tush, Cheap Sunglasses, Sharp Dressed Man y Legs viven todos en una guitarra normal de seis cuerdas afinada E A D G B E, y las tablaturas de casi todas las canciones de los diez primeros álbumes coinciden. Gibbons le dijo a Guitar World que La Grange fue una Stratocaster de 1955 directa a un Marshall Super Lead, con el fuzz saliendo solo del amplificador.

Open G aparece donde aparece el slide. Gibbons recordó que la banda se detuvo a disfrutar de la afinación en G para la parte de slide de Tush, grabada con su Les Paul, Pearly Gates. La mayoría de las tablaturas tocan toda la canción en E Standard, lo que sirve para el riff de boogie; para el slide, open G es la opción auténtica.

Afinada hacia arriba, no hacia abajo. Para la guitarra solista de I'm Bad, I'm Nationwide, Gibbons usó una guitarra a medida de medio tamaño con una escala muy corta, afinada en G: la afinación estándar subida una tercera menor. En una guitarra de tamaño normal, tanta tensión es buscarse cuerdas rotas; toca la parte en E Standard con un capo en el traste 3, que da las mismas notas.

Las afinaciones graves son de los años de RCA. Gibbons dijo que para Rhythmeen la banda pasó de una afinación en D a B y después a una A grave; los experimentos empezaron cuando Rick Rubin le puso sobre la pista de Barkmarket, cuyo guitarrista usaba afinaciones en C♯ y B. Atribuyó el gruñido grave del álbum a una Les Paul Goldtop de 1955 desafinada hacia abajo. No dijo qué canción usa qué afinación, y hay pocas tablaturas de estos álbumes, así que la base de datos sigue las tablaturas canción por canción y las secciones de los álbumes de abajo indican dónde parece que la grabación baja más.

Cuerdas. Gibbons toca desde hace tiempo con cuerdas notablemente finas, una costumbre que atribuye a un consejo de B.B. King, y las mantiene incluso cuando baja la afinación. Si bajas un juego fino a C o a B, espera cuerdas flojas; un juego más grueso, o una baritona, mantiene la sensación bajo control.

ZZ Top's First Album (1971)

E Standard +4 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +4 ¢ (A ≈ 441,1), medido por TuneLit en la remezcla en CD de 1987.

Grabado en 1970 en Robin Hood Studios, en Tyler (Texas), el debut es blues y boogie en E Standard de (Somebody Else Been) Shaking Your Tree a Backdoor Love Affair. Brown Sugar aquí es un blues del propio Gibbons, no la canción de los Rolling Stones.

El álbum queda unos pocos cents más alto, pero cuatro canciones se salen. Squank es la más alta, unos 20 ¢ por encima (A ≈ 445,2), Brown Sugar unos 16 ¢ por encima (A ≈ 444) y Goin' Down to Mexico unos 14 ¢ por encima (A ≈ 443,6), mientras que Bedroom Thang queda unos 10 ¢ por debajo (A ≈ 437,4). Cada una tiene su propio botón Afinar. One Foot in the Blues, un recopilatorio de 1994, marca Brown Sugar exactamente igual, así que su altura alta no es un accidente de este CD.

Con TuneLit: E Standard en todas las canciones, con la desviación propia de la canción donde la tiene.

Rio Grande Mud (1972)

E Standard10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (A ≈ 439,9), medido en la remezcla en CD de 1987.

El segundo álbum salió del mismo estudio y sigue en E Standard. Just Got Paid es su riff más conocido: la tablatura más vista toca tanto el riff entrecortado como la parte de slide en E Standard, mientras que una segunda, mucho menos vista, pone el slide en open E (E B E G♯ B E). En cualquier caso la cuerda grave es E, y la comprobación de semitono de TuneLit coincide.

Whiskey'n Mama va unos 17 ¢ por encima (A ≈ 444,4) y Down Brownie unos 14 ¢ por encima (A ≈ 443,6). Dos canciones dan solo lecturas débiles: Mushmouth Shoutin' apunta a unos 43 ¢ por debajo, casi a medio camino entre E y E♭, y Ko Ko Blue a unos 29 ¢ por debajo. Ninguna lectura es lo bastante fiable para fijar un valor, así que sus botones usan la afinación de concierto del álbum; si alguna de las dos canciones suena desviada, prueba a bajar la referencia de oído.

Con TuneLit: E Standard en afinación de concierto, con los valores propios de las dos canciones más altas.

Tres Hombres (1973)

E Standard10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (+3,5 ¢, A ≈ 440,9), medido en la remezcla en CD de 1987 y confirmado por la remasterización de 2006 de la mezcla original.

El álbum del salto a la fama está en E Standard de Waitin' for the Bus a Have You Heard?, incluidas La Grange, Beer Drinkers & Hell Raisers y Precious and Grace. Las dos mezclas coinciden en cada canción a unos 3 ¢. La única canción con una altura propia es Jesus Just Left Chicago, el blues lento que sigue a Waitin' for the Bus sin pausa: queda unos 24 ¢ por encima (A ≈ 446,1) en los dos CD. Si tocas las dos canciones como una sola pieza, como hace el disco, vuelve a afinar entre ellas o elige una referencia intermedia.

La Grange es el punto de referencia de muchos guitarristas: mide 4 ¢ por encima, que TuneLit redondea a afinación de concierto.

Con TuneLit: E Standard en A 440, y +24 ¢ para Jesus Just Left Chicago.

Fandango! (1975)

E Standard9 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (−1,6 ¢, A ≈ 439,6), medido en un CD alemán temprano y comprobado con la remasterización de 2006.

La cara uno es en directo, grabada en el Warehouse de Nueva Orleans el 12 de abril de 1974: Thunderbird, Jailhouse Rock y el largo Backdoor Medley. La cara dos es de estudio, de Nasty Dogs and Funky Kings a Tush. Todo está en E Standard salvo el slide de Tush, que Gibbons tocó en open G. Las pistas en directo dan lecturas más débiles que las canciones de estudio, como suele pasar con las grabaciones en directo, pero también caen cerca de la afinación de concierto.

Heard It on the X es la única canción que TuneLit no pudo precisar: el estimador no encontró en ella una lectura estable en ningún CD, y su lectura aproximada queda unos 28 ¢ por encima. Su botón usa la afinación de concierto del álbum; es la canción de este álbum que más conviene comprobar de oído. De Tush se habló arriba: unos 10 ¢ por debajo en la remezcla de 1987, en afinación de concierto en la mezcla original, y listada en afinación de concierto.

Con TuneLit: E Standard en A 440; open G para el slide de Tush.

Tejas (1976)

E Standard +11 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +11 ¢ (A ≈ 442,8), medido en la remezcla en CD de 1987.

Tejas es el más alto de los álbumes de los años 1970: casi todas las canciones quedan de 7 a 17 ¢ por encima de A 440, así que merece la pena usar el valor del álbum de +11 ¢. Dos canciones están más abajo según las tablaturas. La tablatura principal de Arrested for Driving While Blind, una de las canciones más conocidas de la banda en los años 1970, está en E♭ Standard; la comprobación de semitono de TuneLit no está convencida y oye D, y no E♭, como cuerda más grave, así que trata esa canción con cuidado y compruébala de oído. Asleep in the Desert, el instrumental acústico que cierra el álbum, también está en E♭ Standard según las tablaturas y mide unos 5 ¢ por debajo (A ≈ 438,7), unos 16 ¢ por debajo del resto del álbum.

Con TuneLit: E Standard +11 ¢ en la mayoría de las canciones; E♭ Standard para las dos que las tablaturas ponen más abajo.

Degüello (1979)

E Standard −6 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard −6 ¢ (A ≈ 438,6), medido en un CD alemán.

El primer álbum para Warner Bros. está en E Standard de principio a fin, con dos versiones, I Thank You y Dust My Broom. I Thank You mide unos 25 ¢ por debajo (A ≈ 433,8), la lectura firme más baja de todo el catálogo. She Loves My Automobile tiene una sola tablatura en F Standard, lo que supondría una guitarra afinada un semitono por encima de lo normal; el resto del álbum está en E según las tablaturas, y la comprobación de semitono de TuneLit oye E, y no F, como cuerda más grave, así que la base de datos la mantiene en E Standard. I'm Bad, I'm Nationwide lleva la guitarra solista de escala corta descrita arriba.

Sobre la altura: dos recopilatorios de Warner de la colección del propietario ponen las siete canciones de Degüello que comparten de 9 a 12 ¢ más altas que este CD (She Loves My Automobile, A Fool for Your Stockings, Lowdown in the Street, Hi Fi Mama y I'm Bad, I'm Nationwide, además de versiones de sencillo de I Thank You y Cheap Sunglasses). Si tu copia es una remasterización o un stream y la guitarra suena baja con los −6 ¢ del botón, sube la referencia hasta unos +5 ¢ (A ≈ 441,3).

Con TuneLit: E Standard −6 ¢ para este CD, I Thank You −25 ¢.

El Loco (1981)

E Standard +7 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +7 ¢ (A ≈ 441,8), medido en un CD alemán.

El Loco también estaba en la caja de 1987, pero conservó su mezcla original. Está en E Standard, con Tube Snake Boogie, Pearl Necklace y Heaven, Hell or Houston, todas a unos pocos cents del valor del álbum. La tablatura de Party on the Patio, que cierra el disco, está en E♭ Standard; la lectura de TuneLit de esa canción es débil, y su comprobación de semitono oye D y no E♭, así que es otra que conviene comprobar de oído.

Con TuneLit: E Standard +7 ¢.

Eliminator (1983)

E Standard +9 ¢11 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +9 ¢ (A ≈ 442,4), medido en dos ediciones de club que coinciden con una diferencia de un cent.

El álbum de los grandes éxitos está en E Standard de principio a fin, como dicen todas las tablaturas de Gimme All Your Lovin', Sharp Dressed Man, Legs y Got Me Under Pressure. La mayoría de las canciones quedan de 6 a 14 ¢ por encima. Got Me Under Pressure (+1 ¢) y I Need You Tonight (−3 ¢) son las excepciones: las dos están en afinación de concierto y tienen sus propios botones.

Con TuneLit: E Standard +9 ¢; afinación de concierto para Got Me Under Pressure y I Need You Tonight.

Afterburner (1985)

E Standard +6 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +6 ¢ (A ≈ 441,5), medido en un CD alemán.

Los sintetizadores toman el protagonismo, pero las guitarras siguen en E Standard, y todas las canciones se quedan a unos 7 ¢ del valor del álbum: Sleeping Bag, Stages, Rough Boy, Velcro Fly.

Con TuneLit: E Standard +6 ¢ en todo el álbum.

Recycler (1990)

E Standard +4 ¢10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +4 ¢ (A ≈ 441,1), medido en el CD estadounidense y confirmado por el canadiense.

El último álbum de Warner es el más estable de todos: todas las canciones quedan entre −1 y +7 ¢. My Head's in Mississippi, Concrete and Steel y Doubleback están en E Standard. Lovething está en E♭ Standard según las tablaturas, y la comprobación de semitono de TuneLit coincide en que su cuerda más grave es E♭.

Con TuneLit: E Standard +4 ¢; E♭ Standard para Lovething.

Antenna (1994)

E Standard11 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (+3,6 ¢, A ≈ 440,9), medido en un CD británico.

El primer álbum de RCA volvió a un sonido de trío despojado. Pincushion, World of Swirl y Fuzzbox Voodoo están en E Standard según las tablaturas. Breakaway y Girl in a T-Shirt no: sus únicas tablaturas, hechas por la transcripción automática de Songsterr, las ponen en E♭ Standard, y la comprobación de semitono de TuneLit coincide en E♭ para las dos, con el bajo sobre una E♭ grave en cada una. El CD británico añade Everything como pista extra, que aquí no forma parte del álbum.

Con TuneLit: E Standard en A 440; E♭ Standard para Breakaway y Girl in a T-Shirt.

Rhythmeen (1996)

E Standard +4 ¢12 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +4 ¢ (A ≈ 441), medido en un CD europeo; varias canciones afinadas más abajo.

Este es el álbum que Gibbons describió como el de las afinaciones graves, de D a B y a una A grave, con una Les Paul Goldtop de 1955 desafinada hacia abajo. Las tablaturas solo cubren una parte: el tema titular y Prettyhead están en C Standard (dos tonos más abajo), Loaded en E♭ Standard, y She's Just Killing Me, la tablatura más vista del álbum, en E Standard. La comprobación de semitono de TuneLit coincide en las cuatro. El valor del álbum sale a 4 ¢ por encima.

Para las demás canciones la base de datos recurre a E Standard, y la grabación sugiere que algunas bajan más. En Bang Bang TuneLit oye gran parte de la línea de bajo sobre una B grave, una cuarta por debajo de la E al aire de un bajo estándar, y en Hairdresser y Vincent Price Blues el bajo llega a una D grave. Esas notas encajan con lo que contó Gibbons de afinaciones en B y D, pero ninguna tablatura ni entrevista dice qué afinación de guitarra usa cada canción, así que compruébalas de oído antes de fiarte de E Standard.

Con TuneLit: C Standard para Rhythmeen y Prettyhead, E♭ Standard para Loaded, E Standard como solución de reserva para el resto; todo a +4 ¢.

XXX (1999)

E Standard13 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (−0,8 ¢, A ≈ 439,8), medido en el CD estadounidense.

El álbum del trigésimo aniversario tiene ocho canciones de estudio y, tras una introducción hablada, cuatro en directo, entre ellas Teddy Bear cantada por Dusty Hill y Hey Mr. Millionaire con Jeff Beck. Poke Chop Sandwich está en Drop D según la tablatura de un fan y Crucifixx-A-Flatt en Drop D según la transcripción automática de Songsterr; Made into a Movie está transcrita en E♭ Standard. La comprobación de semitono coincide en Crucifixx-A-Flatt y Made into a Movie, pero en Poke Chop Sandwich se inclina por E♭ y no por D para la cuerda más grave, así que compruébala de oído. Fearless Boogie queda unos 15 ¢ por debajo (A ≈ 436,3).

Con TuneLit: E Standard en A 440 por defecto; Drop D y E♭ Standard donde lo dicen las tablaturas.

Mescalero (2003)

E Standard +4 ¢16 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard +4 ¢ (A ≈ 441), medido en un CD europeo y confirmado por el japonés.

Mescalero tiene más afinaciones que cualquier otro álbum de ZZ Top. Wikipedia dice que Gibbons afinó un tono más abajo para Two Ways to Play (la única tablatura usa Drop D; las dos ponen la cuerda grave en D). Alley-Gator está en Drop C según las tablaturas, Buck Nekkid en open G, What It Is Kid en D Standard y Que Lastima en E♭ Standard, y la comprobación de semitono coincide con cada una de ellas. El tema titular, Goin' So Good y Liquor están en E Standard según las tablaturas.

La altura se dispersa más que en cualquier otro álbum, desde unos 8 ¢ por debajo hasta 22 ¢ por encima: Goin' So Good y Crunchy unos 8 ¢ por debajo, Dusted unos 5 ¢ por debajo, Tramp unos 4 ¢ por debajo, What Would You Do unos 12 ¢ por encima y What It Is Kid unos 22 ¢ por encima (A ≈ 445,6). Usa el botón de cada canción. Stackin' Paper figura en E Standard por su tablatura automática, pero la comprobación de semitono oye E♭ como su cuerda más grave; merece la pena escucharla.

Con TuneLit: E Standard +4 ¢ en la mayoría de las canciones, y la afinación y la desviación propias de la canción donde las tiene.

La Futura (2012)

E Standard10 canciones, cada una con su botón Afinar

Afinación principal: E Standard en afinación de concierto (+2,5 ¢, A ≈ 440,6), medido en el CD estadounidense.

El álbum de Rick Rubin está en E Standard en I Gotsta Get Paid, Chartreuse, Over You y I Don't Wanna Lose, Lose, You. I Gotsta Get Paid queda unos 13 ¢ por encima (A ≈ 443,3) y Consumption unos 11 ¢ por encima (A ≈ 442,9). Flyin' High es el enigma: su única tablatura, una transcripción automática, está en E♭ Standard, y la grabación queda unos 37 ¢ por encima de eso, casi a medio camino de la nota siguiente. TuneLit la lista como E♭ Standard +37 ¢ y ofrece también la lectura un semitono más abajo; comprueba de oído cuál encaja con tu guitarra. Las dos pistas extra de la edición de lujo no forman parte del álbum aquí.

Con TuneLit: E Standard en A 440, con los valores propios de las canciones más altas y Flyin' High entre dos notas.

• Parte de E Standard. En los diez primeros álbumes, una guitarra en E Standard toca casi todas las canciones. Ajusta la desviación del álbum en TuneLit si tocas con la grabación: los álbumes de los años 1970 quedan a unos pocos cents de A 440, salvo Tejas (+11 ¢) y Degüello (−6 ¢ en el CD que medimos), y los álbumes de los años 1980 van algo más altos, con Eliminator a la cabeza, a +9 ¢.
• Ojo con las canciones que se mueven. Jesus Just Left Chicago (+24 ¢), Squank (+20 ¢) y I Thank You (−25 ¢) están lo bastante lejos de sus álbumes como para sonar mal con el ajuste del álbum.
• Slide. Usa open G para la parte de slide de Tush. En Just Got Paid sirve E Standard y también open E; las dos dejan la cuerda grave en E.
• Los álbumes de RCA. Desde Antenna, comprueba la afinación de cada canción antes de tocar: aparecen E♭ Standard, D Standard, Drop D, C Standard y Drop C, y varias canciones de Rhythmeen y Mescalero pueden estar más abajo de lo que dicen las tablaturas.
• Cuerdas finas, afinaciones graves. Si copias las cuerdas finas de Gibbons, sube uno o dos calibres antes de bajar a C, o las cuerdas se sentirán flojas y zumbarán contra los trastes.
• ¿Remezcla u original? Las remezclas de 1987 y las mezclas originales van a la misma velocidad, salvo Tush. Las plataformas de streaming y las remasterizaciones llevan las mezclas originales.