Afinaciones de Soundgarden.

• La mayoría de los discos están en afinación de concierto, más o menos. Todos los álbumes miden entre 3 y 6 cents más altos, demasiado poco para oírlo. Afina a A 440 y estarás cerca; los botones Afinar añaden los pocos cents.
• La afinación cambia de canción en canción, no de álbum en álbum. Solo Superunknown usa ocho afinaciones distintas. Mira la canción, no el álbum.
• La palabra de la banda manda sobre las tablaturas. En 2024 Thayil dijo que muchas afinaciones de internet son erróneas, y él mismo corrigió la más conocida: My Wave y The Day I Tried to Live son E E B B B E, no E E B B B B.
• Dos canciones famosas no están donde las ponen las tablaturas. Black Hole Sun se toca con las formas de Drop D, pero la grabación suena casi un semitono más alta. Half se toca con las formas de C G C G G E, y la grabación suena un semitono completo más alta.
• Algunas canciones van más altas. The Day I Tried to Live queda aproximadamente un cuarto de tono por encima de su afinación, y tres canciones de Louder Than Love quedan de 31 a 42 cents más altas.

Todas las afinaciones se listan de la cuerda 6 (la más grave) a la cuerda 1. Las notas entre corchetes son las que cambian respecto a E Standard.

La banda tenía apodos para algunas de ellas. Thayil llama «digga digga» a Drop D con la cuerda de A bajada a G, y dice que se generalizó en la banda hacia Badmotorfinger. C G C G G E es la que llaman open C o la afinación de slide; no es la Open C de la lista de TuneLit (C G C G C E), porque la cuerda 2 baja hasta G en lugar de C. Los botones Afinar tratan cada una como una afinación personalizada, así que no hace falta que recuerdes los nombres.

TuneLit midió las primeras ediciones en CD de la colección del propietario: Ultramega OK en SST (1988), Louder Than Love en A&M (1989), Badmotorfinger de la edición de dos discos de A&M de 1992, Superunknown en el CD japonés de A&M (1994), Down on the Upside (1996) y King Animal (2012). Cada canción da su desviación respecto a la cuadrícula de A 440; el valor del álbum es el punto medio de sus canciones.

TuneLit también comprueba a partir del audio en qué semitono queda la cuerda al aire más grave de cada canción. Coincide con la afinación listada aquí en 73 de las 80 canciones que pudo oír, incluidas todas las de B grave, todas las de C grave y las canciones en C G C G G E. Eso importa en esta banda: la comprobación confirma el C G C G G E de Thayil para Dusty, donde las tablaturas más vistas dicen D G D G B E, y la D grave de Boot Camp, que él mencionó una vez como estándar.

La colección del propietario también tiene las versiones en LP de estos álbumes y la remasterización de Superunknown de 2014. Las versiones en LP dan los mismos valores que los CD con una diferencia de unos 2 cents, canción por canción, incluidas las canciones altas de Louder Than Love y las canciones de Superunknown descritas más abajo. La remasterización de Superunknown de 2014 queda unos 3 cents más baja que el CD de 1994 en todas las canciones, una diferencia demasiado pequeña para oírla.

Qué dicen las fuentes. Thayil aprendió Drop D en 1985 o 1986, cuando Buzz Osborne, de los Melvins, le contó a él y a Mark Arm que Tony Iommi afinaba su E grave bajándola a D. Se fue a casa y escribió Nothing to Say, que salió en el EP Screaming Life en 1987, y Chris Cornell escribió poco después Beyond the Wheel en la misma afinación. El resto de Screaming Life está en E Standard según las tablaturas; una tablatura pone Tears to Forget un semitono más abajo.

En Ultramega OK, el álbum de debut en SST, Flower y Beyond the Wheel son las canciones en Drop D. Thayil ha dicho que otros guitarristas le preguntaban cómo tocaba Flower tan rápido, y la respuesta era simplemente la cuerda grave afinada a D, de modo que un power chord se hace con un solo dedo. La intro de bordón, parecida a un sitar, es él soplando sobre las cuerdas. Todo lo demás del álbum está en E Standard según las tablaturas. Nazi Driver a veces se pone en Drop D por comodidad, pero su riff cae en las mismas notas en E Standard y nada en la grabación baja de E.

Lo que midió TuneLit. El CD de SST queda unos 4 cents más alto, un pelo por encima de la afinación de concierto. Las canciones se reparten desde unos 3 cents más bajo hasta 17 más alto, pero las lecturas más altas vienen de las canciones de las que la medición está menos segura, así que ninguna canción recibe un valor propio. La comprobación de audio coincide con E Standard y Drop D allí donde pudo oír la cuerda grave.

Cómo afinar. E Standard a A 440 para la mayoría de las canciones; baja la cuerda 6 a D para Flower y Beyond the Wheel. TuneLit no ha medido Screaming Life, así que sus afinaciones salen de las tablaturas, en afinación de concierto.

Qué dicen las fuentes. En su momento, Thayil le dijo a Guitar World que muchas de las canciones estaban afinadas hacia abajo a D, para tener cuerdas flojas, como gomas elásticas, y un sonido más pesado. Las tablaturas y la lista de afinaciones de la revista Guitar nombran cuatro: Hands All Over, Gun, Full On Kevin's Mom y I Awake. Thayil describe Hands All Over como un riff, una nota y un acorde, construido sobre esa cuerda grave. El resto, incluidas Loud Love, Get on the Snake y Big Dumb Sex, está en E Standard. Gun es la que está en disputa: las tablaturas hechas a mano con cuidado están en Drop D, mientras que una tablatura que empezó como transcripción automática está en D Standard. Ambas comparten la D grave en la que se apoya la grabación.

Lo que midió TuneLit. El álbum queda unos 5 cents más alto, y la mayoría de las canciones están a pocos cents de eso. Tres no: Get on the Snake, unos 31 cents más alta (A ≈ 448), Uncovered, unos 33 cents más alta (A ≈ 448,6) y I Awake, unos 42 cents más alta (A ≈ 450,7). Eso es casi un cuarto de tono, suficiente para sonar claramente desafinado frente a una guitarra a A 440. I Awake está tan cerca del punto medio entre dos notas que su página ofrece las dos lecturas, Drop D 42 cents más alta o Drop C♯ 42 cents más alta; la comprobación de audio oye la cuerda grave en la D alta, y las notas de la tablatura solo coinciden con la grabación en esa lectura.

Cómo afinar. E Standard o Drop D en afinación de concierto para la mayor parte del álbum, y el botón Afinar para las tres canciones altas.

Qué dicen las fuentes. Aquí es donde las afinaciones despegaron. Drop D sostiene las canciones más conocidas: Outshined, Jesus Christ Pose, Slaves & Bulldozers y Room a Thousand Years Wide. Pero Cornell empezó a bajar la cuerda 6 aún más, hasta B, para Rusty Cage, Searching with My Good Eye Closed y Holy Water. A Thayil le gusta cómo la octava queda entonces un tono más arriba en la cuerda siguiente; también dijo que la cuerda grave quedaba toda bamboleante. Para Mind Riot, Cornell afinó todas las cuerdas a E, después de que Jeff Ament, de Pearl Jam, bromeara con que alguien hacía justo eso. El nuevo bajista, Ben Shepherd, llegó con afinaciones abiertas y de slide, y con la afinación en E y B de su canción Somewhere, que Cornell siguió usando durante años. Face Pollution es Drop D con la E aguda bajada a B, de modo que las dos cuerdas más agudas suenan al unísono; Thayil compara el efecto con el de una guitarra de 12 cuerdas. New Damage está en D G D G B E según las tablaturas. Drawing Flies, la canción de Matt Cameron, es el único tema en E Standard sin más. Cornell dijo en su momento que la banda necesitaba unas siete afinaciones en directo.

Lo que midió TuneLit. Unos 6 cents más alto (A ≈ 441,5), con todas las canciones cerca del álbum. La comprobación de audio confirma la B grave de las tres canciones en B, la E grave de Mind Riot y Somewhere y la D grave del resto.

Cómo afinar. Parte de Drop D. Para las canciones en B, afloja la cuerda 6 una tercera menor más, de D a B; Thayil solía usar juegos ligeros de .009 con una cuerda grave gruesa de .056, y una cuerda 6 más gruesa evita que una B grave se bambolee. Para Mind Riot, las octavas de aquí siguen las tablaturas principales: E E E E E E como E2 E2 E3 E3 E4 E4, lo que sube la cuerda 2 una cuarta hasta E4. Es mucha tensión para una cuerda B normal, así que usa ahí una cuerda más fina, o sigue la otra tablatura, que baja la cuerda 2 hasta E3.

Qué dicen las fuentes. Casi cada canción tiene su propia afinación, y el propio Thayil las ha repasado, primero para Guitar Player en 1994 y de nuevo para la misma revista en 2024:

• Drop D: Let Me Drown, Black Hole Sun, Spoonman, Kickstand.
• E Standard: Fell on Black Days (el riff va en 6/4).
• E E B B B E: My Wave y The Day I Tried to Live. Muchas tablaturas y artículos, e incluso algunas entrevistas antiguas, escriben E E B B B B; en 2024 Thayil dijo que eso es un error y que la cuerda 1 se queda en E.
• C G D G B E: Mailman (riff de Matt Cameron, en el que Cornell no toca) y Limo Wreck, que Thayil llama la afinación más interesante del disco.
• D G D G B E: Superunknown y Fresh Tendrils.
• C G C G G E: Head Down y Half, ambas canciones de Ben Shepherd. Head Down es donde la banda usó esta afinación por primera vez.
• D G D G B C: Like Suicide. Cornell no llegaba a la nota que quería para el arpegio, así que bajó la E aguda a C y la dejó sonar.
• C F C G B E: 4th of July, una afinación que la banda usó una sola vez. Thayil dice que era difícil mantenerla afinada: necesitaba cuerdas gruesas, y en directo una guitarra aparte con cuerdas graves más gruesas.

Lo que midió TuneLit. Las canciones en Drop D quedan unos 6 cents más altas, y ese es el valor del álbum. La mayoría de las canciones en las otras afinaciones quedan más altas: Fresh Tendrils y Half de unos 9 a 11 cents, My Wave, Fell on Black Days y Limo Wreck de 14 a 15, Mailman, Head Down y el tema titular de 18 a 19, y 4th of July 21 cents más alta. Tres canciones piden más cuidado:

• Black Hole Sun. Todas las fuentes, y la digitación, dicen Drop D, pero la grabación no está en Drop D en afinación de concierto. Suena unos 71 cents por encima de Drop D, lo mismo que Drop D♯ afinada 29 cents más baja. La comprobación de audio descarta la D para la cuerda grave, las notas más frecuentes de la tablatura principal casi no aparecen en su altura escrita y son fuertes un semitono más arriba. Una tablatura, titulada «afinación original», está en Drop D♯. Una guitarra en Drop D a A 440 suena casi un semitono más baja que la grabación. Afina Drop D♯ 29 cents más baja para tocar con ella, o toca en Drop D y deja que Toca con la canción baje la grabación hasta ti.
• The Day I Tried to Live queda unos 51 cents por encima de E E B B B E: un cuarto de tono más alta, A de referencia ≈ 453. Un afinador a A 440 lee su cuerda grave como F unos 49 cents más baja. La comprobación de audio coincide, y las notas de la tablatura encajan con la grabación en esa lectura alta.
• Half está en C G C G G E según Thayil, pero en la grabación la misma forma suena un semitono más arriba, C♯ G♯ C♯ G♯ G♯ F. La tablatura más vista está escrita así, y una tablatura más antigua dice que la canción podría estar en C♯. Afina esas cuerdas, o afina C G C G G E y pon un capo en el traste 1.

Cómo afinar. Usa el botón Afinar de cada canción; este álbum lo agradece más que ningún otro. Si tocas el álbum de seguido, la referencia se mueve hasta 15 cents entre canciones vecinas, y mucho más alrededor de Black Hole Sun y The Day I Tried to Live.

Qué dicen las fuentes. Thayil dijo que el álbum tenía mucha más afinación estándar que Superunknown: Zero Chance, Ty Cobb, Blow Up the Outside World, Never Named, Applebite, An Unkind y Tighter & Tighter. El rápido riff de Ty Cobb se toca con mandolina y mandola. La otra gran afinación es C G C G G E, en la que Thayil componía entonces con guitarras de pastillas single coil: Pretty Noose, Burden in My Hand (Cornell rasgueaba en ella una National resonadora), Never the Machine Forever (canción propia de Thayil, en 9/8) y, según él, Dusty. Rhinosaur es Drop D para Thayil, mientras que los relatos difieren sobre si el resto de la banda se quedó en estándar. No Attention y Switch Opens son Drop D. Overfloater es afinación estándar con cada cuerda un tono más abajo, es decir, D Standard, aunque las tablaturas más vistas la tocan en Drop D. Boot Camp es la rara: Thayil la listó una vez como estándar, pero la nota más grave de la grabación es una D y las tablaturas coinciden en que está un tono más abajo.

Lo que midió TuneLit. Unos 3 cents más alto, lo que cuenta como afinación de concierto. Dusty y Never the Machine Forever quedan unos 13 cents más altas. La comprobación de audio oye una C grave en Dusty, sin D grave, lo que respalda el C G C G G E de Thayil frente al D G D G B E de las tablaturas más vistas y al G G D G B D que una revista publicó en 1997.

Cómo afinar. E Standard a A 440 para casi todo; C G C G G E para las cuatro canciones de arriba. Desde E Standard eso significa bajar la cuerda 6 una tercera mayor hasta C, la cuerda 5 un tono hasta G, la cuerda 4 un tono hasta C, y la cuerda 2 una tercera mayor hasta G, al unísono con la cuerda 3.

Qué dicen las fuentes. El álbum de la reunión trajo de vuelta las viejas afinaciones. Cornell encontró el riff de Been Away Too Long al coger una vieja Gretsch que colgaba de su pared, todavía en la afinación en E y B de Somewhere; Shepherd cuenta que su título provisional era «EBE» por la afinación. A Thousand Days Before, la canción de Thayil, está en C G C G G E, que él llama una afinación abierta de slide; doblar la guitarra en ella dio el sonido de gaita del solo. Thayil dice que tocó una Firebird en las canciones en E y B, Telecasters en C G C G G E y sus Guild S-100 para el material en Drop D. Las tablaturas ponen By Crooked Steps, Bones of Birds, Taree, Attrition y Rowing en Drop D, Non-State Actor, Halfway There, Black Saturday y Eyelid's Mouth en E Standard, Worse Dreams en la afinación en E y B y Blood on the Valley Floor en C G D G B E.

Lo que midió TuneLit. Unos 4 cents más alto, así que afinación de concierto en los botones. Non-State Actor queda unos 15 cents más alta. La comprobación de audio confirma la C grave de Blood on the Valley Floor (una tablatura automática dice Drop C; la hecha a mano dice C G D G B E) y la E grave de Black Saturday, que una tablatura automática puso en Drop D.

• Usa cuerdas suficientemente gruesas. Thayil ha dicho que las cuerdas flojas se ponen altas cuando aprietas el mástil, y que las cuerdas finas se salen de afinación con facilidad en C G C G G E y E E B B B E. Una cuerda 6 más gruesa ayuda en las canciones de B grave y de C grave; 4th of July necesitaba cuerdas graves gruesas para mantenerse afinada.
• Cuidado con las cuerdas que suben. E E B B B E sube la cuerda 3 de G a B, una tercera mayor, y la disposición principal de Mind Riot sube la cuerda 2 de B a E. Una cuerda más fina en ese puesto evita que se rompa.
• Reafina en un orden que mantenga estable el mástil. Baja primero las cuerdas gruesas, luego sube las que van más arriba y después comprueba todas otra vez: bajar tres cuerdas una tercera cambia la tensión del mástil lo bastante para desafinar las demás.
• Haz el solo en la afinación de la canción. Thayil siempre lo hizo: encontraba las posiciones de octava en cada afinación y tocaba desde ahí, y las cuerdas al aire, que hacen de bordón, son parte del sonido.
• Ten una guitarra por afinación si puedes. La banda lo hacía: ocho o nueve en una gira.

TuneLit solo ha medido los álbumes de estudio. Los discos en directo, como Louder Than Live (1990) y Live on I-5 (2011), usan las mismas afinaciones, pero su altura no se ha medido, así que parte de la afinación de la canción de estudio en afinación de concierto y comprueba de oído.

Las afinaciones vienen primero de la banda: las entrevistas de Kim Thayil con Guitar Player (1994, 1996, 2024), Guitar World (1989, 1996, 2013, 2023), The Guitar Magazine (1996), Guitar One (1996), Premier Guitar (2012), Total Guitar (2012, con Chris Cornell) y Musician (1992), varias de ellas conservadas en una antigua web de fans en el Internet Archive. Donde la banda nunca nombró la afinación de una canción, deciden las tablaturas de Songsterr y Ultimate Guitar, y el estado de la canción lo indica. Muchas tablaturas de las canciones menos famosas son transcripciones automáticas; cuando discrepan de una tablatura hecha a mano o de las notas graves de la grabación, esta página dice cuál sigue y por qué. La altura de cada disco es medición propia de TuneLit.