Accordages System of a Down.

Drop C, de la corde la plus grosse à la plus fine, c’est C G C F A D. Partez de E Standard, descendez les six cordes d’un ton pour arriver à D Standard (D G C F A D), puis descendez la 6e corde d’un ton de plus jusqu’à C. Le C grave est une octave sous la 4e corde : un power chord à un seul doigt sur les trois cordes graves fonctionne donc partout sur le manche, et un C à vide sous le riff est toujours disponible. C’est l’accordage des albums System of a Down, Toxicity et Steal This Album!

Drop C♯ est la même forme un demi-ton plus haut : C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯. Depuis E Standard, descendez chaque corde d’un demi-ton pour arriver à E♭ Standard, puis descendez la 6e corde d’un ton jusqu’à C♯. Toutes les positions que vous connaissez en Drop C fonctionnent à l’identique ; le morceau entier est simplement un demi-ton plus haut. C’est l’accordage de Mezmerize et Hypnotize.

La basse suit les guitares. Sur chaque tablature principale, la basse 4 cordes est accordée de la même façon, C G C F pour les albums en Drop C et C♯ G♯ C♯ F♯ pour le double album, une octave sous les quatre cordes graves de la guitare. Les mentions de basse sur les pages d’album donnent aussi cet accordage.

Composer en E♭, enregistrer en Drop C. Wikipédia, citant le livre Wired de Megan Perry (2004), dit que Malakian composait souvent ses morceaux en E♭ Standard avant de les passer en Drop C pour le groupe. Il y décrit le Drop C comme le juste milieu qu’il aime : la plupart de ses riffs sont sur les cordes aiguës et restent clairs, tandis que le grave devient plus épais et plus lourd. La même source lui fait dire que le son nu metal d’une 7 cordes accordée très bas, jusqu’à A, n’était pas pour lui. Aucune tablature des cinq albums ne demande de 7 cordes.

De 1998 à 2002 : Drop C. Dans son interview de 2005 pour Guitar World avec Alan di Perna (publiée dans le numéro de juillet 2005), Malakian a dit que le groupe s’accordait en général un ton plus bas, avec la corde grave encore un ton plus bas : C G C F A D. Les tablatures sont d’accord pour chaque morceau des trois premiers albums, et l’article de Wikipédia sur Toxicity cite le recueil de tablatures officiel de Hal Leonard pour dire que cet album est écrit en majorité en Drop C. L’historique de son matériel publié par Thomann dit qu’une grande partie du premier album a été enregistrée sur une Fender Big Apple Stratocaster, une Strat à deux humbuckers, avant que l’Ibanez Iceman ne devienne son image de marque, et qu’il est venu aux sessions de Toxicity avec des Iceman baryton, une Gibson SG, une Les Paul et une guitare à double manche. Aucune source n’associe un morceau précis à une guitare baryton ; tous les morceaux de ces disques sont donc listés ici pour une six cordes en Drop C.

2005 : un demi-ton plus haut, en Drop C♯. La même interview donne le changement et sa raison. Malakian voulait que l’attaque de chaque note s’entende dans la musique plus rapide et plus complexe de Mezmerize et Hypnotize ; le groupe s’est donc accordé un demi-ton plus haut, en C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯, alors que sur Toxicity, dit-il, il cherchait un son plus lourd dans les graves. Il est aussi passé de cordes très grosses à des jeux avec une corde grave en .048 ou .050, et dit qu’il se rapprochait de la hauteur standard dans son propre jeu. Sa guitare saturée principale était une Gibson SG de 1962 dans un Marshall, souvent doublée par une SG Special de 1964 à micros P-90. Il a aussi enregistré lui-même la plupart des basses sur une Fender Precision, avec Shavo Odadjian sur deux ou trois morceaux. Deux morceaux n’ont pas été montés : les tablatures gardent Question! et Dreaming en Drop C, et une version de 2006 de sa biographie sur Wikipédia cite exactement ces deux-là comme exceptions.

2020 et la scène aujourd’hui. Les deux singles caritatifs du groupe en 2020, Protect the Land et Genocidal Humanoidz, sont notés en Drop C, retour à l’ancien accordage. Sur scène, le tableau est semblable. Les transcriptions de fans de concerts de 2005, comme celui de l’Astoria de Londres, jouent des morceaux plus anciens comme War?, Highway Song et Roulette en Drop C♯, comme le nouveau répertoire (une transcription de Science du même concert reste en Drop C). Les transcriptions des années de la reformation, Cigaro à Rock in Rio 2015, Dreaming en Arménie en 2015 et le solo de Soldier Side à Las Vegas en 2021, sont toutes en Drop C, et la présentation du matériel (rig rundown) de Premier Guitar en 2025 décrit les guitares de Malakian comme majoritairement en Drop C. Le groupe ne l’a pas dit lui-même, mais si une vidéo live récente de B.Y.O.B. ou de Lonely Day sonne un demi-ton plus bas que l’album, voilà pourquoi. Partez de Drop C pour ces vidéos et vérifiez à l’oreille.

System of a Down (1998)

Drop C +7 ¢13 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : Drop C +7 ¢ (A ≈ 441,8), mesuré par TuneLit sur le CD.

Le premier album, produit par Rick Rubin, présente la formation classique du groupe, avec John Dolmayan à la batterie depuis 1997. Ses 13 morceaux sont tous notés en Drop C dans les tablatures, de l’ouverture Suite-Pee à la clôture P.L.U.C.K., les singles Sugar et Spiders compris. Aucune source ne mentionne la hauteur du disque, et notre mesure contient l’unique surprise du catalogue : le CD est environ 7 cents trop haut. Chaque morceau est au-dessus de A 440, d’environ 3 cents (Suite-Pee) à environ 13 (Sugar, Soil). Suggestions est encore plus élevé, à environ 19 cents trop haut, et a son propre réglage. Le CD japonais, avec les titres bonus Marmalade et Störagéd, donne la même chose à 2 cents près par morceau : l’écart est donc dans le master, pas dans un seul pressage.

Les morceaux sollicitent beaucoup le C grave à vide. Dans la tablature principale de Sugar, la 6e corde à vide et les cases 5 à 7 de cette corde portent la plupart des riffs, et environ un tiers des notes de basse sont le C à vide de la basse elle-même. La tablature de Spiders divise la guitare en deux parties qui s’appuient toutes deux aussi sur le C à vide.

Avec TuneLit : chaque bouton Accorder ouvre Drop C à +7 ¢, et Suggestions ouvre Drop C à +19 ¢. Sept cents, c’est peu. Si vous jouez avec le disque sans changer la référence, il sonnera un poil trop haut par rapport à vous, surtout sur les accords tenus.

En concert : les transcriptions de fans de morceaux du premier album, de 2001 (Soil à Lowlands) et des années de la reformation (War? en Arménie, 2015), sont en Drop C ; une transcription de War? tirée d’un festival de 2005 est en Drop C♯, comme la plupart des transcriptions de cette année-là.

Toxicity (2001)

Drop C14 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : Drop C au diapason (mesuré à environ 4 ¢ trop bas, ce qui compte comme A 440).

Toxicity est l’album que la plupart des gens apprennent en premier, et son accordage ne fait aucun doute : Wikipédia, citant le recueil de tablatures officiel, dit qu’il a été écrit en majorité en Drop C, Malakian a désigné le Drop C comme l’accordage habituel du groupe, et toutes les tablatures concordent, parties acoustiques de Prison Song, Needles, Chop Suey!, Science et Toxicity comprises. L’intro acoustique grattée de Chop Suey! est dans le même Drop C que ses riffs : il n’y a donc pas de réaccordage en cours de morceau. Aerials ajoute un sitar, et le morceau caché Arto est collé à la fin de sa piste sur le CD, mais ni l’un ni l’autre ne change ce dont un guitariste a besoin.

Le disque est près du diapason, environ 4 cents trop bas sur l’ensemble de l’album. Deux morceaux sont nettement plus bas et ont leur propre réglage : Needles à environ 12 cents trop bas et Deer Dance à environ 21 cents trop bas (A ≈ 434,6), la mesure la plus basse de tous les albums de System of a Down. Chop Suey! est mesuré à environ 10 cents trop bas, et Psycho, Science et le morceau-titre de 6 à 7 cents trop bas, assez près de l’album pour partager son réglage. Le CD japonais, qui glisse le titre bonus Johnny en piste 8, concorde morceau par morceau à 2 cents près.

Avec TuneLit : l’album ouvre Drop C à A 440, Needles à −12 ¢ et Deer Dance à −21 ¢. Pour Chop Suey!, si les longs accords acoustiques battent lentement contre votre guitare après avoir touché Accorder, baissez le Réglage fin de quelques cents.

En concert : les transcriptions de fans de concerts de 2002 et 2003 (Psycho, Deer Dance, Forest) restent en Drop C.

Steal This Album! (2002)

Drop C16 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : Drop C au diapason (mesuré à environ 3 ¢ trop bas).

La plupart de ces morceaux viennent des sessions de Toxicity. Après la fuite en ligne de versions inachevées en 2002 sous le nom de Toxicity II, le groupe les a retravaillés et publiés en novembre 2002. Les 16 sont notés en Drop C dans les tablatures, y compris Roulette, entièrement acoustique, dont la tablature principale garde trois guitares acoustiques en Drop C ; une version en accordage standard sur Songsterr est une transposition. Highway Song, Ego Brain et Streamline ont aussi des parties acoustiques dans leurs tablatures, toutes en Drop C. C’est le dernier album dans cet accordage.

Le CD est au diapason dans l’ensemble, mais les morceaux pris un à un s’étalent plus que sur Toxicity. Bubbles est mesuré à environ 19 cents trop bas (avec une faible fiabilité), Pictures et Streamline à environ 11 cents trop bas, et Nüguns et A.D.D. (American Dream Denial) à environ 7. Roulette, Thetawaves et I-E-A-I-A-I-O sont de 4 à 5 cents trop hauts. Aucune mesure n’est assez nette pour un réglage à part. L’édition russe du CD concorde avec l’édition européenne à un cent près.

Avec TuneLit : chaque morceau ouvre Drop C à A 440. Sur Bubbles, Pictures et Streamline, vous voudrez peut-être baisser le Réglage fin d’une dizaine de cents si votre guitare sonne trop haut.

En concert : une transcription de Highway Song et une de Roulette, tirées du concert de l’Astoria en 2005, sont en Drop C♯, l’accordage du double album, alors que les transcriptions de l’époque de la reformation sont en Drop C.

Mezmerize (2005)

Drop C♯11 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : Drop C♯ au diapason (mesuré à environ 2 ¢ trop haut).

C’est là que le groupe est monté d’un demi-ton, à C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯, pour la raison que Malakian a donnée à Guitar World : il voulait que l’attaque des notes ressorte sur des riffs plus rapides et plus complexes. Les tablatures mettent dix des onze morceaux en Drop C♯, de l’intro de Soldier Side au Lost in Hollywood final, en passant par B.Y.O.B., dont la tablature est indiquée comme la version du recueil de tablatures. Il existe des variantes populaires, B.Y.O.B. en Drop C, Drop D ou E Standard et Radio/Video en E Standard ou Drop C ; ce sont des transpositions.

L’exception est Question! Les deux tablatures avec la partie électrique de Malakian la mettent en Drop C, un demi-ton sous le reste de l’album, avec une partie acoustique en simple E Standard (Wikipédia attribue la guitare acoustique à Serj Tankian). Le contrôle de TuneLit à partir de l’audio est d’accord : la corde grave est sur C, et non sur C♯ ou B, avec une fiabilité de 0,997. Le morceau est centré sur E : la partie électrique joue E et A aux cases 4 et 9 de sa corde grave en C, tandis que l’acoustique fait sonner ses cordes de E à vide. Il est aussi mesuré à environ 8 cents trop bas. La courte intro de Soldier Side est mesurée à environ 6 cents trop bas et a son propre réglage ; le reste est à quelques cents de A 440.

Avec TuneLit : l’album ouvre Drop C♯ à A 440, Soldier Side – Intro à −6 ¢ et Question! en Drop C à −8 ¢. Réaccordez un demi-ton plus bas pour Question!, puis remontez pour Sad Statue. Si vous jouez la partie acoustique, utilisez E Standard au même −8 ¢.

En concert : une transcription de B.Y.O.B. du concert de l’Astoria en 2005 est en Drop C♯, comme le disque ; la transcription de Cigaro de l’époque de la reformation est en Drop C, un demi-ton plus bas.

Hypnotize (2005)

Drop C♯12 morceaux, chacun avec un bouton Accorder

Accordage principal : Drop C♯ au diapason (mesuré à environ 3 ¢ trop bas).

La seconde moitié du double album garde Drop C♯ pour onze de ses douze morceaux, morceau-titre et Lonely Day compris. Malakian a dit à Guitar World que l’intro claire de Hypnotize était une Hagstrom rouge des années 1960 dans un petit ampli Watkins Dominator, avec le manche 12 cordes de sa SG double manche en bourdon derrière ; la tablature principale joue cette partie claire en Drop C♯ comme le reste. Lonely Day, avec Malakian au chant principal, est noté en Drop C♯ jusqu’au solo en harmonies superposées, et de nombreuses versions pour débutants en E Standard ou en Drop D sont des transpositions.

Dreaming est l’exception. Toutes les tablatures, dont une marquée comme exacte et une indiquée comme officielle, le mettent en Drop C, et le contrôle audio de TuneLit est d’accord : le C à vide sonne sur environ un cinquième des notes de guitare de la tablature, et l’audio confirme C plutôt que C♯ avec une fiabilité de 0,977. Il est aussi mesuré à environ 7 cents trop haut, contre un album environ 3 cents trop bas. Stealing Society est mesuré à environ 6 cents trop haut et a lui aussi son propre réglage ; Vicinity of Obscenity, à environ 5, reste avec l’album.

Avec TuneLit : l’album ouvre Drop C♯ à A 440, Dreaming ouvre Drop C à +7 ¢ et Stealing Society Drop C♯ à +6 ¢. Dreaming est la piste 2 ; réaccordez donc un demi-ton plus bas après Attack, puis remontez pour Kill Rock 'n Roll.

En concert : Dreaming reste en Drop C dans les transcriptions de 2015 et de 2025, et le solo de Soldier Side de Las Vegas en 2021 est en Drop C, un demi-ton sous le disque.

L’estimateur « Caler sur un enregistrement » de TuneLit prend un extrait de chaque morceau, repère les notes les plus fortes et les compare à la grille du tempérament égal. Cela fixe l’écart du disque à quelques cents près, mais seulement à un demi-ton près ; le demi-ton lui-même (C ou C♯) vient donc toujours des sources ci-dessus. Un second contrôle écoute l’audio pour trouver la corde à vide la plus grave et dit sur quel demi-ton elle se trouve.

Nous avons mesuré un CD de chaque album, les pressages européens d’origine chez American/Columbia, et nous les avons comparés aux éditions japonaises du premier album et de Toxicity ainsi qu’à l’édition russe de Steal This Album! L’audio lui-même n’est jamais envoyé ni publié ; seuls les chiffres apparaissent sur cette page.

Le tableau d’ensemble est une bonne nouvelle pour qui joue avec les disques : quatre des cinq albums sont à 4 cents près de A 440. L’exception est le premier album, environ 7 cents trop haut sur tous les pressages que nous avons, ce qu’aucune source ne mentionne. Les morceaux pris isolément s’étalent davantage, et le plus éloigné du diapason est Deer Dance sur Toxicity, environ 21 cents trop bas, un cinquième de demi-ton.

Le contrôle audio concorde avec les tablatures sur 58 des 66 morceaux et n’est pas sûr pour sept, surtout des morceaux dont la corde grave à vide sonne rarement. Il a confirmé les deux exceptions du double album : Question! et Dreaming sont bien sur C alors que les morceaux autour sont sur C♯. Il n’a été en désaccord qu’une fois, sur DDevil du premier album, où il penche un demi-ton plus haut ; dans ce morceau, le C à vide sonne à peine et les notes les plus graves entendues sont F, F♯ et G, la façon classique dont ce contrôle se trompe, et les deux tablatures disent Drop C : DDevil reste donc en Drop C.

Gardez les limites en tête. Les mixages denses et saturés sont plus difficiles à lire que les mixages clairs : les morceaux pris isolément s’étalent donc de plusieurs cents ; c’est pourquoi la plupart des morceaux partagent la valeur de leur album et seuls les cas nettement à part ont la leur. Tout ce qui est à ±4 cents près compte comme le diapason. Et une mesure entend le résultat, pas la cause : elle ne peut pas distinguer une guitare accordée un peu trop haut d’une bande qui a tourné un peu trop vite.

Chaque accordage des pages d’album porte une mention de statut. Les entrées de guitare portent désormais Mesuré par TuneLit, car leurs écarts viennent de notre propre analyse des CD. Les noms d’accordage reposent toujours sur les sources :

• Officiel : le musicien l’a dit lui-même. L’interview de Malakian pour Guitar World en 2005 donne C G C F A D comme accordage habituel du groupe et C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯ pour le double album : les cinq albums reposent donc sur sa parole.
• Largement relayé : des médias fiables concordent, mais le groupe ne l’a pas dit directement, comme le récit de Wikipédia selon lequel il composait en E♭ et passait les morceaux en Drop C.
• D’après les tablatures : issu de transcriptions de la communauté, surtout des tablatures Songsterr. Question! et Dreaming reposent à ce niveau sur des tablatures, désormais appuyées par le contrôle audio de TuneLit.
• Contesté : les sources ne sont pas d’accord. Plus rien n’est contesté sur cette page.
• Mesuré par TuneLit : notre propre analyse de hauteur d’un CD d’origine, qui donne l’écart en cents. Seul le résultat est publié.

Si un morceau sonne encore un poil à côté, déplacez le Réglage fin de quelques cents plutôt que de changer d’accordage ; autour de 440 Hz, un hertz fait environ 4 cents.

• Accordez la 6e corde en dernier. La descendre relâche la tension sur le manche : revérifiez donc les cinq autres cordes une fois qu’elle s’est stabilisée.
• Le Drop C est mou avec un jeu de cordes normal. Malakian utilisait des cordes très grosses au début et une corde grave en .048 à .050 sur le double album ; quelque chose dans cette gamme empêche le C grave de flotter et tient mieux la hauteur quand vous attaquez fort.
• Si vous passez d’un album à l’autre, déplacez toute la guitare d’un demi-ton, pas seulement la corde grave. Drop C♯, c’est Drop C un demi-ton plus haut sur les six cordes.
• Avant de vous fier à une tablature, vérifiez sa ligne d’accordage. Si elle indique E Standard ou Drop D pour un morceau de cette page, c’est une transposition.
• Pour Question!, prévoyez un réaccordage au milieu de Mezmerize ; pour Dreaming, un à la piste 2 de Hypnotize.

• System of a Down (1998) : Drop C à +7 ¢ (A ≈ 441,8). Suggestions : Drop C à +19 ¢.
• Toxicity (2001) : Drop C à A 440. Needles à −12 ¢, Deer Dance à −21 ¢.
• Steal This Album! (2002) : Drop C à A 440.
• Mezmerize (2005) : Drop C♯ à A 440. Soldier Side – Intro à −6 ¢. Question! : Drop C à −8 ¢ (partie acoustique en E Standard).
• Hypnotize (2005) : Drop C♯ à A 440. Dreaming : Drop C à +7 ¢. Stealing Society à +6 ¢.
• Basse : C G C F sur les albums en Drop C, C♯ G♯ C♯ F♯ sur le double album, de nouveau C G C F pour Question! et Dreaming.
• En concert depuis la reformation : surtout en Drop C, si bien que les morceaux du double album sonnent en général un demi-ton sous les disques.