Van Halen: accordature.

Un semitono sotto, a orecchio. Ogni tablatura del primo album lo mette in E♭ Standard, e Wikipedia nota che la Frankenstrat a strisce fu accordata un semitono sotto per Eruption. Far Out Magazine descrive la routine dietro i dischi: Eddie accordava la chitarra al proprio orecchio e Michael Anthony accordava su di lui, senza un metodo fisso. In un'intervista del 1978 con Steven Rosen, Eddie menzionò una sola accordatura particolare, abbassando la E grave a D per alcune parti acustiche.

Accordato sulle dita, non sulle corde a vuoto. Tom Weber, il tecnico di chitarre di Eddie negli ultimi anni, ha raccontato di aver regolato l'intonazione in modo calante per adattarla alla forte mano sinistra di Eddie, e di aver accordato in temperamento le sue chitarre in modo che la corda D♯ acuta fosse circa 14 cent calante da sola ma intonata con le altre quando suonata. Quel D♯ conferma anche che, negli ultimi anni di carriera, Eddie accordava ancora su E♭.

Perché i dischi slittano. Una registrazione porta l'accordatura della chitarra più la velocità del nastro. La misura di TuneLit sente solo il risultato, quindi non può dire se un brano 30 cent crescente fosse accordato così o accelerato. Quello che può dire è che le differenze sono sui nastri master: le prime edizioni in CD di paesi diversi concordano sull'altezza di ogni album entro circa 1 cent, e su quasi ogni brano.

1978–1981: E♭ Standard. Sui quattro album di David Lee Roth fino a Fair Warning, quasi ogni brano è trascritto un semitono sotto. Le eccezioni sono volute: Spanish Fly è suonata su una chitarra a corde di nylon accordata un tono sotto in D, And the Cradle Will Rock... è trascritta in E, e Fair Warning introduce l'accordatura ribassata: Unchained, «Dirty Movies», Sinner's Swing! e Hear About It Later abbassano la 6ª corda di un ulteriore tono, fino a C♯. Push Comes to Shove è trascritta in E.

1982 e 1984: un misto. Diver Down è per lo più in E Standard, con Secrets, Intruder e (Oh) Pretty Woman in E♭. 1984 è per lo più in E, con Drop D su Drop Dead Legs e la grande eccezione di Panama, la cui tablatura più popolare è in E♭.

1986–1998: E Standard. Con Sammy Hagar e poi Gary Cherone, le tablature mettono quasi tutto in E Standard al diapason. Drop D compare in Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam e Baluchitherium su Balance, e su Neworld di Van Halen III. 5150 ha un brano omonimo in Drop C♯, e Good Enough abbassa la 6ª corda fino a A. Runaround, su For Unlawful Carnal Knowledge, torna in E♭.

2012: di nuovo in E♭. A Different Kind of Truth ha riunito Eddie con Roth, e le sue tablature tornano in E♭ Standard, con Tattoo in E, Stay Frosty in Drop C e Honeybabysweetiedoll in C Standard.

Van Halen (1978)

E♭ Standard +13 ¢11 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard +13 ¢ (A ≈ 443.3), misurato da TuneLit sul CD statunitense. Guitar World suggerisce circa +40.

Il debutto è stato registrato in gran parte dal vivo ai Sunset Sound con il produttore Ted Templeman, e ogni tablatura lo mette un semitono sotto. La misura di TuneLit conferma E♭ per ogni brano in cui si sente la corda grave a vuoto, e colloca l'album circa 13 cent sopra: crescente rispetto a E♭, ma molto più vicino a E♭ che a E. I brani si distribuiscono più che nella maggior parte dei dischi. Runnin' with the Devil e Atomic Punk stanno circa 28 e 29 cent sopra E♭, I'm the One proprio su E♭ e On Fire circa 5 cent sotto. Ain't Talkin' 'bout Love sta sul valore dell'album; il suo assolo è raddoppiato su un sitar elettrico.

Ice Cream Man inizia con David Lee Roth alla chitarra acustica. La tablatura principale mette la sua parte in Open E♭ (E♭ B♭ E♭ G B♭ E♭, cioè Open E accordata un semitono sotto), mentre la parte di Eddie, il grosso del brano, è in E♭ Standard come tutto il resto.

Con TuneLit: il pulsante dell'album apre E♭ Standard a +13 ¢. Runnin' with the Devil e Atomic Punk hanno i loro +28 e +29 ¢, I'm the One E♭ semplice, On Fire −5 ¢.

Van Halen II (1979)

E♭ Standard +28 ¢10 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard +28 ¢ (A ≈ 447.3), misurato sul CD giapponese. Guitar World suggerisce circa +40.

È l'album che meglio si adatta alla reputazione «tra E♭ e E»: sette dei dieci brani stanno da 26 a 37 cent sopra E♭, circa un terzo della strada verso E. Bottoms Up! è il più alto, a circa 37 cent, abbastanza perché la sua pagina proponga due letture. D.O.A. e Women in Love... sono più bassi, circa 12 e 13 cent sopra E♭. Il controllo audio sente E♭ su ogni brano.

Spanish Fly è l'eccezione. Eddie la suonava sulla sua Ovation a corde di nylon, e il workshop di Bonedo e le due tablature Songsterr la mettono un tono sotto, in D Standard. TuneLit l'ha misurata circa 12 cent sopra D e sente D come corda più grave.

Con TuneLit: E♭ Standard a +28 ¢ per la maggior parte dei brani; Spanish Fly apre D Standard a +12 ¢.

Women and Children First (1980)

E♭ Standard +5 ¢9 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard +5 ¢ (A ≈ 441,3), misurata sul CD giapponese.

L'album nel complesso torna vicino a un E♭ pulito: Everybody Wants Some!!, Romeo Delight, Loss of Control e Take Your Whiskey Home stanno tutti entro circa 8 cent da esso. Tre brani no: Fools, Could This Be Magic? e In a Simple Rhyme stanno da 29 a 31 cent sopra E♭, un po' come Van Halen II.

L'apertura è di nuovo diversa. Il suono che inizia And the Cradle Will Rock... è il pianoforte elettrico Wurlitzer di Eddie con un phaser e la sua Marshall, e la tablatura mette le chitarre in E Standard, non in E♭. Il disco conferma: sta proprio sull'E al diapason, un semitono sopra il resto dell'album. Su Could This Be Magic?, Roth suona la chitarra acustica (trascritta in Open E♭) mentre Eddie aggiunge lo slide.

Con TuneLit: E♭ Standard a +5 ¢; And the Cradle Will Rock... apre E Standard; Fools, Could This Be Magic? e In a Simple Rhyme usano i loro +29 a +31 ¢.

Fair Warning (1981)

E♭ Standard +5 ¢9 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard +5 ¢ (A ≈ 441,2), misurata sul CD giapponese.

Fair Warning è dove Eddie iniziò ad abbassare la corda grave. Unchained è Drop D abbassata di un semitono, C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯, come descrivono Far Out Magazine e Bonedo, e le tablature danno a «Dirty Movies», Sinner's Swing! e Hear About It Later la stessa Drop C♯. La tablatura Songsterr più vista di Unchained è in Drop C, ma le sue note stanno un semitono sotto il disco; la tablatura in Drop C♯ corrisponde così com'è, e TuneLit sente C♯ come corda grave a vuoto. Unchained stessa misura proprio al diapason.

Push Comes to Shove è trascritta in E Standard e il disco conferma, ma sta circa 36 cent crescente (A ≈ 449.1), tra E e F. La sua pagina mostra entrambe le letture. Sunday Afternoon in the Park e One Foot Out the Door, costruite su parti di sintetizzatore, stanno da 18 a 22 cent sopra E♭.

Con TuneLit: E♭ Standard a +5 ¢, Drop C♯ per i quattro brani abbassati (solo la corda grave scende di un ulteriore tono), e E Standard a +36 ¢ per Push Comes to Shove.

Diver Down (1982)

E Standard −27 ¢12 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard −27 ¢ (A ≈ 433,1), misurata sul CD giapponese.

Questo è l'album che davvero sta tra le note. La maggior parte dei brani è in E Standard nella tablatura, e misurano calanti di 20 a 45 cent: Where Have All the Good Times Gone! circa 35, Cathedral circa 44, Big Bad Bill (Is Sweet William Now) circa 19. Un accordatore A 440 li legge come qualcosa tra E♭ ed E. Solo Dancing in the Street sta sull'E al diapason.

I brani accordati in E♭ stanno a E♭ o sopra: Secrets proprio su E♭ (Eddie la suonò sul manico a 12 corde di una Gibson doppio manico) e (Oh) Pretty Woman circa 27 cent sopra. Il controllo audio di TuneLit sente E♭ come corda grave a vuoto di Pretty Woman, dove la tablatura la mette. Intruder, l'intro rumorosa, risulta a metà tra E♭ e E, troppo incerta per il suo valore.

Little Guitars è stata suonata da David Petschulat su una piccola chitarra in stile Les Paul. Le tablature danno F C F B♭ D G, che su una chitarra normale è Drop D con capotasto al 3° tasto, e il disco corrisponde, circa 17 cent calante. Happy Trails è cantata a cappella.

Con TuneLit: E Standard a −27 ¢ è il punto di partenza, con valori propri per la maggior parte dei brani: Where Have All the Good Times Gone! a −35 ¢, Cathedral a −44 ¢, Dancing in the Street al diapason, Secrets in E♭, (Oh) Pretty Woman in E♭ a +27 ¢, e Little Guitars in Drop D con capotasto al 3° tasto, −17 ¢.

1984 (1984)

E Standard +8 ¢9 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard +8 ¢ (A ≈ 441,9), misurata sul CD americano.

1984 è stato il primo album registrato nello studio 5150 di Eddie, con le tastiere accanto alla chitarra. Jump è guidata dal suo Oberheim OB-Xa; Wikipedia, che cita il Van Halen Guitar Anthology, la mette in C maggiore, e il disco sta al diapason. Hot for Teacher, Girl Gone Bad, I'll Wait e Drop Dead Legs (in Drop D nella tablatura) stanno tra il diapason e circa 19 cent crescente.

Panama è la famosa disputa. La tablatura Songsterr più vista è in E♭, una seconda quasi altrettanto popolare è in E, e Wikipedia dà la tonalità come E♭ maggiore, contro l'E maggiore dello spartito pubblicato. Il disco risolve la questione: le note della tablatura in E♭ corrispondono così com'è, quelle in E stanno un semitono sopra, e TuneLit sente una corda a vuoto in E♭. Panama sta circa 34 cent sopra E♭ (A ≈ 448.8), due terzi della strada verso E.

Due brani vanno in senso contrario. Top Jimmy, con l'intro di armonici, sta circa 42 cent sopra E (A ≈ 450.7), quasi a metà strada verso F; una tablatura mette la chitarra pulita in un'accordatura alterata, D A D A C D, e le altre in standard. House of Pain sta circa 25 cent calante. Il brano omonimo, con intro di sintetizzatore, misura circa 28 cent calante.

Con TuneLit: E Standard a +6 ¢; Panama apre E♭ Standard a +34 ¢; Top Jimmy E Standard a +42 ¢ (entrambe le letture mostrate); Hot for Teacher +19 ¢; House of Pain −25 ¢; Drop Dead Legs in Drop D.

5150 (1986)

E Standard −5 ¢9 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard −5 ¢ (A ≈ 438,7), misurata sul CD americano.

L'arrivo di Sammy Hagar portò E Standard al diapason. Hagar era già un chitarrista affermato, cosa che permise a Eddie di passare alle tastiere in alcuni brani; Why Can't This Be Love, Dreams e Love Walks In sono costruite sulle tastiere. Good Enough abbassa la sua 6ª corda di una quinta, fino a una A grave un'ottava sotto la 5ª corda (A A D G B E), e il brano omonimo è in Drop C♯, cioè Drop D un semitono sotto. Best of Both Worlds si distingue, a circa 31 cent crescente (A ≈ 448), e Love Walks In e 5150 stanno da 12 a 15 cent sopra.

Con TuneLit: E Standard a −5 ¢; Good Enough apre la personalizzata A A D G B E; 5150 Drop C♯ a +12 ¢; Best of Both Worlds +31 ¢.

OU812 (1988)

E Standard10 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard al diapason (A 440), misurato sul CD statunitense.

Ogni tablatura di OU812 è in E Standard, e la mediana dell'album sta esattamente su A 440, ma questo è l'album in cui i singoli brani oscillano di più. Mine All Mine, Finish What Ya Started e A Apolitical Blues stanno circa 9–10 cent crescenti; Cabo Wabo, Black and Blue e Sucker in a 3 Piece da 12 a 16 cent calanti. Due brani cadono tra le note. A.F.U. (Naturally Wired) sta circa 40 cent crescente rispetto a E; il controllo audio di TuneLit sente lì una E a vuoto, ma l'unica tablatura si adatta meglio al disco un semitono più in basso, quindi verificalo a orecchio. Source of Infection sta quasi esattamente a metà tra E♭ ed E, circa 50 cent calante rispetto a E. A Apolitical Blues, la cover dei Little Feat, era solo sul CD.

Con TuneLit: E Standard; quasi ogni brano ha un valore proprio, da −50 ¢ (Source of Infection) a +40 ¢ (A.F.U.).

For Unlawful Carnal Knowledge (1991)

E Standard11 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard al diapason (circa +4 ¢, A ≈ 440.9), misurato sul CD statunitense.

Un album molto chitarristico, al diapason. Poundcake si apre con un trapano a batteria Makita tenuto contro i pickup e, secondo Wikipedia, ha chitarre elettriche a 12 corde sotto la chitarra principale; sta circa 13 cent crescente. Spanked sta circa 26 cent calante, e il suo riff graffiante della strofa è suonato su un basso a sei corde accordato come una chitarra un'ottava sotto. Runaround è il brano in E♭ dell'album: le sue chitarre ritmiche nella tablatura sono un semitono sotto, e TuneLit sente la corda a vuoto in E♭. Right Now è costruito sul pianoforte di Eddie, e 316 è un breve brano acustico intitolato al compleanno di Wolfgang.

Con TuneLit: E Standard; Runaround apre E♭ Standard; Poundcake +13 ¢, Spanked −26 ¢.

Balance (1995)

E Standard12 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard al diapason (circa −3 ¢, A ≈ 439.2), misurato sul CD statunitense.

Eddie disse a Guitar World che gran parte di Balance era in D minore, e le tablature concordano: Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam e Baluchitherium sono in Drop D, il resto in E Standard. Su Baluchitherium, la parte profonda che suona come un basso a sei corde è, secondo il racconto di Eddie, una chitarra Music Man Albert Lee con corde più pesanti, accordata più in basso su una A grave. Il disco è l'album più stabile dei Van Halen: ogni brano di chitarra sta entro circa 8 cent dal diapason.

Con TuneLit: E Standard, Drop D per i tre brani sopra (Amsterdam +8 ¢).

Van Halen III (1998)

E Standard12 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard al diapason (circa −2 ¢, A ≈ 439.5), misurato sul CD europeo.

L'unico album di Gary Cherone è anche quello con le accordature più insolite, anche se esistono solo poche tablature fatte a mano. Neworld, un'apertura acustica, è trascritta in Drop D. L'acustica di Josephina abbassa le due corde più acute di un tono (E A D G A D). Primary, suonata su un sitar elettrico, e la canzone con lo slide Ballot or the Bullet sono trascritte in A aperta con una A grave sulla 6ª corda (A A E A C♯ E). How Many Say I è una ballata al pianoforte cantata da Eddie. Il disco sta al diapason, con Year to the Day circa 18 cent calante.

Con TuneLit: E Standard, più Drop D, E A D G A D e A A E A C♯ E dove indicato.

A Different Kind of Truth (2012)

E♭ Standard13 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard al diapason (circa −1 ¢, A ≈ 439.8), misurato sul CD europeo.

Il ritorno di Roth riportò la band su E♭, e i brani misurano vicini a un E♭ pulito e al diapason; Bullethead sta circa 9 cent calante. Tattoo è l'eccezione che indicano le tablature: è in E Standard, e il controllo audio lo conferma. Stay Frosty inizia con l'intro acustico in fingerpicking di Roth (trascritto in C aperta) e nella tablatura per la band è in Drop C. Honeybabysweetiedoll è trascritta in C Standard, due toni sotto; Eddie disse che gli strani suoni nella sua intro vengono da un Whammy, un pedale d'ottava e un sustainer, e TuneLit non ha potuto confermare la C grave dall'audio, quindi trattala come una buona ipotesi.

Con TuneLit: E♭ Standard al diapason; Tattoo E Standard; Stay Frosty Drop C; Honeybabysweetiedoll C Standard.

Lo stimatore «Adatta a una registrazione» di TuneLit prende un tratto di ogni brano, trova le note più forti e le confronta con la griglia a temperamento equabile. Questo fissa lo scostamento a pochi cent, ma solo entro un semitono, quindi il semitono stesso (E, E♭, D) viene dalle tablature e dalle fonti sopra. Un secondo controllo ascolta la corda a vuoto più grave; per i Van Halen ha concordato con le tablature su 110 brani su 127 e non ne ha contraddetto nessuno in un modo che una seconda fonte sosteneva. Ha anche confermato l'E♭ di (Oh) Pretty Woman, che una sola misura avrebbe collocato un semitono più in basso.

Abbiamo misurato la prima stampa in CD di ogni album della nostra libreria: i CD statunitensi di Van Halen, 1984 e gli album con Hagar, i CD giapponesi del 1988–⁠89 da Van Halen II a Diver Down, e i CD europei di Van Halen III e A Different Kind of Truth. L'audio non viene mai caricato né pubblicato; in questa pagina compaiono solo i numeri.

Tre cose saltano all'occhio. Primo, la reputazione del «tra E♭ e E» si adatta meglio a Van Halen II e a Diver Down, da lati opposti: Van Halen II sta circa 28 cent sopra E♭, mentre i brani in E di Diver Down stanno tra 20 e 45 cent sotto E. Il debutto è solo circa 13 cent crescente rispetto a E♭. Secondo, i singoli brani si spostano molto più che nei dischi della maggior parte delle band. La dispersione all'interno di un solo album arriva a circa 34 cent su Van Halen, 40 su Fair Warning e 90 su OU812, e nessuna fonte lo spiega. Terzo, la stampa conta un po'. I CD originali di USA, Giappone, Germania e Canada concordano entro circa un cent per album, ma le rimasterizzazioni giapponesi del 2015–⁠2016 dei sei album dell'era Roth stanno circa da 2 a 10 cent più in alto dei CD originali (Diver Down la più alta), e le rimasterizzazioni HDCD del 2000 differiscono fino a circa 5 cent. Se la tua copia è una rimasterizzazione e suona un po' crescente, il motivo è questo.

Tieni presenti alcuni limiti. Tutto ciò che sta entro ±4 ¢ conta come diapason. I brani molto elaborati, i pezzi per tastiera e le tracce con poca chitarra danno letture meno affidabili, quindi usano il valore del loro album, a meno che non differiscano chiaramente. E una misurazione non può distinguere una chitarra accordata crescente da un nastro che va troppo veloce.

Ogni accordatura nelle pagine degli album ha un'etichetta di stato. Gli scostamenti di tutti e dodici gli album sono Misurato da TuneLit. I nomi delle accordature si basano su altre prove:

• Ufficiale: le parole dello stesso Eddie, come per la chitarra in la grave su Baluchitherium.
• Ampiamente riportato: riviste e opere di riferimento concordano, come per la Drop C♯ di Unchained e per la E♭ dei primi due album.
• Dalle tablature: solo tablature, soprattutto Songsterr. La maggior parte delle canzoni dei Van Halen si basa su questo livello, e TuneLit ha verificato le note di ogni tablatura popolare confrontandole con il disco: quasi tutte corrispondono come scritte.
• Controverso: le fonti non concordano. Per Van Halen: Panama, indicata in E♭ dopo la misurazione.

Se una canzone suona ancora un po' fuori, sposta il riferimento di un hertz o due; vicino a 440 Hz, un hertz vale circa 4 cent.

• Van Halen (1978): E♭ Standard +13 ¢. Runnin' with the Devil e Atomic Punk +28/+29 ¢; I'm the One E♭; On Fire −5 ¢.
• Van Halen II (1979): E♭ Standard +28 ¢. D.O.A. e Women in Love... +12/+13 ¢; Bottoms Up! +37 ¢; Spanish Fly D Standard +12 ¢.
• Women and Children First (1980): E♭ Standard +5 ¢. And the Cradle Will Rock... E Standard; Fools, Could This Be Magic?, In a Simple Rhyme circa +30 ¢.
• Fair Warning (1981): E♭ Standard +5 ¢. Drop C♯: Unchained, "Dirty Movies", Sinner's Swing!, Hear About It Later. Push Comes to Shove E Standard +36 ¢.
• Diver Down (1982): E Standard −27 ¢, brani da −44 ¢ fino al diapason. E♭: Secrets, (Oh) Pretty Woman (+27 ¢). Little Guitars Drop D, capotasto 3.
• 1984 (1984): E Standard +6 ¢. Panama E♭ +34 ¢; Top Jimmy E +42 ¢; House of Pain −25 ¢; Drop Dead Legs Drop D.
• 5150 (1986): E Standard −5 ¢. Good Enough A A D G B E; 5150 Drop C♯; Best of Both Worlds +31 ¢.
• OU812 (1988): E Standard su A 440, brani da −50 ¢ a +40 ¢.
• For Unlawful Carnal Knowledge (1991): E Standard. Runaround E♭; Spanked −26 ¢.
• Balance (1995): E Standard; Drop D per Don't Tell Me (What Love Can Do), Amsterdam, Baluchitherium.
• Van Halen III (1998): E Standard; Neworld Drop D; Josephina E A D G A D; Primary, Ballot or the Bullet A A E A C♯ E.
• A Different Kind of Truth (2012): E♭ Standard. Tattoo E; Stay Frosty Drop C; Honeybabysweetiedoll C Standard.
• Regola d'oro: con i Van Halen, imposta prima l'A di riferimento del brano. Il semitono è di solito quello che dice la tablatura; i cent quasi mai.