Sonic Youth: accordature.

Il metodo è nato dalla necessità. Il racconto di Michael Azerrad sulla band, citato da Wikipedia, lo dice semplicemente: potevano permettersi solo chitarre economiche, e in accordatura standard le chitarre economiche suonano economiche. Accordate in modo diverso, con una bacchetta da batteria o un cacciavite infilati sotto le corde, la stessa chitarra da banco dei pegni poteva ronzare, tintinnare e ruggire. Joe Gore, che ha conosciuto la band alla fine degli anni '80, ricorda che andavano in tour proprio con questi rottami da banco dei pegni.

Alcune abitudini ricorrono in quasi ogni accordatura:

• Coppie all'unisono. Molte accordature accordano due corde vicine sulla stessa nota: G G D D D♯ D♯, F♯ F♯ G G A A, A A E E A A. Un solo dito su due corde suona una nota piena e corale, e un barré su tutte e sei fa un grosso accordo di bordone.
• Un'estensione ristretta. La maggior parte delle accordature copre un'ottava o poco più, invece delle due ottave abituali della chitarra. Le corde più gravi salgono, quelle più acute scendono. C C E B G D su The Sprawl ha la corda più grave sul C sotto il C centrale.
• Attriti e grappoli. La coppia più acuta spesso sta a un semitono dalla coppia sotto di essa (D contro D♯), così gli accordi aperti stridono. La G A B D E G di Thurston per Teen Age Riot fa il contrario: nessuna coppia di corde uguale, una scala pentatonica sulle corde a vuoto.
• Chitarre preparate. Un cacciavite dietro il 9° tasto (Lee in The World Looks Red), una bacchetta da batteria sotto il 12° tasto (Thurston in I Love Her All the Time), una lima o uno scalpello sopra il pickup (Small Flowers Crack Concrete), un clacson da bicicletta tra le corde (Lightnin'). Con oggetti sulle corde, l'accordatura aperta conta meno del rumore.
• Una chitarra per accordatura. Invece di accordare sul palco, la band portava una chitarra per quasi ogni accordatura, a volte una per un solo brano. Quando il 4 luglio 1999 furono rubate dal furgone quasi 30 chitarre e bassi della band, dovettero ricominciare con strumenti nuovi. Ancora nel 2012 Lee portava cinque o sei chitarre per suonare dieci brani con la sua band.

Kim Gordon di solito suonava il basso in accordatura standard. Quando prendeva in mano una chitarra (Washing Machine è l'album in cui suona la chitarra nella maggior parte dei brani), usava accordature sue, come B E G D B B e C G G D D D. Jim O'Rourke (1999–⁠2005) aggiunse una terza chitarra in Murray Street e Sonic Nurse, spesso in G G D E G B con il capotasto.

La band non ha mai pubblicato tablature ufficiali, ma parlava continuamente di accordature. Guitar Player ne pubblicò per molti brani nel febbraio 1989, nell'agosto 1991, nel dicembre 1992, nel luglio 1994 e nel novembre 1995; Guitar World lo fece nel novembre 1992 e Musician nel dicembre 1995. Le note di copertina di Bad Moon Rising ne riportano alcune, e i tecnici di chitarra della band e le scalette dei concerti indicavano la chitarra usata per ogni brano. Un fan, Chris Lawrence, ha raccolto tutto questo nel "Sonic Youth Tuning Tutorial" sul sito della band, brano per brano e chitarra per chitarra, con una nota su dove ogni accordatura era stata confermata. Quell'elenco è la base di questa pagina. Le tablature di Songsterr concordano con esso nella maggior parte dei brani che coprono, ottave comprese.

Ogni brano di questa pagina mostra l'accordatura di una sola chitarra: quella che porta il brano, di solito quella del cantante quando canta Thurston o Lee, altrimenti quella di Thurston. Le note indicano le altre chitarre, così un secondo chitarrista può unirsi. L'etichetta delle prove dice quanto è solida: ufficiale quando la band l'ha stampata o dichiarata (note di copertina di Bad Moon Rising, Thurston sull'accordatura in F♯), ampiamente riportato quando un'intervista su rivista o i tecnici della band l'hanno confermata, dalle tablature quando si basa su scalette, video o tablature, e controverso quando le fonti non concordano (Youth Against Fascism). Dove un'accordatura non è mai stata documentata, le note lo dicono; l'accordatura dell'album è indicata lì solo per poter impostare l'altezza del disco.

Una parola sulle ottave. Un elenco come "F♯ F♯ F♯ F♯ E B" non dice quale F♯. TuneLit usa le ottave delle istruzioni passo passo dell'elenco (alza di due tasti la E grave, abbassa di tre la A, e così via), verificate con le tablature di Songsterr, che riportano le ottave esatte. F♯ F♯ F♯ F♯ E B significa quindi due F♯ gravi, due F♯ un'ottava sopra, poi E e B: la corda E grave sale di un tono a F♯, la corda A scende di una terza minore sullo stesso F♯, la corda D sale e la corda G scende fino al F♯ un'ottava più alta, la corda B scende a E e la corda E acuta scende a B.

TuneLit ha misurato ogni album in studio presente nella biblioteca del proprietario, un CD per album, da Confusion Is Sex a The Eternal: 162 brani. In breve: i Sonic Youth si accordavano con un accordatore. Tutti e quindici gli album in studio stanno entro circa 10 cent dal diapason, abbastanza vicino perché la maggior parte dei chitarristi senta poca differenza; Bad Moon Rising è il più calante, circa 10 cent, Goo il più crescente, circa 9.

I brani singoli sono un discorso a parte, perché la band registrava in modo libero e rumoroso:

• Rain King su Daydream Nation è circa 46 cent calante (A ≈ 428.4), quasi esattamente a metà tra due note, mentre il resto dell'album è al diapason. Questo si accorda con ciò che racconta l'elenco delle accordature: quando la band riprese l'album per i concerti del 2007, l'accordatura di Rain King fu la più difficile da ricostruire.
• Winner's Blues, con Thurston da solo alla chitarra acustica, apre Experimental Jet Set circa 26 cent crescente. Bone nello stesso album è circa 24 cent calante.
• Contre le sexisme (A Thousand Leaves), un'improvvisazione, risulta 30 cent crescente; The Ineffable Me 17 cent crescente.
• Hot Wire My Heart, una cover in accordatura standard su Sister, risulta circa 20 cent crescente.
• The Diamond Sea è circa 11 cent calante, qualche cent sotto il resto di Washing Machine.
• Titanium Exposé su Goo è stata rallentata di un semitono nel disco, quindi le sue chitarre E G D G E D suonano come D♯ F♯ C♯ F♯ D♯ C♯.

TuneLit ha anche chiesto al suo controllo del semitono, che ascolta la corda vuota più grave, se ogni brano sta davvero dove lo collocano le accordature. Su 125 dei 162 brani concorda, un risultato forte per accordature che non seguono mai uno schema standard. Ha spostato tre brani di Rather Ripped, dove la chitarra di Thurston ha un Re grave appena udibile: la corda più grave del disco è l'unisono D♯ della chitarra di Lee, e i brani ora sono elencati in D♯ D♯ A♯ D♯ G G. Gli altri disaccordi richiedono un controllo all'orecchio: possono venire da un'altra chitarra o dal basso che suona più in basso di quella indicata, oppure da un brano che raramente suona la sua corda vuota più grave.

L'EP in cinque brani dei Sonic Youth è l'unico disco in puro E Standard. La band l'ha detto, e Lee ha definito un brano del suo album solista del 2012 il primo originale pubblicato in accordatura standard da "that blue one" del 1982. TuneLit non ha misurato l'EP.

Confusion Is Sex è più rumoroso e quasi non documentato. Le parti di Lee nella cover degli Stooges, in Shaking Hell e Making the Nature Scene sono in accordatura standard; in The World Looks Red e Confusion Is Next suona E A D E C D con un cacciavite dietro il 9° tasto. La chitarra di Thurston in (She's in a) Bad Mood e The World Looks Red è accordata su qualcosa che nessuno ha identificato. Il CD del 1995 risulta circa 3 cent crescente, ma le letture sono disperse: i bordoni e gli oggetti sulle corde lasciano poco su cui basare la misura. The World Looks Red risulta circa 16 cent calante.

L'EP Kill Yr Idols uscito più tardi nel 1983 introdusse G G D D D♯ D♯, l'accordatura più duratura della band, per entrambe le chitarre di Kill Yr Idols, Brother James e Early American. Questi tre brani, bonus sul CD del 1995, risultano circa 22 cent calante, ma solo Early American dà una lettura stabile.

Thurston ha detto che F♯ F♯ F♯ F♯ E B è stata la prima accordatura della band davvero scritta, e ha indicato Brave Men Run e Death Valley '69 come i primi brani che ha scritto in essa. Entrambe le chitarre la usano in Intro, Brave Men Run, Society Is a Hole e Death Valley '69. Le eccezioni vengono dalle note di copertina: in I Love Her All the Time Thurston suona G G C C A♯ A♯ con una bacchetta sotto il 12° tasto e Lee D♯ D♯ C♯ C♯ G G con un cacciavite; I'm Insane è Lee in D D D D E A, Justice Is Might Lee in A A E E F♯ A.

Il CD Blast First è circa 10 cent calante (A ≈ 437.4), il più calante tra gli album della band a parte le canzoni di Kill Yr Idols, e Intro e Death Valley '69 lo confermano con alta affidabilità. Se ti accordi sull'accordatura in F♯ con A 440, sarai un po' crescente rispetto al disco; i pulsanti Accorda tolgono i 10 cent.

Primo album di Steve Shelley alla batteria. F♯ F♯ F♯ F♯ E B resta la base (Starpower, Death to Our Friends, Thurston in Shadow of a Doubt, dove Lee risponde in F♯ F♯ A A E E). Nuove sono F♯ F♯ G G A A per Tom Violence, G G D D D♯ D♯ per Green Light e E G♯ E G♯ E G♯ per Expressway to Yr. Skull, il cui lungo finale sono due chitarre che risuonano in terze maggiori, con Lee alla slide. Il CD DGC del 1994 è al diapason (+1 cent). Secret Girl, un brano per pianoforte con feedback, risulta 31 cent crescente; lì non c'è un'accordatura di chitarra con cui confrontarlo.

Thurston resta sulle accordature in F♯ mentre Lee introduce D D D D A A, l'accordatura grave e di bordone sotto Schizophrenia, Catholic Block e Tuff Gnarl. Le due parti di Schizophrenia sono l'esempio più chiaro del metodo della band: F♯ F♯ G G A A di Thurston contro D D D D A A di Lee, due strumenti diversi che si incontrano solo nel brano. Beauty Lies in the Eye è Lee in F♯ F♯ C♯ C♯ C♯ C♯, Pacific Coast Highway torna a E G♯ E G♯ E G♯, e la cover dei Crime Hot Wire My Heart è in accordatura standard. Il CD Blast First è circa 6 cent crescente (A ≈ 441.6); Hot Wire My Heart risulta circa 20 cent crescente.

L'album in cui le accordature sono diventate famose, e il più difficile da impostare: quasi ogni brano accoppia due accordature diverse.

• Teen Age Riot: Thurston G A B D E G, Lee G G D D G G.
• Silver Rocket, Candle, Kissability: Thurston A C C G G♯ C; Lee A A E E A A (E B E E A B in Kissability).
• The Sprawl, 'Cross the Breeze: Thurston C C E B G D; Lee G G D D G G e E E E E F♯ F♯.
• Eric's Trip, Hey Joni: brani di Lee, in E B E E A B. In Eric's Trip Thurston suona una vecchia chitarra a quattro corde con corde da basso e la tasta con una bacchetta.
• Total Trash e Trilogy: Thurston in G G D D D♯ D♯; Lee in G G D D G G, e G G C♯ D G G in The Wonder e Hyperstation.
• Rain King: Lee in E B E E A A, Thurston in D♯ D♯ A A E E, entrambe riprese per i concerti del 2007.

Il CD Blast First è al diapason (circa +3 cent), con i brani molto raggruppati, tranne Rain King a circa 46 cent calante. Imposta Rain King con il suo pulsante Accorda: accordato su A 440 saresti quasi un quarto di tono crescente rispetto al disco. Il controllo del semitono di TuneLit sente una nota un semitono sotto la E grave di Lee in Rain King, il che si accorda con le corde D♯ di Thurston; un controllo all'orecchio stabilirebbe quale chitarra seguire.

Il primo album DGC porta l'abbinamento che domina i dischi successivi: Thurston in E G D G E D contro Lee in E E B B E F♯ (Dirty Boots; Tunic ha Lee in G G D D G G). Kool Thing e Mary-Christ tornano a F♯ F♯ F♯ F♯ E B, Mote è Lee in G G D D F F, Disappearer è di nuovo l'accordatura C C E B G D di Thurston, e Cinderella's Big Score è l'accordatura A C C G G♯ C di Thurston. In My Friend Goo Kim suona la chitarra in E G D G E D e Thurston suona il basso. Mildred Pierce è in accordatura standard.

La copia del proprietario è il CD gold Mobile Fidelity, che risulta circa 9 cent crescente (A ≈ 442.2). Titanium Exposé è quello da tenere d'occhio: la versione dell'album è stata rallentata di un semitono, quindi suona come D♯ F♯ C♯ F♯ D♯ C♯ e la tablatura di Songsterr è scritta così. TuneLit lo elenca come suona; se preferisci tenere la chitarra in E G D G E D, lascia che Suona con il brano abbassi il disco di un semitono.

Produzione di Butch Vig, e la stessa coppia E G D G E D / E E B B E F♯ in Swimsuit Issue, Wish Fulfillment (brano di Lee, elencato nella sua E E B B E F♯), Chapel Hill, JC e Purr. 100% è F♯ F♯ F♯ F♯ E B su entrambe le chitarre; Theresa's Sound-World e On the Strip usano A C C G G♯ C contro A A E E A A (Lee con capotasto al 3° tasto in Theresa's); Drunken Butterfly è F♯ F♯ G G A A; Sugar Kane è G A B D E G di Thurston contro G G B D G A di Lee. Kim aggiunge una chitarra in D E G D B B in diversi brani e con essa suona Crème Brûlée. Youth Against Fascism è controverso: Guitar Player riportò G G D D D♯ D♯, ma dal vivo la band usava la coppia A C C G G♯ C, e Thurston disse che qualsiasi accordatura sarebbe andata bene.

Il CD DGC del 1992 è circa 7 cent crescente (A ≈ 441.9), e ogni brano che dà una lettura stabile sta vicino a questo valore.

Due abbinamenti reggono l'album. L'accordatura G G D D D♯ D♯ di Thurston contro G G C G C D di Lee (Bull in the Heather, Starfield Road, Self-Obsessed and Sexxee, In the Mind of the Bourgeois Reader, e probabilmente Androgynous Mind, Quest for the Cup e Doctor's Orders), ed E G D G E D contro E E B B E F♯ (Skink, Tokyo Eye, Sweet Shine; Screaming Skull e Bone con Thurston in E G D G E D). Kim suona la chitarra in B E G D B B in Skink, Bone e Quest for the Cup. Waist è F♯ F♯ F♯ F♯ E B, e Winner's Blues è Thurston da solo con la chitarra acustica in E E B E G♯ B.

Il CD del 1994 è al diapason (circa +3 cent). Tre brani si spostano: Winner's Blues circa 26 cent crescente (A ≈ 446.6), Tokyo Eye circa 11 cent crescente e Bone circa 24 cent calante (A ≈ 434).

Kim suona la chitarra nella maggior parte dei brani, di solito in B E G D B B, quindi molti brani hanno tre chitarre e nessun basso. L'accordatura F♯ F♯ F♯ F♯ E B di Thurston è di nuovo la più comune (Becuz, Saucer-Like, Panty Lies), con Lee in A F♯ E F♯ E B, la sua variante. Washing Machine, Unwind e No Queen Blues accoppiano G G D D D♯ D♯ con G G C G C D (Lee cambia chitarra per il lungo finale del brano che dà il titolo). Junkie's Promise è Thurston in D A D A B B, Skip Tracer è Lee in A F♯ E F♯ E B, e The Diamond Sea torna a E G D G E D contro E E B B E F♯.

Il disco risulta al diapason (circa 2 cent calante). The Diamond Sea è circa 11 cent calante (A ≈ 437.2) e Panty Lies circa 6 cent crescente.

Una nuova famiglia di accordature. La C G D G B B di Thurston è vicina alla C G D G B E usata dai Pavement, con la corda più acuta abbassata a un altro B; l'elenco delle accordature della band la dice presa in prestito dai Pavement, e a sua volta Stephen Malkmus ha attribuito agli EVOL l'inizio dei suoi esperimenti di accordatura. Lee risponde soprattutto in G G D A G A, Kim in C G G D D D. Female Mechanic Now on Duty e Hits of Sunshine tornano a E G D G E D; Hoarfrost è Lee in G G D E G B con capotasto al 5° tasto, Karen Koltrane Lee in G G D A G A♯.

Il CD DGC del 1998 è al diapason (circa +3 cent). Contre le sexisme risulta 30 cent crescente e The Ineffable Me 17 cent crescente; Heather Angel è 5 cent calante.

Registrato dopo il furto del 1999, con vecchi strumenti tirati fuori dallo studio della band, e con le chitarre preparate di nuovo in uso. L'accordatura principale di Thurston è F G C F A F♯; l'elenco delle accordature ha le sue due corde gravi allentate di quasi un'ottava, mentre TuneLit le elenca con le stesse note come F e G, a circa un tono dallo standard, che qualsiasi chitarra raggiunge. Il controllo del semitono sente F come corda vuota più grave in Nevermind e Small Flowers Crack Concrete. Lee suona D F C D F F e, in Free City Rhymes, Renegade Princess e Side2Side, una chitarra a 12 corde con solo dieci corde. Free City Rhymes e Renegade Princess hanno Thurston nell'accordatura A Thousand Leaves, C G D G B B. Il CD è sul diapason (circa +3 cent), Free City Rhymes 6 cent calante.

Con Jim O'Rourke nella band, Thurston si stabilizzò su C G D G C D, l'accordatura su cui stava ancora scrivendo più di vent'anni dopo. Lee suona soprattutto G G D G G A contro di essa (Karen Revisited è un suo brano in quell'accordatura), a volte C G D C G D o E E B E B B; la chitarra di Kim è in D A D A B B, e la terza chitarra di O'Rourke in G G D E G B. Sympathy for the Strawberry tiene Thurston in C G D G B B. Murray Street risulta circa 4 cent crescente (A ≈ 441), con ogni brano entro pochi cent.

Sonic Nurse tiene C G D G C D per Thurston nella maggior parte dei brani. Pattern Recognition e Dude Ranch Nurse lo hanno in G G D D D♯ D♯ con Kim alla slide nella stessa accordatura, Paper Cup Exit riprende E G♯ E G♯ E G♯, e I Love You Golden Blue usa F♯ F♯ F♯ F♯ E B con i tre F♯ più gravi all'unisono. Il CD è circa 6 cent crescente (A ≈ 441.6); Kim Gordon and the Arthur Doyle Hand Cream risulta al diapason.

Di nuovo in quattro con Kim al basso, e nuove accordature confermate dai tecnici di chitarra della band. Thurston suona D D♯ A♯ D♯ G G e Lee D♯ D♯ A♯ D♯ G G: Lee è partito dall'accordatura di Thurston e ha alzato la sua corda grave all'unisono D♯ durante le registrazioni. Il resto dell'album (Reena, What a Waste, Turquoise Boy, Lights Out, The Neutral) usa C G D G C D contro C G D C G D o G G D G G A di Lee, e Rats è un brano di Lee in D♯ A♯ D♯ B C♯ F♯.

Su Incinerate, Do You Believe in Rapture? e Or il controllo del semitono sente il D♯ come corda vuota più grave e quasi nessun Re grave, quindi TuneLit elenca quei brani nella D♯ D♯ A♯ D♯ G G di Lee; i riff di Thurston hanno le stesse forme in entrambi i casi. Il CD giapponese risulta circa 4 cent crescente (A ≈ 441.1); Jams Run Free è circa 7 cent calante.

L'ultimo album, per Matador, con Mark Ibold al basso e Kim alla chitarra. La D D A F♯ A D di Thurston, che ha usato per la prima volta nel suo album solista del 2007, attraversa otto brani; Lee torna alla D D D D A A di Sister, e Kim suona D D A F♯ A D o D A D A B D. What We Know (brano di Lee, in C G D C G D), Malibu Gas Station e Thunderclap for Bobby Pyn tornano a C G D G C D, e Walkin Blue è Lee in D D D D A A. Il CD risulta al diapason (circa +2 cent), e i brani concordano entro pochi cent: il disco più stabile del catalogo.

• Scegli una parte. Ogni brano elenca una chitarra. Se suoni con un amico, dai alla seconda chitarra l'accordatura indicata nelle note del brano; così sono stati costruiti i brani.
• Usa corde più pesanti per gli unisoni gravi. Abbassare la corda A a F♯ o alzare la E grave a G o A cambia molto la tensione delle corde. Joe Gore suggerisce un trucco semplice: metti una 5ª corda dove vanno la 6ª e la 5ª, una 4ª corda sulla 4ª e sulla 3ª, e una 3ª corda sulla 2ª e sulla 1ª. Una chitarra impostata per un'accordatura la terrà così.
• Non inseguire una sola chitarra tra un'accordatura e l'altra. Passare da F♯ F♯ F♯ F♯ E B a C G D G C D e ritorno può rompere le corde e non tiene l'accordatura. Come la band, tieni una seconda chitarra per la seconda accordatura, se puoi.
• Accorda corda per corda, dalla più grave alla più acuta. La maggior parte delle accordature cambia quattro o cinque corde. Accorda ogni corda alla sua nota con l'accordatore invece di accordarla a orecchio rispetto alle altre; così gli unisoni saranno giusti e il battimento sparirà.
• Controlla l'altezza del disco. La maggior parte degli album è entro pochi cent da A 440, cosa che nessuno sentirà, ma Bad Moon Rising (10 cent calante), Goo (9 cent crescente) e singoli brani come Rain King, Winner's Blues e Bone sono abbastanza lontani da suonare stonati. I pulsanti Accorda includono lo scostamento; Suona con il brano può invece spostare il disco sulla tua chitarra.
• Capotasti e oggetti. Theresa's Sound-World, Hoarfrost e diverse parti di Jim O'Rourke usano il capotasto, indicato con il brano. Cacciaviti e bacchette sotto le corde fanno parte del suono dei primi dischi; le note dicono dove.

• Sonic Youth EP (1982): E Standard, non misurato.
• Confusion Is Sex (1983): in gran parte non documentato; Lee in E Standard e E A D E C D; CD al diapason, con letture disperse.
• Kill Yr Idols (1983): G G D D D♯ D♯, circa 22 cent calante (tre brani, incerto).
• Bad Moon Rising (1985): F♯ F♯ F♯ F♯ E B, 10 cent calante (A ≈ 437.4).
• EVOL (1986): accordature in F♯, E G♯ E G♯ E G♯ per Expressway; diapason.
• Sister (1987): accordature in F♯, Lee in D D D D A A; 6 cent crescente.
• Daydream Nation (1988): una coppia diversa quasi per ogni brano; diapason; Rain King 46 cent calante.
• Goo (1990): E G D G E D / E E B B E F♯ e accordature in F♯; 9 cent crescente; Titanium Exposé un semitono sotto.
• Dirty (1992): E G D G E D / E E B B E F♯; 7 cent crescente.
• Experimental Jet Set (1994): G G D D D♯ D♯ / G G C G C D; diapason; Winner's Blues 26 cent crescente, Bone 24 cent calante.
• Washing Machine (1995): F♯ F♯ F♯ F♯ E B / A F♯ E F♯ E B, Kim in B E G D B B; diapason.
• A Thousand Leaves (1998): C G D G B B / G G D A G A; diapason.
• NYC Ghosts & Flowers (2000): F G C F A F♯ / D F C D F F; diapason.
• Murray Street (2002), Sonic Nurse (2004): C G D G C D / G G D G G A; 4 e 6 cent crescente.
• Rather Ripped (2006): D D♯ A♯ D♯ G G / D♯ D♯ A♯ D♯ G G e C G D G C D; 4 cent crescente.
• The Eternal (2009): D D A F♯ A D / D D D D A A; diapason.