Nirvana: accordature.

• Bleach (1989): per lo più E Standard. Negative Creep e Swap Meet sono in Drop D, Blew è in Drop C, e le due canzoni della demo del gennaio 1988 (Floyd the Barber, Paper Cuts) sono un semitono sotto.
• Nevermind (1991): per lo più E Standard. Come as You Are, Lithium e Drain You sono un tono sotto, in D Standard, On a Plain è in Drop D, e Something in the Way è stata suonata su un'acustica scordata. Il CD è circa 14 cent crescente.
• Incesticide (1992): una raccolta, quindi segue le sue fonti: E Standard per il materiale 1990–⁠91, E♭ per le canzoni della demo 1988, Drop D per Stain e Been a Son.
• In Utero (1993): E♭ Standard, con Scentless Apprentice, Heart-Shaped Box e All Apologies in Drop C♯.
• MTV Unplugged in New York (1994): E♭ Standard quasi ovunque, con On a Plain e All Apologies in Drop C♯.
• Dal vivo: diapason standard nel 1991, un semitono sotto dal 1992 in poi.

Le tablature presuppongono un accordatore impostato su A 440. La misurazione del CD di Nevermind di TuneLit ha trovato ciò che le tablature non potevano: i brani registrati nel maggio 1991, per lo più ai Sound City di Van Nuys, sono tutti sopra il diapason, di circa 9–18 cent, in media 14. (Territorial Pissings è troppo rumorosa per essere letta con affidabilità, quindi segue semplicemente gli altri.) È come accordare la chitarra con la A di riferimento a circa 443,6 Hz invece di 440.

Quattordici cent sono circa un settimo di semitono. Non lo scambierai per un'altra accordatura, ma su un accordo tenuto o su un arpeggio pulito sentirai la chitarra un po' sotto il disco, e i bending sembreranno non arrivare a destinazione. Questo da solo può far suonare leggermente stonata una sessione di Suona con il brano su Nevermind, anche quando ogni tasto è giusto.

Nessuna fonte che abbiamo trovato spiega lo scostamento. Potrebbe dipendere da come erano accordati gli strumenti in sala, dalla velocità del nastro durante la registrazione o il missaggio, o dal mastering, e una misurazione non può distinguerli: sente solo il risultato. Due brani fanno eccezione, e hanno entrambi una storia evidente. Polly, l'unico brano dell'album conservato dalla sessione dell'aprile 1990 agli Smart Studios, è esattamente sul diapason. Something in the Way, suonata su un'acustica che Butch Vig ha detto non essere mai stata accordata su nessun diapason standard, è circa 45 cent calante.

I pulsanti Accorda includono già questi valori. Per farlo a mano, scegli l'accordatura, tocca il chip A 440 e imposta il riferimento a 443,6 Hz (444 va bene), oppure sposta la regolazione fine su +14 cent.

1988–⁠1989: accordatura standard, con qualche accordatura drop. Alla prima sessione in studio della band, una demo registrata il 23 gennaio 1988 con il batterista dei Melvins Dale Crover, le tablature mettono ogni brano un semitono sotto. Due di quelle registrazioni, Floyd the Barber e Paper Cuts, sono state remixate per Bleach, e altre cinque sono saltate fuori più tardi su Incesticide, motivo per cui entrambi i dischi hanno un piccolo gruppo di brani in E♭. Il resto di Bleach, registrato con Jack Endino ai Reciprocal Recording di Seattle, è in E Standard nelle tablature, con Drop D per i riff più pesanti. Blew è l'eccezione che tutti ricordano: secondo Krist Novoselic, il primo giorno delle sessioni la band accordò più in basso senza accorgersi che erano già bassi, registrò diversi brani così, e il giorno dopo rifece tutto tranne Blew, un po' più alto. Così Blew è rimasta in Drop C, più bassa di qualsiasi altro brano dell'album.

1990–⁠1991: Nevermind, e i primi brani un tono sotto. Gran parte di Nevermind resta in E Standard, ma tre brani scendono di un tono in D Standard: Come as You Are, Lithium e Drain You. Wikipedia nota che Lithium si suona con le posizioni in E maggiore su corde accordate un tono sotto, quindi suona in D maggiore, e che lo spartito pubblicato ignora l'accordatura abbassata. Butch Vig ha poi ricordato che la band accordava in D, o forse in C♯, dopo aver saputo che i Black Sabbath accordavano basso. MOJO stampa quel ricordo accanto a In Bloom e Live, e le note di sessione dei Nirvana accanto a Breed, ma nessuno dei due dischi suona accordato più in basso (vedi la sezione su Nevermind qui sotto); i tre brani in D Standard si adattano molto meglio. On a Plain abbassa solo la corda grave, a D. Polly e Something in the Way sono state suonate su un'acustica economica e malridotta che Kurt non aveva mai cambiato di corde; Vig ricordava che non fosse mai stata accordata davvero, quindi tutti gli altri hanno dovuto accordarsi su di essa.

1991 dal vivo: di nuovo al diapason. Le tablature dello spettacolo dell'ottobre 1991 al Paramount di Seattle mettono tutto a diapason standard: E Standard per la maggior parte dei brani e Drop D per quelli in accordatura drop. Questo mette Lithium e Drain You un tono sopra il disco, e Wikipedia conferma che la Drain You dal Del Mar, registrata nel dicembre 1991, è in accordatura standard, a differenza della versione in studio.

1992–⁠1994: un semitono sotto per sempre. Al Reading Festival dell'agosto 1992, le tablature mostrano l'intero set un semitono sotto. I brani in E Standard come Smells Like Teen Spirit, In Bloom e School sono suonati un semitono sotto i dischi, i brani in D Standard un semitono sopra, e i brani in Drop D sono passati a Drop C♯. Non è documentato con esattezza quando sia avvenuto il cambio. In Utero, registrato nel febbraio 1993, ha mantenuto la stessa abitudine: E♭ Standard, con Drop C♯ per tre brani. MTV Unplugged in New York, registrato nel novembre 1993, è in E♭ anche lui.

Bleach (1989)

E Standard −11 ¢11 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard, circa 11 ¢ calante (A ≈ 437) come TuneLit ha misurato sul CD del 1992.

Bleach è uscito su Sub Pop nel giugno 1989. L'album originale ha undici brani; i CD successivi aggiungono Big Cheese e Downer, che appartengono ad altre sessioni. Le tablature principali di Songsterr mettono About a Girl, School, Scoff, Mr. Moustache e Sifting in E Standard semplice.

Le eccezioni vale la pena conoscerle prima di iniziare. Blew, il brano d'apertura, è in Drop C: C G C F A D, un tono sotto la Drop D. La sua tablatura principale è in Drop C e una seconda in C Standard; per i bassisti, la tablatura principale scrive il basso in C Standard (C F B♭ E♭), mentre una versione corretta abbassa solo la corda grave a C. Dal vivo il brano è risalito: Drop D allo spettacolo Paramount del 1991, Drop C♯ da Live and Loud nel 1993. Negative Creep e Swap Meet sono in Drop D. Floyd the Barber e Paper Cuts vengono dalla demo del gennaio 1988 e sono trascritti in E♭ Standard, come tutto il resto di quella sessione; una tablatura poco usata di Floyd la mette in E.

Love Buzz, la cover di Shocking Blue che fu anche il primo singolo dei Nirvana, è il vero enigma. La tablatura principale di Songsterr, curata da un moderatore del sito, è scritta in F Standard, un semitono sopra l'accordatura normale. Una tablatura meno vista riproduce le stesse posizioni in E Standard, un semitono sotto. Entrambe non possono corrispondere al disco, e la misurazione non può risolvere la questione: stabilisce l'altezza entro un semitono, non su quale semitono stiano le corde. Il pulsante Accorda segue la tablatura principale e apre F Standard. Se preferisci non alzare le corde, E Standard con un capotasto al primo tasto dà esattamente le stesse note; leggi i numeri dei tasti della tablatura dal capotasto. Se il disco ti sembra un semitono più basso rispetto a te, torna a E Standard e usa la tablatura E Standard.

Con TuneLit: E Standard per la maggior parte dell'album, Drop D per le tracce 7 e 9, Drop C per la traccia 1, E♭ per le tracce 2 e 6, e F Standard (o E con un capotasto al primo tasto) per Love Buzz.

Dal vivo: le tablature del Paramount 1991 sono a diapason standard; dal 1992 questi brani venivano suonati un semitono sotto.

Nevermind (1991)

E Standard +14 ¢12 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard +14 ¢ (A ≈ 443,6), misurata da TuneLit sul CD (DGC DGCD-24425).

Nevermind è stato registrato con Butch Vig nel maggio 1991, per lo più ai Sound City di Van Nuys, e missato da Andy Wallace. La maggior parte è trascritta in E Standard nelle tablature: Smells Like Teen Spirit, In Bloom, Breed, Territorial Pissings, Lounge Act e Stay Away. TuneLit le ha misurate tra 9 e 15 cent crescenti (Territorial Pissings è troppo rumorosa per essere letta), quindi ogni pulsante Accorda per esse apre E Standard +14 ¢.

Smells Like Teen Spirit è in F minore sul disco, costruita su power chord di F5, B♭5, A♭5 e D♭5 in E Standard. Una versione in C♯ Standard molto popolare su Songsterr è la tablatura principale con le stesse posizioni e ogni corda accordata più in basso, fatta per cantarla più grave, quindi non corrisponde al disco. Il controllo del semitono dall'audio (qui sotto) sente F anziché E come nota più bassa del brano, perché il riff non tocca mai l'E a vuoto della corda grave; è un punto cieco noto del metodo, e le note della tablatura corrispondono al disco.

In Bloom è il brano più discusso qui. La tablatura principale è in E Standard. Una versione di Songsterr in E♭ Standard ha quasi le stesse visualizzazioni, ma è la tablatura principale con ogni corda un semitono più bassa, quindi suona un semitono sotto il disco. La memoria di Butch Vig di un'accordatura in D o C♯ è stampata sotto In Bloom su MOJO. Il disco non la conferma: le note basse che TuneLit ha contato corrispondono quasi esattamente alla linea di basso della tablatura E Standard (B♭, C, E♭, G e F♯ quasi nelle stesse proporzioni), mentre D e C♯ quasi non suonano mai. TuneLit lo elenca in E Standard +14 ¢ e lo segna come controverso.

Come as You Are, Lithium e Drain You sono un tono sotto: D G C F A D. Kurt ha suonato il riff di Come as You Are attraverso un chorus Electro-Harmonix Small Clone, e Vig ricorda che Krist accordava il basso in modo insolito per quel brano e lo faceva passare attraverso un DBX sub-harmonic unit. Per Drain You circola anche una versione in Drop D della tablatura, ma la linea di basso della tablatura principale in D Standard corrisponde alle note del disco. Tutti e tre misurano insieme al resto dell'album, quindi i loro pulsanti aprono D Standard +14 ¢.

On a Plain è in Drop D, registrata in D maggiore secondo Wikipedia; misura con l'album, quindi Drop D +14 ¢.

Polly è l'unico brano di Nevermind che non viene dalle sessioni del 1991. È stato registrato agli Smart Studios di Madison nell'aprile 1990, con Chad Channing che aggiunge i piatti, e Kurt la suonava su una Stella acustica a cinque corde che aveva comprato a poco prezzo e non aveva mai cambiato di corde. Vig ha detto nel 1996 che la chitarra era circa un tono e mezzo sotto E, e nel 1998 che tutto il resto doveva essere accordato su di essa. Il disco stesso è esattamente sul diapason (+4 ¢, entro il nostro margine), le sue note corrispondono alla tablatura E Standard, e il nostro controllo dall'audio conferma che E è la corda grave. Qualunque cosa dicessero le vecchie meccaniche, il risultato è E Standard a A 440.

Something in the Way è stata registrata con Kurt che suonava lo stesso tipo di acustica malridotta, una 12 corde Stella con solo cinque corde montate, mentre era seduto nella sala di regia. Vig ha detto che era accordata qualche semitono più in basso e su nessun diapason standard, quindi il basso di Krist e il violoncello di Kirk Canning dovevano accordarsi su di essa. La tablatura principale è in Drop C♯, e la misurazione spiega il problema: l'intera traccia è circa 45 cent calante, quindi un accordatore a 440 legge la corda grave come C♯ −45, quasi a metà strada verso C. Le note della tablatura (C♯ e F) cadono esattamente su quella griglia, e il nostro controllo dall'audio sente C♯ come corda grave, quindi TuneLit elenca Drop C♯ −45 ¢ (A ≈ 428,7). Senza quel controllo, lo scostamento crescente dell'album avrebbe spinto il brano un semitono più in alto, a C♯ +55, che è una nota diversa.

Territorial Pissings è così rumorosa che la misurazione non è sicura (affidabilità 0,21), quindi usa il valore dell'album. Lounge Act finisce con il nastro che rallenta, così l'ultimo accordo si ferma con un rumore stridente, come descrive MOJO; è un effetto di nastro, non un cambio di accordatura. Alcune stampe successive del CD nascondono una tredicesima traccia, Endless, Nameless, dopo un lungo silenzio alla fine di Something in the Way. Il CD che abbiamo misurato è una stampa di 12 tracce senza di essa, quindi non è trattata qui.

Con TuneLit: resta in E Standard +14 ¢ per le tracce 1, 2, 4, 7, 9 e 10. Abbassa tutta la chitarra di un tono per le tracce 3, 5 e 8, abbassa solo la corda grave per la traccia 11, usa E Standard semplice a diapason per Polly e Drop C♯ −45 ¢ per Something in the Way.

Dal vivo: nel 1991 la band suonava questi brani a diapason standard, quindi Lithium, Drain You e Come as You Are erano più alti del disco; dal 1992 tutto era un semitono sotto.

Incesticide (1992)

E Standard +6 ¢15 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E Standard, circa 6 ¢ crescente come TuneLit ha misurato il CD DGC del 1992.

Uscito nel dicembre 1992, Incesticide raccoglie singoli, lati B, sessioni radio BBC e outtake dal 1988 al 1991, quindi le sue accordature seguono le loro fonti. Dive, Sliver, Turnaround, Molly's Lips, Son of a Gun, (New Wave) Polly, Big Long Now e Aneurysm sono trascritte in E Standard. Aneurysm e (New Wave) Polly sono le versioni BBC del novembre 1991, non il lato B del singolo né la take di Nevermind.

Cinque tracce vengono dalla stessa sessione demo del gennaio 1988 di Floyd the Barber: Beeswax, Downer, Mexican Seafood, Hairspray Queen e Aero Zeppelin. Sono tutte trascritte in E♭ Standard. Stain, pubblicata per la prima volta sull'EP Blew, e Been a Son, qui nella sua versione BBC del 1991, sono in Drop D.

Con TuneLit: E Standard per la maggior parte dell'album, E♭ per le tracce 9–13, Drop D per le tracce 3 e 4.

Dal vivo: vedi le ere sopra.

In Utero (1993)

E♭ Standard12 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard a diapason, come TuneLit ha misurato il CD del 1993 (Dumb, Very Ape e Milk It sono da 7 a 16 ¢ calanti).

In Utero è stato registrato con Steve Albini ai Pachyderm Studios in Minnesota nel febbraio 1993, e a quel punto l'accordatura a semitono sotto era la norma della band. Serve the Servants, Rape Me, Frances Farmer Will Have Her Revenge on Seattle, Dumb, Very Ape, Milk It, Pennyroyal Tea, Radio Friendly Unit Shifter e Tourette's sono tutte trascritte in E♭ Standard.

Tre brani abbassano la corda grave di un ulteriore tono, a Drop C♯ (C♯ G♯ C♯ F♯ A♯ D♯): Scentless Apprentice, costruita su un riff di Dave Grohl, Heart-Shaped Box, la cui tonalità Wikipedia indica come A♭ minore, e All Apologies. Songsterr ha anche tablature molto popolari di Heart-Shaped Box in Drop D e Drop C, ma sono la stessa tablatura spostata in altre tonalità, quindi non corrispondono al disco; quella in Drop C♯ sì. Serve the Servants ha anche una tablatura in E Standard poco usata; quella principale e la tablatura Live and Loud usano entrambe E♭.

I CD non statunitensi aggiungono una traccia nascosta, Gallons of Rubbing Alcohol Flow Through the Strip, che è trascritta anch'essa in E♭. L'ultimo brano che la band ha registrato in studio, You Know You're Right (gennaio 1994, pubblicato nel 2002), è trascritto anch'esso in E♭.

Con TuneLit: E♭ Standard per nove brani, Drop C♯ per le tracce 2, 3 e 12. Passare da E♭ a Drop C♯ significa solo abbassare di un tono la 6ª corda.

Dal vivo: le tablature Live and Loud del 1993 usano le stesse accordature dell'album.

MTV Unplugged in New York (1994)

E♭ Standard14 canzoni, ognuna con un pulsante Accorda

Accordatura principale: E♭ Standard a diapason, come TuneLit ha misurato il CD del 1994.

TuneLit include questo album dal vivo perché molti suonatori imparano queste versioni invece di quelle in studio, e non sono allo stesso diapason. Lo spettacolo è stato registrato il 18 novembre 1993 ai Sony Music Studios di New York, con Pat Smear alla seconda chitarra e Lori Goldston al violoncello; Kurt suonava una Martin D-18E del 1959 attraverso ampli e pedali. Quasi tutto il set è trascritto in E♭ Standard: About a Girl, Come as You Are, Jesus Doesn't Want Me for a Sunbeam, The Man Who Sold the World, Pennyroyal Tea, Dumb, Polly, i tre brani dei Meat Puppets (Plateau, Oh Me, Lake of Fire) e Where Did You Sleep Last Night.

Questo ha delle conseguenze per le canzoni più vecchie. Come as You Are suona un semitono più alta qui rispetto a Nevermind, mentre About a Girl e Polly suonano un semitono più bassa rispetto a Bleach e Nevermind. On a Plain è passata da Drop D a Drop C♯, e All Apologies resta in Drop C♯ come in In Utero. Something in the Way è controversa: la tablatura Unplugged più vista è in Drop C, una meno vista è in Drop C♯. TuneLit indica Drop C♯, che richiede solo di abbassare la corda grave rispetto all'E♭ Standard usato per il resto del concerto, ma nulla lo conferma.

The Man Who Sold the World è un buon esempio del perché le tablature non concordano. La tablatura principale è in E♭; una versione in E Standard molto popolare usa le stesse posizioni con ogni corda un semitono più alta, quindi suona un semitono sopra la registrazione. Va bene per suonare da soli, sbagliata per suonare insieme al disco.

Con TuneLit: E♭ Standard per tutto tranne On a Plain, Something in the Way e All Apologies, che abbassano la 6ª corda a C♯.

Lo stimatore Adatta a una registrazione di TuneLit prende un tratto di ogni canzone, trova le note più forti e le confronta con la griglia temperata. Così lo scostamento del disco rispetto ad A 440 si fissa a pochi cent, ma solo entro un semitono, quindi il nome dell'accordatura (E, D, C♯) viene ancora dalle tablature e dalle fonti. Un secondo controllo ascolta la corda a vuoto più grave: il basso e le chitarre la suonano spesso, e la nota appena sotto quasi mai. Abbiamo misurato il CD di Nevermind dalla collezione del proprietario (una stampa statunitense DGC senza la traccia nascosta). Anche Bleach (circa 11 ¢ calante), Incesticide (circa 6 ¢ crescente), In Utero e MTV Unplugged (entrambi al diapason) sono stati misurati dalle loro prime edizioni in CD. Le rimasterizzazioni successive possono differire: il Bleach del 2009 è circa 16 ¢ più alto del CD del 1992. L'audio non viene mai caricato né pubblicato; in questa pagina compaiono solo i numeri.

Il controllo del semitono è andato d'accordo con le tablature su dieci delle dodici canzoni. Le due eccezioni sono entrambe punti ciechi noti, non errori nelle tablature. In Smells Like Teen Spirit la corda a vuoto E grave non suona mai, quindi il metodo sceglie F. In In Bloom il E a vuoto è usato a malapena e la linea di basso si appoggia su E♭, la nota appena sotto, quindi il metodo non può scegliere; le note della tablatura E Standard corrispondono alla registrazione, e la tablatura in E♭ è una copia trasposta. Per Something in the Way il controllo ha stabilito da che parte della griglia si trova il brano: C♯ 45 cent calante, come dice il nome della tablatura, non D.

Tieni presenti alcuni limiti. I valori entro ±4 ¢ contano come diapason. I singoli brani variano di pochi cent, quindi solo i valori anomali evidenti ricevono un valore proprio. E una misurazione sente il risultato, non la causa.

Tre cose fanno sembrare le tablature dei Nirvana più contraddittorie di quanto sia la musica.

In primo luogo, le versioni dal vivo. Dal 1992 la band suonava tutto un semitono più in basso, quindi le tablature ricavate da Reading, Live and Loud o MTV Unplugged mettono in E♭ i brani in studio, e le tablature dal vivo del 1991 mettono in E i brani in D Standard. Entrambe sono giuste per la versione che trascrivono.

In secondo luogo, copie trasposte. Songsterr permette a chiunque di salvare una versione di una tablatura con le corde riaccordate, spesso per cantarla più bassa. Smells Like Teen Spirit in C♯ Standard, In Bloom in E♭, Breed in C♯ e Heart-Shaped Box in Drop D sono copie di questo tipo: stesse posizioni, accordatura diversa, quindi suonano in un'altra tonalità. Diverse di loro hanno quasi tante visualizzazioni quante le trascrizioni originali.

In terzo luogo, l'altezza del suono. Nevermind è circa 14 cent crescente e Something in the Way 45 cent calante, quindi una tablatura giusta quanto alle posizioni può suonare comunque leggermente stonata con una chitarra accordata su A 440.

La regola pratica: accorda secondo quello che dice la tablatura che stai leggendo, e controlla che sia stata ricavata dalla versione con cui suoni insieme.

Ogni accordatura nelle pagine degli album ha un'etichetta di stato:

• Misurato da TuneLit: la nostra analisi dell'altezza di una registrazione originale, che dà lo scostamento in cent. Qui, ogni canzone di Nevermind.
• Ufficiale: la band o la sua troupe ha indicato l'accordatura. Nulla in questa pagina raggiunge quel livello: il racconto di Krist Novoselic su Blew spiega perché è così bassa ma non indica l'accordatura, e Butch Vig, il produttore, è citato dove i suoi ricordi sono pertinenti.
• Ampiamente riportato: testate affidabili concordano, di solito supportate dalle tablature, come Lithium, On a Plain e Blew.
• Dalle tablature: da trascrizioni, soprattutto le tablature principali di Songsterr. Gran parte di Bleach, Incesticide, In Utero e MTV Unplugged si basa su questo livello.
• Controverso: le fonti non concordano. Mostriamo l'impostazione più probabile e spieghiamo l'altra: In Bloom, Polly, Love Buzz, il basso di Blew e Something in the Way dell'Unplugged.

Se una canzone suona ancora un po' fuori, sposta il riferimento di un hertz o due; vicino a 440 Hz, un hertz vale circa 4 cent.

• Bleach (1989): E Standard. Drop D: Negative Creep, Swap Meet. Drop C: Blew. E♭: Floyd the Barber, Paper Cuts. Love Buzz: F Standard come nella tablatura principale, oppure E Standard con capotasto al 1° tasto (controverso).
• Nevermind (1991): E Standard +14 ¢ (A ≈ 443.6). D Standard +14 ¢: Come as You Are, Lithium, Drain You. Drop D +14 ¢: On a Plain. E Standard su A 440: Polly. Drop C♯ −45 ¢ (A ≈ 428.7): Something in the Way.
• Incesticide (1992): E Standard. E♭: Beeswax, Downer, Mexican Seafood, Hairspray Queen, Aero Zeppelin. Drop D: Stain, Been a Son.
• In Utero (1993): E♭ Standard. Drop C♯: Scentless Apprentice, Heart-Shaped Box, All Apologies.
• MTV Unplugged in New York (1994): E♭ Standard. Drop C♯: On a Plain, All Apologies, Something in the Way (controverso; alcune tablature dicono Drop C).
• Dal vivo: accordatura standard nel 1991, un semitono più in basso rispetto al 1992.
• La regola d'oro per Nevermind: imposta il riferimento a circa 443,6 Hz, oppure premi i pulsanti Accorda, che lo fanno già.